Mario Barrios sobre la pelea con Manny Pacquiao y el efecto Netflix
LAS VEGAS – Mario Barrios nunca dejó de confiar en el proceso.
El boxeador de San Antonio, de 30 años, continúa cosechando una extraordinaria notoriedad gracias a su reinado como campeón wélter del CMB. Su trayectoria actual incluye apariciones consecutivas en los PPV encabezados por Saúl «Canelo» Álvarez, una participación en la cartelera preliminar del evento de Netflix Jake Paul-Mike Tyson y, ahora, su propio evento estelar contra la leyenda del ring, Manny Pacquiao, quien regresa.
“Estas son las peleas de las que se hablará mucho después de mi retiro”, declaró Barrios a BoxingScene tras una conferencia de prensa para anunciar formalmente su enfrentamiento del 19 de julio contra el excampeón de ocho divisiones. “El hecho de que vaya a defender mi título mundial del CMB contra una leyenda es un gran honor”.
DETALLES
Barrios-Pacquiao encabezarán un PPV de PBC en Prime Video desde el MGM Grand Garden Arena en Las Vegas, Nevada.
Ambos peleadores se reunieron con la prensa y luego se ofrecieron mutuamente una conferencia de prensa el 31 de mayo en House of Blues del Mandalay Bay, muy cerca de su próximo enfrentamiento. Barrios, con un récord de 29-2-1 (18 KOs), se mostró humilde y agradecido como siempre, pues siempre ha recordado el camino que lo llevó hasta aquí.
Tuvo la fortuna de convertirse en profesional en su ciudad natal, San Antonio, en las primeras posiciones de la cartelera de un programa de Golden Boy en Fox Sports 1 en noviembre de 2013. Gradualmente fue ascendiendo en el orden de peleas, aunque todavía había un tema común a lo largo de sus primeras 15 peleas aproximadamente: estadios casi vacíos y multitudes que seguían llegando mucho antes de las peleas más importantes de la noche.
«Es increíble recordar esas peleas, cuando peleaba prácticamente sin nadie en la arena», recordó Barrios. «Ahora encabezo un PPV contra Manny Pacquiao. Nunca doy por sentados estos momentos».
El primer combate estelar de Barrios se produjo en julio de 2016, con una victoria sobre Devis Boschiero en la cartelera de PBC por ESPN desde Trenton, Nueva Jersey. Ha sido un habitual de la televisión desde 2017 y finalmente se abrió camino hasta la final con una victoria por decisión en septiembre de 2019 sobre el entonces invicto Batyr Akhmedov en una pelea espectacular.
La recompensa de Barrios esa noche fue una versión secundaria del título welter junior de la AMB.
Fue suficiente moneda de cambio para conseguir la mejor paga de su carrera en ese momento contra Gervonta «Tank» Davis en su segundo intento por defender el título. Su pelea estelar en junio de 2021, Showtime PPV, resultó en la primera derrota de Barrios: un nocaut en el undécimo asalto que puso fin a su reinado.
Su otra derrota llegó una pelea después. Barrios ascendió a peso wélter, donde perdió por decisión unánime ante Keith Thurman, quien regresaba, en la cima de un programa PPV de Fox Sports en febrero de 2022 en Las Vegas.
Tres victorias y un empate le han seguido, una racha que ha visto un aumento considerable en su perfil público. Atrás quedaron los días en que peleaba sin público. Su empate con Abel Ramos el pasado noviembre formó parte del primer evento de boxeo en vivo de Netflix.
A pesar de salir del ring sin ganar, Barrios se ha encontrado con una base de fans que nunca supo que existía.
“Fighting en Netflix llevó las cosas a otro nivel”, admitió Barrios. “Tengo fans en todo el mundo, de países al azar, que ahora me escriben constantemente. Gente de Canadá, Brasil e incluso de la India me escribe constantemente. Es una locura adónde me llevó esa serie”.
Barrios no ha peleado desde esa noche, aunque había la sensación de que otra gran pelea estaba en el horizonte.
Tenía que haberlo, ya que casi todos los pesos welter de primer nivel lo han llamado por su nombre.
Sin embargo, una pelea con Pacquiao, con un récord de 62-8-2 (39 KOs), se rumoreaba desde hacía más de un año. Naturalmente, esto requería el regreso del icónico zurdo filipino al ring.
Pacquiao no ha peleado desde una derrota en agosto de 2021 ante Yordenis Ugás.
Su prolongada ausencia le permitió llegar a la votación para el Salón de la Fama del Boxeo Internacional. Pacquiao fue elegido en el primer intento y será consagrado oficialmente este fin de semana.
Seis semanas después, intentará convertirse en el primer miembro electo del Salón de la Fama en ganar un título importante. Esta historia refuerza su regreso a los 46 años y el valor que aún conserva, lo que solo puede favorecer a Barrios, desde el punto de vista del reconocimiento.
“Incluso después de Netflix, todavía tenemos estas cosas en marcha”, declaró Barrios. “Creo que esta pelea también tiene ese tipo de visibilidad global, simplemente por el nombre de Pacquiao”.
Cuando se habla de boxeo en todo el mundo, la gente siempre menciona el nombre de Manny. Ahora, mencionarán el mío junto con el suyo.
