Manny Pacquiao en el momento posterior: ‘Volver a pelear no es una cuestión’
LOS ÁNGELES – Manny Pacquiao, en sus primeros comentarios públicos desde que salió de Las Vegas con un empate en su pelea por el título mundial de peso welter, dijo que estaba convencido de que había asegurado una victoria en las tarjetas incluso antes del comienzo de la 11ma ronda el sábado por la noche contra el campeón Mario Barrios.
«Pensé que ya había ganado la pelea», declaró Pacquiao a BoxingScene el lunes por la tarde en una entrevista en su apartamento de Beverly Hills. «El marcador final, en mi mente, era 8-4 o 7-5».
“Para el 11º y 12º [rounds], estoy de acuerdo con que se los den a Barrios porque, en mi mente, estaba pensando: ‘Aunque le den estos dos rounds, hice lo suficiente en los otros [para ganar]’.
DETALLES
Me sorprendió la decisión. Pero me dedico al deporte. Lo primero que se aprende en el deporte es el espíritu deportivo.
Después de abrazar a Barrios en el ring y en la conferencia de prensa posterior a la pelea, Pacquiao, de 46 años, ha pasado las horas intermedias superando la decepción de no haberse unido todavía a Bernard Hopkins y George Foreman como los únicos hombres en ganar un título mundial después de su 45° cumpleaños.
Al regresar de una ausencia de cuatro años y pelear un mes después de su ingreso al Salón de la Fama del Boxeo Internacional, Pacquiao se ha sentido alentado por el desprecio del público hacia las puntuaciones de los jueces Max DeLuca (115-113 Barrios), Tim Cheatham y Steve Weisfeld (114-114 cada uno), y la inspiración que tantos han obtenido de su actuación.
“Siento que fue un robo, pero también siento un gran orgullo, porque a los 46 años sé que puedo competir así con sólo dos meses de entrenamiento”, dijo Pacquiao.
Empecé tarde [al entrenamiento] debido a las elecciones [al Senado] en Filipinas. Debería haber entrenado tres o cuatro meses para esta pelea.
Durante los dos meses que entrené, no hubo distracciones y fue como: ‘Concéntrate, concéntrate, concéntrate’, pero es difícil porque me esforzaba al máximo debido al tiempo [limitado]. A veces, mi cuerpo necesitaba un día de descanso y no tenía tiempo para recuperarme.
Por eso me siento en paz con la idea de que, ‘¿Sabes? Dos meses de entrenamiento fueron buenos, demostrándole al mundo que todavía puedo competir a los 46 años’, y me hace preguntarme cuánto más puedo competir en tres o cuatro meses. Todavía puedo hacerlo.
Pacquiao, con un récord de 62-8-3 (39 KOs), dijo que cree que podría volver a pelear para finales de año (cumple 47 años en diciembre), bromeando con que intentó entrenar el lunes, pero sus amigos le dijeron: «Solo faltan dos días para la pelea. Relájate».
El asesor de Pacquiao, Sean Gibbons, le dijo a BoxingScene que considera al campeón de peso welter de la AMB, Rolando «Rolly» Romero, como el favorito para enfrentarse a Pacquiao, porque Romero ofrece un cinturón, junto con mejores habilidades de promoción que Barrios y un intrigante poder de nocaut.
Pacquiao dijo que quiere encontrarse con un campeón.
“Volver a pelear no es una cuestión”, dijo Pacquiao. “Mientras tenga tiempo suficiente para prepararme… mi principal preocupación es la preparación, porque no me interesa pelear con peleadores de clase B, de bajo nivel, solo por dinero. Quiero pelear con honor, en una pelea competitiva.
Ya estoy en forma. Con unos meses más de entrenamiento, puedo volver y estar al cien por cien en cualquier estilo. Estoy listo para empezar. Por supuesto, le pediré a Dios que me dé buena salud.
Fue en las Escrituras donde Pacquiao encontró por primera vez el aliento para regresar después de su retiro al deporte que amaba, 30 años después de su debut profesional y su eventual carrera récord hacia títulos en ocho divisiones.
“La Biblia nos dice que Moisés, incluso a los 120 años, mantuvo su fuerza desde su juventud. Así que me di cuenta de que, con disciplina y fe en Dios, Dios te dará fuerza”, dijo Pacquiao. “Esa es mi base de pensamiento.
La mayoría de la gente, al llegar a los 40 o 50 años, siente que su mente se deteriora y pierde fuerza por pensar en ello. Yo no pienso así. Siempre tengo una mente positiva. Dios es bueno siempre.
Escuchó las voces que expresaban preocupación y críticas por una persecución a Barrios, de 30 años, que algunos pintaron como quijotesca.
“Incluso en Filipinas, hay un comentarista que enfureció a mucha gente por decir: ‘Debería dejar de pelear, solo va a aguantar cuatro o cinco asaltos, se cansará’”, dijo Pacquiao. “Lo criticaron duramente después de la pelea”.
El atractivo comercial del regreso de Pacquiao ha sido inmediato.
El lunes, dentro de su apartamento, un grupo de personas le proponían respaldar una nueva línea de gomitas energéticas, de recuperación y de creatina basadas en sus auténticos actos heroicos posteriores a los 40.
Pacquiao hizo carreras de seis millas de ida y vuelta por el Griffith Park de Los Ángeles hasta el famoso letrero de Hollywood como parte constante de su rutina de entrenamiento.
“Siempre supe que estaría bien”, dijo sobre la pelea por el título. “Hice sparring durante 12 asaltos. Me aseguré de mantener mi resistencia. Peleé ocho asaltos, 12 asaltos, más guantes; otros 10 asaltos, y luego golpeé el saco de boxeo. Peleé 33 asaltos muchos días”.
Al pasar el quinto asalto de la pelea del sábado, Pacquiao conectó golpes contundentes al joven Barrios, superando al campeón de dos divisiones, dijo: «Sentí alegría y felicidad. Durante los 12 asaltos, estuve bien, trabajando bien los pies y manteniendo la resistencia».
Vivir limpio y mantener un régimen de ejercicios ferviente en su casa de seis acres en Filipinas facilitó su transición a la preparación para la pelea por el título, dijo Pacquiao.
“A veces, la gente habla de disciplina cuando, en la práctica, no la viven”, dijo. “Yo soy disciplinado”.
Su casa está equipada con un completo gimnasio, una cancha de bádminton, una cancha de baloncesto, un ring de boxeo, pesas, una pista de atletismo cubierta de caucho y una cancha de voleibol.
“Corro, luego juego al baloncesto y al bádminton durante cuatro horas cada uno”, dijo. “El bádminton es bueno para la vista, el juego de pies y la coordinación ojo-mano”.
“También tengo una cancha de pickleball, pero es muy lenta… es un juego para cuando seas mayor, como de 60 años”.
Después de perder su asiento en el Senado en mayo, Pacquiao dijo que «se concentrará en mi carrera de boxeo» y expresó su determinación de recuperar un cinturón de peso welter, lo que significa que podría tener al menos dos peleas más restantes mientras continúa apoyando a sus compatriotas de otras maneras.
“Les dije lo que sentía en el corazón: quiero ayudarlos. Quiero dejar un legado. El legado es lo más importante”, dijo Pacquiao. “No estamos aquí para siempre en este mundo”.
Incluso aunque así lo sintiera el sábado por la noche.
