“CHINO” GARCÍA SE RIFÓ, PERO ZAYAS HIZO UNA BUENA PELEA Y SE CORONA
Por Jake Donovan
La noche de graduación llegó para Xander Zayas la noche en que su promotor se despidió de su contrato de producción de ocho años con ESPN.
Una actuación disciplinada del invicto puertorriqueño Zayas resultó en la victoria por decisión unánime sobre el mexicano Jorge García, campeón de la OMB en las 154 libras.
Los jueces Tony Paolillo (116-112), Tom Schreck (118-110) y Robin Taylor (119-109) anotaron un gol a favor de Zayas, de 22 años, en la final de «Top Rank Boxing on ESPN», transmitida el sábado por la noche desde el Teatro del Madison Square Garden en Nueva York.
«Es increíble estar aquí, representar a Puerto Rico al más alto nivel», le dijo Zayas a Bernardo Osuna de ESPN tras su victoria. «Quiero reconocer a mi mamá. Nunca me abandonó, siempre me apoyó».
DETALLES
Zayas tomó la ruta tradicional hasta este punto, mientras que García tuvo que dar varias sorpresas para conseguir su primera pelea por el título. Una victoria por decisión dividida sobre el entonces invicto Charles Conwell en abril puso a García en posición de competir por el título vacante de la OMB de las 154 libras, del cual Zayas, puertorriqueño residente en el sur de Florida, era el principal retador.
La afirmación de Zayas con respecto a esa pelea fue que Conwell perdió debido a su incapacidad para adaptarse a lo que él describió como un García sencillo.
Zayas estaba decidido a demostrarlo en la noche de la pelea —su octava en el MSG y cuarta en el Teatro— e inmediatamente buscó el jab contra su rival más experimentado. García, un contendiente de 28 años de Los Mochis, tuvo un comienzo lento y se vio obligado a aguantar un derechazo temprano. Zayas falló con un gancho de izquierda arriba y luego recibió un derechazo de García. Conectó un derechazo al cuerpo, pero García se mantuvo firme e intercambió jabs con el joven.
García modificó un poco su ofensiva en el segundo asalto. Zayas continuó con lo que funcionaba, pero García logró conectar un gancho de izquierda contundente tras un jab. Zayas conectó un derechazo, pero García tuvo que absorber otro gancho de izquierda. La secuencia fue suficiente para que García saliera a la caza, mientras que Zayas jugó una defensa de matador para agotar el reloj.
En un intercambio de golpes, García conectó un uppercut de derecha y Zayas respondió con un gancho de izquierda, desencadenando una volea de tres golpes. En el centro del ring, Zayas continuó cosechando éxitos con su gancho de izquierda, mientras García se aferraba brevemente para frenar el impulso de su oponente. Zayas conectó un gancho de derecha y uno de izquierda, y luego esquivó sin esfuerzo un contragolpe de izquierda de García.
El jab continuó marcando el ritmo y la distancia de Zayas durante el tercer asalto antes de intensificarse en el cuarto. García se dio cuenta de que lo estaban superando en la mayoría de los intercambios e intentó crear distancia con la esperanza de encontrar oportunidades de contraataque. Zayas era demasiado disciplinado en su ataque y siempre estaba en posición de evitar el peligro en tales ocasiones.
García bajó la cabeza y dejó ir las manos en la pelea. Esto no afectó en absoluto su éxito. Por el contrario, solo le permitió a Zayas conectar sus golpes de poder con convicción. Un gancho de izquierda de Zayas dio en el blanco. García se abalanzó sobre su intento de contraataque, que Zayas esquivó con las rodillas, y luego se lanzó hacia adelante con un gancho de izquierda al mentón.
Zayas continuó superando a García en el sexto asalto. Ganchos de izquierda abajo y rectos de derecha al mentón dieron en el blanco antes de que García pudiera siquiera pensar en su siguiente golpe. Ambos peleadores conectaron ganchos a 45 segundos del final del asalto. Zayas respondió con un potente derechazo que envió a García contra las cuerdas.
Un intercambio de jabs fue seguido por un gancho de izquierda de Zayas para iniciar el séptimo asalto. García se mantuvo decidido a cambiar el rumbo, pero nunca tuvo la oportunidad de soltar las manos. Zayas conectó una combinación de contragolpe de izquierda y recto de derecha, provocando la ovación del público. García intentó un gancho de izquierda al cuerpo contra Zayas, que se escapaba, al final del asalto.
Zayas abrió el octavo asalto con un gancho de izquierda que dio en el blanco. García fue metódico en su ataque y fue destrozado por el jab de Zayas hacia arriba y al pecho. Un gancho de izquierda de Zayas fue seguido por un derechazo hacia arriba, lo que llevó a García al clinch. García conectó un derechazo en el último minuto y luego conectó con un gancho de izquierda contra las cuerdas.
El fuerte cierre no fue suficiente para que García mantuviera ese impulso hasta el noveno. Zayas rápidamente retomó el control con un enfoque más pulido. García falló el gancho de izquierda, pero luego le dio un golpe a la cabeza de Zayas cuando el puertorriqueño se encaminó hacia un uppercut.
Zayas ofreció un movimiento constante durante el décimo asalto. Su condición física superior le permitió usar el ring tanto como quisiera, mientras que García fue más lento al desenfundar. Zayas retrocedió cada vez que García arremetía con sus golpes de potencia y conectó un gancho de izquierda antes de la campana.
La campana dio inicio al undécimo asalto de la carrera de Zayas. García hizo todo lo posible por incomodar la situación, soltando las manos mientras Zayas intentaba sujetarlo. Zayas conectó un gancho de izquierda que desplazó la cabeza de García hacia atrás en el centro del ring a mitad del asalto. García se irguió mientras se encaminaba hacia un golpe al cuerpo antes de recibir una combinación de tres golpes.
Zayas ofreció un movimiento lateral constante durante la primera mitad del último asalto. García lanzó golpes amplios y circulares con imprudencia, aunque un gancho de izquierda logró atrapar a un Zayas ágil. El público se puso de pie a los 10 segundos mientras Zayas daba vueltas por el ring hasta la campana, antes de subirse a las cuerdas en la esquina para saludar a sus fans.
El dominio de Zayas, con marca de 22-0 (13 KOs), se reflejó en las tarjetas y en las estadísticas finales de golpes. CompuBox le atribuyó a Zayas 199 de 522 golpes totales (38.1%), en comparación con 130 de 603 (21.6%) de García, con marca de 33-5 (26 KOs), cuya racha de ocho victorias consecutivas se vio truncada por la aplastante derrota.
Mientras tanto, Zayas sigue viendo cómo su valor se dispara. El título llegó poco más de seis años después de firmar con Top Rank, con tan solo 16 años.
El sábado por la noche, la transformación fue completa, de aquel joven niño a un hombre.
«Boxeo básico», dijo Zayas sobre su actuación. «Sabía que tenía que boxear para ganar».
El cinturón adquirido por Zayas quedó disponible cuando Sebastián Fundora, 23-1-1 (15 KOs), optó por seguir adelante con una revancha contra Tim Tszyu en lugar de la pelea por el título obligatoria ordenada por la OMB.
Fundora se encargó de la pelea hace una semana en Las Vegas, donde derribó a Tszyu en el primer asalto antes de lograr la victoria por nocaut tras siete asaltos. Zayas estaba atento a la pelea, aún con ganas de concretarla.
“Sebastián Fundora peleó la semana pasada”, comentó Zayas. “Escuché que está buscando oponente para su próxima pelea. Estoy esperando y listo para pelear en diciembre”.
