Si el boxeo está roto, ¿a alguien le importa lo suficiente como para arreglarlo?
Por Tris Dixon
Si se destruye la estructura actual del boxeo y se construye una nueva, no tendremos que buscar muy lejos para encontrar a los culpables.
El boxeo ha estado dando vueltas entre banderas rojas durante años, sin cuidar a los boxeadores lesionados, sin tomar en serio el uso de drogas para mejorar el rendimiento, presentando tarjetas de puntuación horrendas, trabajando con presuntos narcoterroristas y, por supuesto, los mejores han peleado con demasiada moderación contra los mejores.
No pretendo ser un sabelotodo; no lo soy. Guardaré discretamente mis predicciones correctas de peleas (cuando se cumplan) sin sentir la necesidad de compartirlas con todo el mundo.
DETALLES
Pero hablando sobre el tema del daño a los boxeadores en mi libro de ese título, Daño: La historia no contada del trauma cerebral en el boxeo, escribí en 2021 que el boxeo necesitaba cambiar antes de que alguien lo cambiara por nosotros.
El sentimiento era este: “Seguimos diciendo que el boxeo necesita poner orden, pero sigue siendo un desastre descuidado e inservible, sin una estructura lógica, con un gobierno caótico y la mayoría prefiriendo regar sus propios jardines en lugar de trabajar por el bien común”.
Advertí que, si el boxeo no se enfrenta a sus propios problemas, o al menos no se sale de su propio camino, algo o alguien más lo hará.
Durante años, fue una quimera que quienes ostentaban el poder colaboraran, creando una sinergia que fortaleciera cada fibra del deporte, desde la base. Los mejores pelearían contra los mejores, habría controles antidopaje exhaustivos, datos médicos compartidos a nivel mundial, suspensiones, prohibiciones y multas respetadas y respetadas universalmente.
No, «Estás dañado y no puedes boxear en un estado, saca la licencia aquí». «¿Te han prohibido por reprobar otra prueba de PED? ¡Saca la licencia aquí!». «¿Esa comisión te ha suspendido? ¿Te daremos la licencia?».
Por supuesto, no existe la cultura de la cancelación en este deporte. Si haces algo mal, en lugar de ser vilipendiado —o peor aún, en el contexto actual de las redes sociales y la desesperación por ser visto—, ignorado, te invitan a todos los podcasts y canales de YouTube, y tus acciones suben.
En otros deportes, los ciclistas y velocistas nunca llevan la etiqueta de «deshonrado» delante de sus nombres. En el boxeo, rara vez reciben suspensiones lo suficiente como para que se les pegue.
No puedes evitar sacudir la cabeza.
Todos hemos sido parte del problema.
El boxeo ha sido marginado hasta tal punto que ningún periódico importante tiene escritores específicos de boxeo dispuestos a abordar los temas más difíciles con el mismo rigor y franqueza con el que lo habrían hecho hace 20 años.
No hay periodistas lo suficientemente valientes como para enfrentarse a la creciente idea actual y los que podrían hacerlo están en la nómina o codician un puesto en la nómina.
Las cifras de audiencia ya no son lo que eran. El arte del boxeo está cada vez más mal visto, y la sed de sangre parece estar a la orden del día. PBC no ha reactivado sus operaciones desde que dejó Showtime. Top Rank, por el momento, se encuentra sin hogar sin ESPN. Sky Sports y Boxxer se han separado, y la relación de Sky con Top Rank ha terminado.
Claro, Boxxer se ha aliado con la BBC, pero por ahora se desconoce mucho sobre ese acuerdo.
Hay muchos boxeadores sin hogar, destino o fecha de pelea garantizados en ambos lados del Atlántico.
Y, por supuesto, eso es sólo una parte: un mero parche en el tapiz.
En las últimas semanas, el deporte ha demostrado claramente que no es apto para autogobernarse.
Mire al médico de Illinois en la pelea de Regis Prograis-Jojo Díaz, quien le preguntó a Díaz si contaría sus dedos para asegurarse de que pudiera continuar.
“¿Cuántos dedos?” preguntó el médico, levantando dos.
“Uno”, dijo Díaz.
Respuesta incorrecta.
El médico cambia y levanta uno.
“¿Cuántos ahora?”, pregunta.
«Dos».
Respuesta incorrecta.
Luego el médico mueve el dedo hacia el otro lado y ahora Díaz lo logra, sacándolo por el ojo sano.
Entonces, por si acaso, el médico volvió al ojo dañado y levantó un dedo.
«¿Qué tal ahora?»
«Dos».
Respuesta incorrecta.
Caja encendida.
Quiero decir ¿Qué estamos haciendo aquí?
Si eso es lo mejor que el boxeo puede hacer, se merece todo lo que le venga.
Una persona con información privilegiada me dijo recientemente que la maldición de este deporte es vivir en un purgatorio negativo, porque, en última instancia, se trata de que los luchadores se inflijan daño cerebral entre sí y este es nuestro castigo por disfrutar de ello.
Nunca lo había oído así, ni me siento identificado. Pero me hizo reflexionar.
¿Acaso nos molestamos en hablar de sustancias prohibidas? Quienes son atrapados regresan en megapeleas, basados en su infamia, con alfombras rojas desplegadas y con ganancias millonarias esperándolos.
Como dijo recientemente el entrenador Don Charles, son como ladrones de bancos.
Roba el banco, cumple condena, pero quédate con el dinero y el ranking, y en muchos casos, la victoria.
Miremos el caso reciente de Francisco Rodríguez.
Falló su prueba de la noche de la pelea después de haber golpeado al medallista de oro olímpico Galal Yafai durante 12 asaltos.
En dos semanas, el CMB prácticamente le había dado el visto bueno y le había pedido a Yafai que se enfrentara a él nuevamente.
Luego salió a la luz que, en realidad, Rodríguez había dado positivo en su última pelea en Texas, pero nadie sabía por qué su pelea anterior había sido cambiada a sin decisión.
Lo sabemos ahora, pero el hecho de que la Junta de Control de Boxeo Británica, Matchroom, que lo promovió, y los periodistas no hayan llegado al fondo del asunto antes representa un fracaso para todos nosotros.
Incluso mientras Rodríguez repartía su paliza, muchos estaban sorprendidos por lo que parecía capaz de hacer contra Yafai y cada vez resulta más difícil ver las peleas con un ojo perspicaz y optimista.
Es inevitable ver las actuaciones de élite con cierto cinismo, porque sabes que los boxeadores no se someten a pruebas aleatorias todo el año. Es como un atleta que bate un récord y las estadísticas de un beisbolista que suben… Ves una actuación sobresaliente y se convierte en una mentalidad predeterminada: «Apuesto a que llevan el equipo».
No hicimos nada para detener esto.
De hecho, al permitir que los luchadores conserven sus victorias y al no penalizarlos con la suficiente dureza (y a veces no penalizarlos en absoluto), hemos sido cómplices.
Incluso nosotros, al entrevistarlos, al escribir sobre ellos, al seguirles la corriente, hemos fracasado.
Se ha llegado a un punto en el que la pelea más importante en el boxeo es entre un boxeador que compite contra alguien dos pesos por encima de él, cuando las mejores peleas deportivas podrían, posiblemente, hacerse contra otros boxeadores, con Terence Crawford peleando contra Jaron «Boots» Ennis y Canelo Álvarez peleando contra David Benavidez.
Olvídalo. Es demasiado lógico.
En cambio, los luchadores suben de peso y nos deleitan con un montón de peleas antes de las peleas. Gana esto y te llevas esto. No te preocupes, el grande es el siguiente. Y así hasta el infinito. Y así hasta la saciedad.
Mientras tanto, los que se ganan el respeto, como el peso pesado Joseph Parker (que ha conseguido victorias sobre Deontay Wilder, Zhilei Zhang y Martin Bakole) se quedan estancados.
Y la agenda a ambos lados del Atlántico es escasa.
Un periodista me envió un mensaje hace un par de días para decirme: «El deporte está en una situación muy precaria en estos momentos. El estado de los calendarios que se avecinan en el Reino Unido».
Dan Rafael compartió ese sentimiento y escribió en X durante el fin de semana: “Aparte de las carteleras de #ItaumaWhyte, #CaneloCrawford, #InoueMJ, #EubankBenn2 y #BenavidezYarde y algunas peleas más pequeñas, como #CrockerDonovan2, el resto del año se ve bastante sombrío para el #boxeo”.
