The Beltline: La importancia de tener amigos cuando fallas una prueba de drogas
Por Elliot Worsell
Hablar de drogas en el boxeo no es más fácil que la «charla sexual» para la que dos padres se preparan y luego, una vez que su hijo alcanza la mayoría de edad, deciden confrontarlo o evitarlo. Si se confronta, la incomodidad es inevitable, justo lo que temen. Sin embargo, si se evita, puede interpretarse como una negligencia, una falla parental, cobardía.
Nadie sabe cómo responder a preguntas difíciles hasta que se las plantean, por supuesto, y a menudo el miedo a la respuesta basta para impedir que se formulen. Al fin y al cabo, es más fácil así. Es más fácil simplemente reconocer ciertas cosas en la vida sin investigarlas ni querer profundizar y saber más. Si no es tu problema en primer lugar, ¿por qué esforzarte en convertirlo en tuyo? Además, al final, no saber te mantiene joven, tonto y felizmente ignorante. Eso es sabiduría popular.
En el boxeo, cuando un boxeador con antecedentes de consumo de sustancias para mejorar el rendimiento se prepara para una pelea, no se trata de «las aves y las abejas», sino del efecto de las sustancias. Por importante que sea, este tema tabú rara vez se menciona en la noche de la pelea, ni por comentaristas ni expertos, y rara vez se plantea con antelación, ya sea en una conferencia de prensa o en entrevistas. Las razones son múltiples, pero la principal, se sospecha, es que la evasión reduce la probabilidad de incomodidad, ¿y quién quiere sentirse incómodo?
DETALLES
En el mejor de los casos, si le preguntas a un boxeador sobre su historial de consumo de sustancias prohibidas, te encontrarás con una mueca, una grosería o un final abrupto de la entrevista. En el peor, podrían ponerse agresivos —no lo olvidemos, este es un deporte de atletas impulsados por la testosterona y el ego— y podrías ver restringido tu acceso a dicho boxeador. Si es así, al menos tendrás tu respuesta. Sabrás entonces que la honestidad es una molestia y tan bienvenida como tú. Es una molestia para los boxeadores que prefieren esconderse tras la deshonestidad y es una molestia para quienes dirigen el espectáculo, aquellos que son igual de evasivos y que, como nosotros, prefieren fingir que el boxeo es un deporte.
Verán, cada vez que se introduce la honestidad, se rompe la línea roja que todos los actores del boxeo intentan crear. Detiene la actuación y la hace real por un segundo. Rompe tanto la cuarta pared como la primera regla: No hables del Club de la Pelea. También les recuerda a algunos, principalmente a quienes ostentan el poder, su cobardía e incompetencia.
Esta semana, el protagonista es Dillian Whyte, un peso pesado británico con más de una prueba de drogas fallida. Pelea contra Moses Itauma, posiblemente el mejor prospecto del deporte, el sábado en Riad, Arabia Saudita, y ganará una fortuna en el proceso. Además, contará con la protección necesaria durante toda la semana de la pelea, tanto por quienes le pagan el dinero como por quienes están tan agradecidos como Whyte de estar allí. Juntos, como un grupo de apoyo de 12 pasos, estas personas se unirán con alegría y crearán un ambiente de apoyo alrededor de Whyte, asegurándose de que solo personas con ideas afines puedan acercarse. En este escondite, no habrá espacio para la honestidad ni la integridad, y las únicas canciones que Whyte escuchará serán las de sus voces favoritas, todas suaves y en armonía.
Por cierto, esto no significa que sea tarea de los medios interrogar a gente como Whyte. Idealmente, si el deporte estuviera bien regulado y se aplicaran los castigos adecuados, no habría necesidad de insistir en un tema. En ese escenario improbable, veríamos a boxeadores cumplir las suspensiones correspondientes y sufrir daños a su reputación como resultado de su prueba fallida, y probablemente nos sentiríamos menos inclinados a recordárselo. Si les damos cuatro años, por ejemplo, para cuando regresen al ring, nosotros, los medios, podríamos habernos olvidado por completo de ellos y de la transgresión. ¿No sería genial?
Tal como están las cosas, dado que las prohibiciones son escasas y siempre breves, lo único que podemos hacer es seguir impulsando a la gente hacia la verdad. No se trata de una cacería de brujas ni de una venganza personal contra ningún boxeador en particular. En definitiva, se trata de un intento de recordarnos lo ocurrido y de hacer lo que quienes ostentan el poder parecen incapaces de hacer. De lo contrario, sin estos recordatorios, es como si nada hubiera pasado. El tiempo pasa. La gente olvida. En el caso de Whyte, cabe preguntarse: ¿realmente se retiró de la revancha propuesta con Anthony Joshua en 2023, o simplemente lo imaginamos?
En cualquier caso, ahora da igual. Lo recordemos o no, Whyte no solo ha vuelto a la contienda como un peso pesado rentable, sino que ahora mismo se pasea tranquilamente entre amigos durante la semana de la pelea, sin un solo escéptico. De hecho, solo ve pancartas de «BIENVENIDA A CASA, DILLIAN» y solo oye voces que dicen: «Te extrañamos, Dillian. Nos alegra tenerte de vuelta. Por favor, ponte cómodo».
No debería tardar mucho, dado que el boxeo en casa es exactamente como lo recordaba Whyte. Sigue siendo el entorno perfecto para quienes quieren olvidar o ignorar las cosas. Sigue siendo un hogar lleno de alfombras. Sigue siendo súper cómodo.
Mejor aún, en este hogar solo hay amigos y fans; gente feliz de estar allí; gente feliz de cantar, bailar y estrechar manos. Incluso los pocos con un mínimo de inteligencia que conocen la verdad sobre una situación ya no tienen incentivos para decirla y, por lo tanto, están dispuestos a ayudar, ya sea levantando alfombras o barriendo. Si lo hacen, los invitan a volver. Si lo hacen, pueden chocar los puños con su boxeador favorito y llamarlo por su nombre.
«Voy a traer el calor el sábado por la noche», dijo Moses Itauma antes de su prueba más dura hasta la fecha.
Es cierto que no es fácil arrojar luz sobre los aspectos oscuros del boxeo. De hecho, solo una vez tuve la oportunidad o el coraje de preguntarle en persona a un boxeador con un historial de consumo de sustancias prohibidas exactamente lo que quería preguntarle en persona. Ese boxeador fue Alexander Povetkin en 2018, y la única razón por la que me sentí tan convencido de plantearle el tema de las drogas al ruso ese día fue porque David Price, su siguiente oponente, ya había sido engañado y destruido por un par de tramposos (Tony Thompson y Erkan Teper). Por eso, sentí que era mi deber confrontar a Povetkin en Cardiff y asumir que no se había realizado correctamente ningún control antidopaje previo a la pelea con Price (y tenía razón). También me pareció extraño entrevistar a una figura controvertida como Povetkin e intentar hablar con él de todo lo habitual sin mencionar las drogas ni una sola vez. ¿Qué tal el entrenamiento, Alex? ¿Te sientes más en forma que nunca? ¿Qué te atrajo de David Price? Es bastante grande, ¿verdad? Te saca quince centímetros. ¿Importa el tamaño? ¿Qué usarás para protegerte?
No buscaba demostrar nada, hacerme el duro ni provocar a Povetkin. Simplemente no veía otra manera de empezar una entrevista con él que preguntándole si se había sometido a un control antidopaje y, a su vez (con suerte), recordándole las veces que había puesto en riesgo la salud de un oponente. Curiosamente, también parecía estar bastante tranquilo. No me golpeó, por ejemplo. Tampoco acortó la entrevista para buscar entrevistadores más complacientes en otra parte de la sala. Simplemente aceptó que ese siempre sería el tipo de preguntas y que, al hacerle estas preguntas específicas, simplemente estaba haciendo mi trabajo.
Dicho esto, admito que con algunos es más fácil que con otros. Algunos boxeadores, como Povetkin, han visto sus carreras ensombrecidas por problemas de drogas, mientras que otros solo han dado positivo en una prueba, cuyo resultado pueden haber impugnado. En esos casos, donde el beneficio de la duda sigue siendo una opción, es más difícil saber cómo o si presionar. Además, por mucho que interrogué a Povetkin esa tarde en Gales, ha habido otras veces en las que he entrevistado a leyendas, como Shane Mosley y Roy Jones, y convenientemente olvidé preguntarles sobre su historial de sustancias prohibidas, mientras me tragaba cada anécdota empalagosa relacionada con las peleas que me enviaban. De niño, Jones y Mosley eran héroes para mí, por supuesto, y con ambos retirados no tenía sentido, me dije, arruinar la atmósfera. Así que no lo hice. En mí, tenían un público seguro, podría decirse.
Lo mismo ocurre con Whyte y todos los demás boxeadores «populares» que dan positivo hoy en día. Claramente, tienen ventaja sobre los menos populares y pueden encontrar en su popularidad cierta protección. Sin importar la gravedad de un resultado negativo, estos miembros del llamado «grupo popular» pronto pueden volver al ruedo sin oposición y se libran de los constantes recordatorios dondequiera que vayan. Por eso, cuando los ves, siempre parecen sonreír. Por eso algunos se vuelven reincidentes.
Lamentablemente, nunca se dará un ejemplo de un boxeador popular, y quizás ahí radique el problema. Un mexicano desconocido podría ser ridiculizado en línea e incluido en la lista negra por realizar pruebas sucias y desprestigiar el deporte, pero a un boxeador conocido y popular se le dará permiso para relajarse en el vestíbulo de un hotel de peleas y ser recibido no como un villano, sino como un héroe. ¿Por qué? Porque, así como algunas drogas son mejores que otras, algunos tramposos con drogas son mejores que otros. O al menos más valiosos que otros.
