Anthony Joshua vs. Jake Paul: ¿Cuánto dinero es suficiente?
Por Eric Raskin
Digan lo que quieran de Jake Paul, y hay mucho que decir si creen en la santidad de este deporte, a menudo llamado «la dulce ciencia». Pero independientemente de lo que piensen de Paul o de la idea de que pelee contra Anthony Joshua, merece muchísimo reconocimiento por lo lejos que ha llegado en el boxeo.
Informe: Anthony Joshua elige entre Jake Paul y Tony Yoka
Aumentan las especulaciones sobre que el regreso de Anthony Joshua al ring podría darse en diciembre y contra el francés Tony Yoka.
Se hizo famoso en Vine, luego en YouTube y después en Disney Channel, y entró por primera vez al mundo del boxeo enfrentándose a otros YouTubers en peleas que no parecían más serias que William «Refrigerator» Perry contra Manute Bol o «Stuttering John» Meléndez contra Lee «Crazy Cabbie» Mroszak.
DETALLES
Sus primeros combates fueron pura publicidad, nada más. El boxeo era una forma de construir la marca de Paul, de capitalizar una cultura donde uno puede hacerse famoso por ser famoso y luego usar su fama para conseguir más fama.
Entendiendo ese contexto, hay que apreciar que Paul, quien tuvo su primera pelea profesional a los 23 años y casi no tuvo carrera amateur, se ha convertido en lo que se ha convertido a los 28 años.
¿Y qué es eso exactamente? ¿En qué se ha convertido?
¿Un contendiente de peso crucero?
No. Rotundamente no, independientemente de lo que digan las clasificaciones de cualquier grupo alfabético con afán de lucro. No te conviertes en un contendiente sin derrotar al menos a un contendiente; al menos no en el mundo de las clasificaciones basadas en el mérito.
¿Un boxeador de peso crucero profesional legítimo?
Sí. Totalmente. Ha aprendido su oficio, mejorado su técnica y desarrollado aplomo y dominio básico del ring, además de una pegada potente.
Ignoren a los grandes nombres de su historial, como el anciano Mike Tyson, el apático Julio César Chávez Jr. y varios luchadores de MMA en decadencia. Son los nombres desconocidos en el currículum de Paul los que le dan su credibilidad profesional. Son las victorias fáciles por KO sobre Andre August y Ryan Bourland. Esas son las peleas que confirman que Paul es un auténtico profesional, porque los resultados demuestran que hay muchos otros boxeadores profesionales a los que supera con creces.
Paul también es un maestro del autopromocionismo y un promotor de élite del boxeo femenino. Como boxeador, no es ni un maestro ni un boxeador de élite. Pero es un profesional competente, y eso es mucho más de lo que cualquiera podría haber esperado cuando tanteaba el terreno contra Deji Olatundi o Ali Eson Gib.
Así que, todo el mérito es de Jake. Ha recorrido un largo camino.
Y, sin embargo, a pesar de lo lejos que ha llegado, pertenece al ring con Anthony Joshua, al igual que las pinturas de dedos de mi sobrino de dos años pertenecen al Louvre.
En realidad, esa es una analogía terrible. Los guardias de seguridad del Louvre no pondrán en peligro la salud de mi sobrino, ni a corto ni a largo plazo, por llamar a la puerta y pedirle al museo que cuelgue su obra.
Antes de continuar, quiero dejar claro que no creo que Joshua y Paul se enfrenten. Sospecho que las conversaciones que se están dando tras bambalinas sobre este enfrentamiento son, en su mayoría, discusiones calculadas sobre cómo «AJ» y «El Niño Problemático» pueden aprovecharse mutuamente para mantener sus respectivos nombres en los titulares mientras negocian por separado peleas más discretas (como la supuesta reunión de Joshua con Tony Yoka).
Pero supongo que debo reconocer que hay una probabilidad considerable de que la pelea se lleve a cabo. Y supongo que hay una probabilidad aún mayor de que Paul o Joshua, o ambos, estén considerando seriamente la idea de la pelea.
El entrenador de Joshua, Ben Davison, le dijo recientemente a Tris Dixon de BoxingScene que se opone a la pelea, que es absolutamente inseguro para un hombre de 6′ 6″, 250 libras de calibre de campeonato que ha estado boxeando durante casi 20 años participar en un combate con guantes con un hombre de 6′ 1″, 200 libras de calibre de boxeador de club que comenzó a aprender el deporte hace siete años.
Pero temía que eso pudiera suceder de todos modos, por una simple razón: dinero.
El promotor de Joshua, Eddie Hearn, básicamente dijo lo mismo el mes pasado, declarando que Joshua vs. Paul «probablemente rompa Internet».
Sin duda, la pelea generaría mucho dinero. A la humanidad le encantan los espectáculos de fenómenos en un ring de boxeo, como lo demuestran las cifras de audiencia de Paul-Tyson y los números de pago por evento de Floyd Mayweather-Conor McGregor.
Tal vez recuerdes que, por la última pelea, Mayweather terminó con una bolsa que se informó alcanzó los 280 millones de dólares, mientras que McGregor puede haber ganado hasta 130 millones.
AJ vs. Paul no llegará a ese rango, por mucho que se rompa el internet. Pero ¿podrían ambos peleadores ganar 50 millones de dólares o más? Lamentablemente, la respuesta es sí.
Aquí se puede ganar mucho dinero. Y el juego es el boxeo profesional, como nos recuerdan rápidamente boxeadores, managers, promotores y demás lameculos cada vez que deciden vender sus entradas.
¿Pero cuando tienes suficiente dinero? ¿Cuándo estás por encima de venderte y aceptar una pelea solo porque el cheque tiene muchos ceros al final?
Busque “patrimonio neto de Jake Paul” a través de su motor de búsqueda preferido y encontrará estimaciones que oscilan entre $ 80 millones y $ 120 millones.
Reconozco que lleva un estilo de vida algo extravagante, que tiene negocios que gestionar y empleados que pagar, y por lo tanto necesita más millones a mano que el típico escritor de boxeo independiente que intenta pagar una modesta hipoteca en los suburbios. Aun así, si tienes unos 100 millones de dólares (más o menos 20 millones), puedes vivir de los intereses que genere tu dinero durante cinco vidas.
Supongo que quieres más dinero, porque si algo sé de la gente excesivamente rica, es que siempre quiere más dinero (mira hasta dónde llegan los multimillonarios para evitar pagar impuestos y mantener bajo el salario mínimo). Pero no necesitas más dinero.
Mientras tanto, se estima que Joshua tiene un patrimonio incluso mayor que el de Paul: quizás hasta 195 millones de libras, lo que equivale a unos 262 millones de dólares estadounidenses. Con semejante fortuna, a menos que su contable sea un estafador o usted sea incapaz de controlar sus impulsos o de realizar cálculos matemáticos básicos, usted nunca debería necesitar un sueldo, ni tampoco sus hijos, ni los hijos de sus hijos, ni los hijos de sus hijos.
Lo entiendo: todo el mundo quiere seguir ganando dinero mientras pueda.
Pero hay ciertas peleas donde la única justificación para aceptarlas es «porque era demasiado dinero como para dejarlas pasar», y que tienen una desventaja que debería permitir, de hecho, dejarlas pasar. Y Anthony Joshua vs. Jake Paul es precisamente una de esas peleas.
La desventaja para Paul es obvia. El boxeo es un deporte peligroso, como nos lo recordaron de la forma más horrible posible las dos tragedias ocurridas en Japón el fin de semana pasado. Cada vez que un boxeador sube al ring, se arriesga a no estar presente para disfrutar del dinero que está a punto de ganar.
Ese riesgo se amplifica enormemente cuando eres un peso crucero relativamente novato que se enfrenta a un hombre aproximadamente un 25 % más grande que tú y que es uno de los pegadores puros más duros que este deporte haya visto jamás.
Cualquiera que sea la probabilidad de que Paul sufra daño permanente en un combate de boxeo típico, es mucho mayor si pelea contra Joshua. Esto no debería requerir más explicaciones ni análisis médico experto. Hombres gigantes que han pasado la mitad de su vida perfeccionando el arte de lanzar golpes tienen un gran potencial para herir gravemente a hombres más pequeños y menos experimentados.
La desventaja para Joshua es diferente, pero no menos pronunciada. Al aceptar pelear con Paul, se degrada. Se burla de su deporte y de su lugar en él. Al reconocer que Paul, de alguna manera, merece su tiempo, obliga a todos a reevaluar su posición en la división de peso pesado.
¿Recuerdan lo avergonzado que parecía AJ al derribar a Francis Ngannou? Consiguió uno de los nocauts más pintorescos de su vida y no lo celebró. Caminó de regreso a su esquina con los brazos abajo, sabiendo que había hecho exactamente lo que debía. Parecía saber que, si levantaba los brazos, se devaluaría al insinuar que creía haber logrado algo.
Y eso fue contra un excampeón de MMA de aproximadamente su tamaño, que casi había vencido a Tyson Fury unos meses antes. Compartir el ring con Ngannou no fue ni de lejos tan vergonzoso, en un sentido deportivo, como compartirlo con Paul, el niño actor de Bizaardvark, el tipo cuyo hermano está en la WWE, el boxeador de circo que se metió con Mike Tyson, de 58 años.
Cuando ya vales más dinero del que puedes gastar, ¿vale la pena avergonzarte por más dinero? ¿Cuánto cobra AJ por lamerle los pies a alguien con hongos en vivo? ¿Cuánto cobra por hacer el baile de Buffalo Bill de «El silencio de los inocentes» para un cliente de Cameo?
Un tipo como yo puede tener un precio por actos humillantes. Un millón de dólares cambia mi calidad de vida. No creo que 100 millones cambien la de Joshua.
Para Joshua, pelear con Paul sería una humillación. Si ganas por nocaut brutal en el primer asalto, te avergüenzas de degradarte con semejante espectáculo. Si no logras vencerlo en el primer asalto, tu reputación como boxeador se desploma, además de la vergüenza que conlleva aceptar la pelea.
Jake Paul habla sobre su trayectoria desde influenciador hasta boxeador-promotor, sus objetivos de MMA y lo que lo motiva después de las peleas que generan titulares.
Y en el caso improbable de que pierdas contra Jake Paul, bueno, habrás reescrito tu legado boxístico. Ya no se te recuerda por una victoria clásica sobre Wladimir Klitschko ni por algunos reinados decentes de títulos alfabéticos. Se te recuerda por sufrir la derrota más patética y sorpresiva de la historia del deporte.
¿Vale la pena si ya tienes todo el dinero que necesitarás, varias veces más?
O si eres Paul, ¿vale la pena descubrir qué pasa cuando Joshua te golpea cuando en realidad no necesitas el dinero? No quiero ser insensible, pero si despiertas en una cama de hospital sin poder formar una frase completa, ¿valió la pena el aumento en tu patrimonio?
Un luchador que no tiene nada que perder es un luchador peligroso.
Joshua y Paul han llegado a una etapa de sus vidas en la que tienen todo que perder.
Eso no significa que deban dejar de pelear, claro. Pero sí significa que serían unos tontos si aceptaran una pelea solo por dinero.
