Jack Catterall derrota a Harlem Eubank por decisión técnica tras un desagradable choque de cabezas.
Por Tom Ivers
MANCHESTER, Inglaterra – La batalla del sábado entre Jack Catterall y Harlem Eubank terminó prematuramente cuando los cortes en ambos hombres hicieron que la pelea en el AO Arena de Manchester se dirigiera a las tarjetas de puntuación después de solo seis rondas.
Catterall se alzó con la victoria por decisión unánime por 69-66 (dos veces) y 69-65. No causó sensación con su actuación, pero la situación empezaba a ponerse interesante cuando la contienda terminó prematuramente.
Catterall, ahora con un récord de 31-1 (13 KOs), representó un gran paso adelante para Eubank, cuya mejor victoria había sido contra un desgastado Tyrone McKenna en marzo. Catterall había estado compitiendo con los mejores en la categoría de 140 libras y posiblemente debería haberse coronado campeón indiscutible en 2022 contra Josh Taylor.
DETALLES
Aunque el sábado marcó el debut de Catterall en la división de peso wélter, fue él quien se mostró más corpulento cuando ambos llegaron al centro del ring al sonar la campana inicial. Eubank agitó la mano izquierda frente a la cara de Catterall para intentar confundir al zurdo de Chorley, Inglaterra, pero tuvo poco efecto y Catterall le conectó un zurdazo en la cara. Eubank parecía frustrado e intentó avanzar para conectar, pero recibió otro zurdazo antes de que terminara el asalto.
Eubank, de 31 años y originario de Brighton, Inglaterra, volvió a salir con la izquierda en el segundo asalto. Sin embargo, Catterall mantuvo la compostura y conectó un zurdazo. Eubank comenzaba a comprender poco a poco que las tácticas que le habían funcionado a tantos de sus oponentes anteriores no surtirían efecto contra el experimentado Catterall, de 32 años. Rápidamente abandonó su táctica, avanzó, pero recibió otro zurdazo mientras Catterall se alejaba.
La pareja se enredó en el tercer asalto y cayó al suelo, lo que pareció afectar a Eubank, quien presionó hacia adelante con la esperanza de cambiar el rumbo. Catterall conectó a Eubank con una izquierda que pareció aturdirlo, quien se dio cuenta de que también era Catterall quien tenía las manos más pesadas de los dos. Eubank conectó su mejor golpe de la pelea en el cuarto asalto: un recto de derecha que rozó la barbilla de Catterall, pero Catterall respondió bien y conectó un derechazo. Eubank, cada vez más frustrado, arremetió contra él con ataques. Comenzó a golpear a Catterall, principalmente al cuerpo, pero se estaba exponiendo a un contraataque.
Eubank empezó mejor el quinto asalto, conectando un derechazo que sin duda se ganó el respeto de Catterall. Eubank intentó replicarlo, pero Catterall fue demasiado astuto y se alejó del peligro. Catterall conectó un par de izquierdas fuertes y potentes, pero se estaba descuidando y Eubank se estaba metiendo en la contienda. Ambos volvieron a caer al suelo en el sexto asalto tras un enredo, y recibieron una advertencia por su conducta. La situación se estaba complicando, y cuando ambos se unieron en un clinch, chocaron cabezas. Un profundo corte se abrió sobre el ojo derecho de Catterall y el izquierdo de Eubank.
El asalto terminó y la lesión en el ojo de Catterall se hizo más evidente: se extendía a lo largo de su ceja y parecía que la pelea se detendría. El médico de Catterall intentó curar la herida lo mejor que pudo. El médico del ring evaluó el corte y, en un principio, permitió que la pelea continuara, pero mientras ambos peleadores estaban uno frente al otro, listos para la batalla, el árbitro Bob Williams decidió dar por finalizada la pelea. Parecía que había notado la lesión en el ojo de Eubank y había decidido que, por el bien de ambos, terminar la pelea en ese mismo instante.
Las esquinas no captaron el mensaje y la confusión cundió en el ringside. Catterall parecía indignado y Eubank empezó a celebrar. ¿Habría sido una victoria por nocaut para el de Brighton? Poco a poco, la situación se fue aclarando y la esquina de Catterall empezó a calmarse: la pelea se decidiría en las tarjetas por decisión técnica. Catterall se llevó la victoria, para gran disgusto de Eubank y su equipo. Pero el resultado fue justo, y Catterall ahora aspira a metas más grandes y mejores.
Eubank, que cayó a 21-0 (9 KOs) con la primera derrota de su carrera, pidió una revancha, pero el promotor de Catterall, Eddie Hearn, declaró que no era de interés para Catterall, que busca el título mundial.
