The Beltline: La pelea más interesante de Oleksandr Usyk que se está discutiendo es la que no puede suceder
Por Elliot Worsell
Si no fuera suficiente para Oleksandr Usyk vencer a todos los pesos pesados que lo rodean, y luego hacerlo dos veces, se podría decir que su grandeza reside en los esfuerzos que hace la gente para crearle un desafío.
En otras palabras, como gana peleas con demasiada facilidad y nadie en su época puede igualarlo, ahora solo nos quedan peleas de fantasía sobre Usyk. Para encontrarle rival, debemos cerrar los ojos y retroceder en el tiempo. Debemos imaginar. Debemos ser creativos.
Olvídense de Tyson Fury, Anthony Joshua y Daniel Dubois, a quienes Usyk ha vencido dos veces. El verdadero rival para Usyk, según rumores recientes, es un hombre de 56 años de Pensacola, Florida, conocido como Roy Jones Jr.
DETALLES
Aunque ahora es más común verlo en las esquinas, Jones fue lanzado a la conversación sobre Usyk esta semana en el contexto de una pelea de fantasía, y durante días los aficionados discutieron sobre el resultado de dicha pelea. La mayoría sabía que era un ejercicio inútil, por supuesto, pero, como en cualquier debate libra por libra, se generó una emoción al no haber posibilidad de equivocarse (o acertar). De hecho, la pasión era palpable, contagiosa. En Jones, por una vez, tenían un peleador —o la imagen de un peleador— capaz de plantearle problemas a Usyk e incluso vencerlo. Ya no tenían que fingir que Daniel Dubois podría ser el indicado por ser fuerte y estar «perjudicado», ni escuchar los desesperados intentos de Tyson Fury por asegurar una tercera pelea con Usyk y obligarse a pensar: » Bueno, dicen que a la tercera va la vencida”. En cambio, al imaginar a Usyk en el ring con Jones, finalmente podían imaginar al ucraniano desafiado por alguien de su nivel y con problemas. Al hacerlo, relegaron a Usyk al reino de la fantasía, aceptando que es demasiado bueno para los simples mortales y que, esencialmente, su trabajo aquí está hecho.
Usyk, por supuesto, diría lo contrario. Pregúntale y te dirá que aún le quedan dos peleas, una creencia que reiteró tras derrotar a Dubois en el estadio de Wembley hace dos semanas. El problema es que está bien querer pelear dos veces más, pero ¿quién es ahora digno de compartir el ring con él? De todos los nombres mencionados, solo Joseph Parker parece merecedor de la oportunidad, pero incluso eso, como pelea, no contribuye en absoluto al legado general de Usyk. Los otros nombres que se le han ofrecido incluyen a Fury, Joshua y Derek Chisora, a quienes Usyk no solo ha vencido, sino que les ha dado una paliza tan buena que cualquier pelea posterior equivaldría a ducharse después de un baño: un desperdicio de agua, una pérdida de tiempo. Es por eso que ahora sus nombres son recibidos con ojos en blanco o encogimientos de hombros cuando se los menciona junto con los de Usyk y es por eso que el pobre Moses Itauma, un joven de 20 años con solo 12 peleas profesionales en su haber, está siendo arrojado a Usyk por Turki Alalshikh, un hombre cuya impaciencia es eclipsada solo por su poder.
En resumen, se están quedando sin oponentes para Usyk. Al igual que Roy Jones antes que él, se ha vuelto casi demasiado bueno para su propio bien. Ahora, incluso luchadores decentes, como Parker o Dubois, son descartados como ejercicios inútiles, mientras que rivales importantes, como Fury y Joshua, se convierten rápidamente en excampeones y aspirantes ante Usyk.
Roy Jones probablemente se identifica y simpatiza. Incluso podría afirmar que algo similar le ocurrió en su propia carrera, y que fue la falta de competencia, sumada a la necesidad de ser desafiado, lo que lo llevó a subir al peso pesado para pelear contra John Ruiz en 2003. Ese salto al peso pesado fue mayor que el de Usyk, simplemente porque Jones comenzó como peso mediano y saltó del peso semipesado, no del peso crucero, pero fue impulsado por el mismo deseo de superarse y hacer historia. En el caso de Jones, también llegó relativamente tarde en su carrera y finalmente pagó el precio de subir y bajar cuando, de nuevo en el peso semipesado, fue noqueado en dos asaltos por Antonio Tarver en 2004.
De repente, en sus esfuerzos por controlar su habilidad sobrehumana, recordó que, después de todo, era humano. Al final, no fue derrotado por el Padre Tiempo, como tantos otros, sino por su propia brillantez y ambición. Esta brillantez hizo que la mayoría de sus combates fueran desparejos, mientras que la ambición de Jones nunca le permitió descansar ni conformarse con lo que había logrado.
En cierto modo, eso explica por qué Jones, con un récord profesional de 66-10 (47 KOs), continuó peleando hasta los 50 años y por qué su última pelea fue hace solo dos años (una derrota en ocho asaltos contra el artista marcial mixto Anthony Pettis). También explica por qué, cuando habla de un boxeador tan grande como Oleksandr Usyk, lo hace con la pasión y la intensidad de antaño, como si no pudiera imaginar que un boxeador pudiera eclipsar su propia grandeza.
«Creo que también es un gran boxeador», dijo Jones en Bournemouth, Inglaterra, el fin de semana pasado. «Poder arrasar en dos divisiones como lo hizo. Arrasó en la división de peso crucero; ahora arrasó en la división de peso pesado».
O sea, ¿cómo no decir que es uno de los mejores? Campeón indiscutible de peso crucero, campeón indiscutible de peso pesado, ¿qué más se puede pedir? Y, por cierto, sigue invicto. Nadie lo ha vencido.
No anda por ahí eligiendo lo que le conviene. Lucha contra quien le pongan por delante, en su ciudad natal. Está en el Reino Unido, en el país de Dubois. Así que no se le puede quitar a Usyk lo que está haciendo.
Aunque respeta a Usyk y lo elogia sin reservas, nunca será fácil para un luchador como Jones elogiar a un compañero, ya sea mayor o, en el caso de Usyk, 18 años menor. Porque, aunque el cuerpo se ablande, y también la mente, la memoria muscular de un luchador permanece y su confianza en sí mismo, sin importar la edad, se resiste. Incluso si Jones puede ver y apreciar la grandeza, lo cual, por supuesto, puede, nunca se comparará con la suya.
«Habría encontrado la manera de vencerlo», dijo sobre Usyk. «Así era yo. No perdía contra nadie en mi mejor momento. Sé más o menos lo que habría hecho [para ganar], pero no lo voy a decir porque eso les toca a ellos, no a mí».
Independientemente de cómo resultara esa pelea de fantasía —y realmente no importa—, la mera mención de ella el fin de semana pasado en Bournemouth tuvo dos efectos. Primero, permitió que los nuevos aficionados al deporte se educaran, gracias a los veteranos, sobre el genio de Roy Jones en su mejor momento, y segundo, consolidó la grandeza de Oleksandr Usyk, aunque solo fuera porque ahora era venerado de la misma manera que Jones, mencionado en la misma frase que Jones, y algunos lo apoyaban para vencerlo en un mundo imaginario. Ni siquiera era que fuera Jones. Podría haber sido cualquiera. Lo único que importa es que Usyk, con un récord de 24-0 (15 KO), ha llegado a un punto en el que ha trascendido lo que tenía delante, lo que ya había conquistado, y ahora se habla de él en términos abstractos e hipotéticos. Si eso no es un símbolo de grandeza y un trabajo bien hecho, no sé qué lo es.
