Tinta y te lo perderás: Cómo ha cambiado el periodismo de boxeo
Por Eric Raskin
Alrededor de mi primer día como miembro de los medios de boxeo, el boxeo se transmitía regularmente en los EU., en dos canales de cable premium (HBO y Showtime) y tres canales de cable básico (USA, ESPN y Fox Sports) y ocasionalmente en dos cadenas de aire (CBS y ABC).
Aproximadamente en el día en que se publica este artículo, a raíz del último programa del acuerdo de ESPN con Top Rank, el boxeo no se transmite regularmente, ni siquiera irregularmente, en ningún canal incluido en el paquete de cable de ningún estadounidense.
Sin embargo, gracias a los servicios de streaming e Internet, los fanáticos del boxeo tienen acceso a más peleas que nunca.
DETALLES
¿Esto es mejor? ¿Esto es peor?
Lo único que puedo decir con seguridad es que es diferente.
Como debería ser, se espera que la situación cambie significativamente en cualquier sector en el transcurso de 28 años.
La salida de ESPN (al menos por ahora) del deporte del boxeo me parece un momento que vale la pena reflexionar, como también lo es un cierto cumpleaños importante que celebré el miércoles, al alcanzar un número que rima con «ingenioso» y que parece haber hecho que la AARP se interese en mí.
Es un buen momento para reflexionar en las formas en que el mundo del periodismo de boxeo de 2025 no se parece en nada al mundo del periodismo de boxeo que conocí por primera vez en 1997.
El producto deportivo que se ve entre las campanas y las cuerdas sigue siendo ampliamente reconocible: claro, hay muchas más boxeadoras hábiles y muchísimos más tatuajes, pero en general, el boxeo es boxeo. Nadie ha inventado una nueva forma de lanzar un jab, y ya no hay una trampilla en el ring que los boxeadores tengan que sortear.
Pero ¿cómo cubrimos el deporte? ¿Quién lo cubre? ¿Qué formas adopta esa cobertura? ¿El acceso a los sujetos? Todo es radicalmente diferente a cómo era el 2 de septiembre de 1997, cuando me senté en mi escritorio en una oficina en un sótano de Fort Washington, Pensilvania, para mi primer día como editor asociado de la revista The Ring.
Perdón por la aparición aquí del Capitán Obvio, pero la mayor parte de lo que ha cambiado tiene algo que ver con Internet.
En 1997 existía, pero no conocía a nadie que escribiera en él. No consultábamos sitios web de boxeo para verificar datos ni recopilar noticias. Ni siquiera teníamos direcciones de correo electrónico individuales en The Ring; solo un correo electrónico grupal al que marcábamos (aún oigo ese horrible chirrido resonando por la oficina) para revisarlo una vez al día. Algunos de nuestros escritores freelance seguían enviando sus archivos por fax. Sí, en serio.
Nuestro producto era impreso. Y si crees que es anticuado que los periodistas de entonces presentaran textos con fecha límite para la edición matutina, que los lectores no veían hasta unas ocho horas después, bueno, eso no es nada comparado con escribir para una revista que tenía plazos editoriales unas seis u ocho semanas antes de la fecha de publicación en los quioscos.
Una parte importante de mi primer trabajo como periodista de boxeo fue generar ideas para cubrir el deporte que pudiera ser relevante para un fanático dos meses en el futuro.
Y, sorprendentemente, esas revistas contenían resultados de peleas de hacía dos meses que algunos lectores no conocían hasta que abrieron dichas revistas.
Cuando empezaron a surgir los sitios web de boxeo, quienes escribían en ellos no eran tomados en serio como periodistas. Recuerdo a un ejecutivo de boxeo a finales de siglo que se burlaba abiertamente de la credibilidad de todo lo que leía en línea. Y en las peleas, en las secciones de prensa, los redactores de internet eran, en el mejor de los casos, ciudadanos de segunda clase, sentados en las últimas filas, en la zona auxiliar o sin ninguna credencial.
En 1997, la mayoría de los periódicos importantes aún contaban con un redactor de boxeo dedicado a tiempo completo, o al menos a media jornada, que compartía su tiempo con quizás otra sección deportiva. En 2025, el número de redactores de boxeo a tiempo completo en los periódicos estadounidenses será cero (lo cual no sorprende, considerando la cantidad de periódicos que han dejado de circular en los últimos 28 años).
Como exploré en profundidad en noviembre pasado cuando The Ring cambió de propietario, la gran mayoría de los medios de boxeo no tenían conflictos de intereses evidentes en 1997, y la gran mayoría de los medios de boxeo los tienen ahora.
Hace veintiocho años, la responsabilidad de decidir qué cubrir y cómo hacerlo recaía en los lectores y editores. Desde entonces, poco a poco, se ha añadido a la ecuación la responsabilidad de la empresa de transmisión o promoción de boxeo propietaria del medio.
Aclaración: BoxingScene pertenece a la misma empresa que promociona y transmite las carteleras bajo el nombre de ProBox. No creo que lo que lees en este sitio revele un conflicto de intereses, pero reconozco que teóricamente existe.
En cuanto a mi medio de boxeo original, The Ring, y el grado de concesión y compromiso que se ha visto allí desde que la Autoridad General de Entretenimiento Saudí compró la revista y el sitio web, esto requiere un análisis más profundo, que planeo realizar en unas columnas más adelante. Por ahora, digamos simplemente que me preocupa la solidez del muro que separa el dinero y el poder del sector mediático.
En resumen: el periodismo de boxeo independiente todavía existe en 2025, pero encontrarlo es mucho más difícil que nunca.
Y me parece que eso es cierto incluso en las transmisiones de boxeo. Ciertamente, no es el caso de todos los comentaristas de boxeo, pero cada vez más, muchos comentaristas de boxeo han adoptado rasgos de comentaristas de lucha libre profesional, dedicando tiempo al aire a contar la historia que la promotora quiere que cuenten o a vender el producto.
¿Qué pasa con otros formatos de medios? Sin duda, entre 1997 y la actualidad, los medios disponibles se han transformado significativamente.
Si querías hablar largo y tendido sobre el boxeo de los 90, quizás, si ya te habías hecho un nombre en el deporte, podrías encontrar una emisora de radio deportiva en algún lugar que te diera un espacio. Ahora, cualquiera con un poco de tiempo libre y un poco de ambición puede empezar un podcast de boxeo.
En mis inicios en el mundo del boxeo, algunos periodistas independientes de boxeo autopublicaban boletines impresos. Hoy en día, escritores con una mentalidad similar, de todos los niveles de relevancia, se autopublican en Substack.
En los 90, Max Kellerman se extralimitó en su peculiar estilo, hablando a cámara sobre boxeo en un programa de televisión por cable de Nueva York, lo que sentó las bases para su contratación en 1998 por ESPN. Ahora, cientos de aficionados al boxeo, algunos seguramente con el sueño de seguir el ejemplo de Kellerman, compiten por la atención con sus propios canales de YouTube.
Algunos de estos YouTubers tienen bastante éxito, aunque el grado en que se les considere «periodistas» varía. Algunos se autodenominan «videógrafos», un término justo. Algunos hacen entrevistas superficiales. Algunos intentan insertarse en las historias. Algunos realizan entrevistas profundamente convincentes y brindan a los fans un nivel de acceso que nunca antes tuvieron.
Pero las salas de prensa son muy diferentes ahora. Antes, las ruedas de prensa estaban llenas de grabadoras de audio y cuadernos, y todas las cámaras de video que se veían allí eran enviadas por canales de televisión locales o nacionales y estaban ubicadas en una plataforma al otro lado de la sala, frente a la tarima. Ahora, la mitad de los asistentes a las ruedas de prensa graban sus propios videos y se abalanzan sobre un primer plano en la melé en cuanto el boxeador baja de la tarima.
Y, por supuesto, están las redes sociales. Cuando empecé mi carrera, no existían. Pero durante más de la mitad de mi tiempo dedicado al boxeo, han sido un elemento importante en el trabajo de casi todos los periodistas. Es la forma en que damos las noticias, publicamos nuestras opiniones y promocionamos nuestro trabajo.
Pero probablemente lo más importante es que se ha convertido en una parte importante del modo en que los boxeadores y promotores transmiten sus mensajes.
Cuando comencé a trabajar en el beat, si un boxeador quería demostrar que era el mejor en su división o que lo habían robado en su última pelea o que alguien lo estaba esquivando, necesitaba que alguien en los medios externos hiciera pública su opinión, ya sea en video, audio o en forma impresa.
Ahora, un boxeador puede difundir su mensaje cuando quiera, lo que hace que las entrevistas formales sean menos esenciales para el atleta. Y los periodistas a veces no tenemos nada más que citar en nuestras historias más allá de lo que el boxeador escribió en X o dijo en un video de Instagram.
En raras ocasiones, un boxeador se convierte en una superestrella que vende entradas al conseguir seguidores en las redes sociales, siendo Ryan García el ejemplo más extremo.
Parte del problema con esta transición hacia las redes sociales es que las publicaciones y las relaciones públicas suelen ser repetidas por fans y periodistas, pero no se cuestionan ni se contrastan con una segunda fuente. La línea entre medios y portavoces es cada vez más difusa.
Dicho esto, en muchos sentidos, nunca ha sido tan fácil para los periodistas de boxeo hacer su trabajo. Claro, algunas promotoras niegan el acceso a algunos medios en este nuevo entorno (hablaremos más sobre esto en la columna de seguimiento prometida anteriormente). Y el ritmo de publicación es implacable, como no lo era antes de internet.
Pero antes de BoxRec, antes de YouTube, antes de Google, cada elemento de la investigación era más minucioso y menos productivo. Ahora, no hay pelea que no puedas ver, ningún dato que no puedas consultar; no hay excusa para no saber.
No sé si ser periodista de boxeo es “mejor” ahora que cuando empecé, así como no sé si es “mejor” ahora que podemos ver más peleas, pero ningún aficionado casual puede toparse por casualidad con boxeo en vivo en algún canal de televisión de la vieja escuela.
Es diferente. Es evolución. Es involución.
Cambiar y observar cómo cambia el mundo a tu alrededor es parte del proceso de envejecer.
No tengo más opción que adaptarme a esos cambios e intentar cubrir el deporte de cualquier modo que el momento me lo permita, con todas las herramientas y el acceso que estén a mi disposición.
Y sólo espero llegar a la edad de jubilación antes de que los escritores de boxeo de IA sean lo suficientemente buenos como para reemplazarme por completo.
