Hamzah Sheeraz se convierte en el primero en detener a Edgar Berlanga
Por Owen Lewis
Agregue a Hamzah Sheeraz a la lista de posibles oponentes futuros para Saúl “Canelo” Álvarez.
En el evento co-principal del sábado en la cartelera “Ring III” en el Louis Armstrong Stadium en la ciudad de Nueva York, Sheeraz hizo lo que Canelo no pudo hacer, derribando violentamente a Edgar Berlanga dos veces en el cuarto asalto y deteniéndolo segundos después del quinto.
Sheeraz, con un récord de 22-0-1 (18 KOs), peleó con su jab en los primeros asaltos. Aunque recién llegado a la división supermediana, Sheeraz eclipsó a Berlanga en el ring. Mantuvo a Berlanga al límite de su alcance de 75 pulgadas, obligándolo a romper la distancia y forzar la pelea interna, donde Sheeraz demostró ser brillante.
DETALLES
Durante los tres asaltos, la pelea tenía un potencial decepcionante. Sheeraz conectó un par de buenos uppercuts, Berlanga encontró el camino para una sólida izquierda y derecha al principio del tercer asalto, y el final de ese asalto fue un intercambio intenso (aunque poco destacable). En general, la pelea fue tranquila y parecía que la decisión podría ser de poca acción.
Luego, en el cuarto asalto, Berlanga se tambaleó con demasiada naturalidad tras lanzar un uppercut de izquierda. Sheeraz lo siguió con facilidad y le conectó un gancho de izquierda que lo paralizó momentáneamente. Con Berlanga vulnerable, Sheeraz lo acribilló con una combinación de izquierda-derecha-izquierda por dentro. Todos los golpes fueron ganchos, todos lanzados con toda su potencia y todos impactaron de forma impecable. Mientras Berlanga se desplomaba en el suelo, gravemente herido por la salva, Sheeraz lo conectó con otro potente izquierdazo.
Berlanga levantó los guantes repetidamente mientras yacía en la lona, en un gesto que recordaba su frustración tras ser derribado por Álvarez, pero no fue una caída repentina. Berlanga estuvo a un paso de ser noqueado.
Logró superar la cuenta, momento en el que Sheeraz conectó otra combinación devastadora. Una izquierda impactó con fuerza, otra desgarró la guardia de Berlanga, y una derecha le hizo sudar la cara y lo derribó de espaldas a la lona.
De nuevo, Berlanga gesticuló desenfrenadamente desde el suelo, golpeándose el pecho con los guantes. Era como si estuviera en una película de boxeo, consciente de ello, celebrando su corazón al demostrarlo. De nuevo superó la cuenta, y de nuevo se vio preocupantemente tembloroso al hacerlo. La campana lo salvó en el cuarto.
Al comenzar el quinto asalto, se hizo evidente de inmediato que el minuto de descanso no había ayudado a Berlanga a recuperarse del inmenso castigo que Sheeraz le había infligido el asalto anterior. Sheeraz volvió a lastimar a Berlanga con su primer doblete (con esa derecha ágil y rápida que volvía a causar daño) y el árbitro intervino para salvar a Berlanga de sí mismo.
En el ring, después de la pelea, Sheeraz dijo que era un honor que solo se le mencionara en la misma frase que Álvarez. Sin embargo, momentos después, afirmó: «Les prometo, les juro, quienquiera que estuviera en el ring conmigo hoy, nadie me detuvo».
Sheeraz agregó: “Después de mi última pelea, la cantidad de abuso que recibí en las redes sociales y en persona, entiendo que es parte del boxeo, pero me convirtió en un peleador con más hambre”.
Pocas veces la reputación de un boxeador cambia tan drásticamente con una sola pelea. En febrero, Sheeraz terminó con un decepcionante empate contra Carlos Adames. Pocos creían que lo mereciera. Las probabilidades para el combate contra Berlanga eran muy ajustadas; algunas voces de boxeo con credibilidad lo consideraban el favorito. Bastaba un minuto de violencia sensacional al final del cuarto asalto para que Sheeraz, de 26 años, se convirtiera en un oponente viable y atractivo para cualquiera en las 168 libras, y potencialmente en las 175. (¿Quién le dice no a David Benavidez-Sheeraz?)
Las posibilidades de Berlanga se moverán en la dirección opuesta, ya que su récord cayó a 23-2 (18 KOs). Aún le falta una victoria sobre un boxeador de élite en su palmarés. Su mayor logro, además de una racha de nocauts en el primer asalto, fue llegar hasta el final con Álvarez. Ahora ha sido detenido por primera vez, y con una facilidad casi despreciable.
Berlanga, de 28 años, probablemente seguirá siendo una figura relevante en la categoría de 75 kg, dada su gran habilidad para la palabra y su estilo atractivo para los aficionados. ¿Pero su mentón? Puede que nunca vuelva a ser el mismo después de esto.
