Deontay Wilder: ¿Un último disparo? ¿O solo un disparo?
Por Eric Raskin
“Los estilos hacen las peleas”.
“No te acuestes con una prostituta”.
“Hay que quitarle el título al campeón”.
El análisis del boxeo está repleto de clichés. Con el regreso de Deontay Wilder al ring este viernes por la noche, tras 391 días de inactividad e intentando romper una racha de dos derrotas, hay un cliché en particular que más le vale esperar que tenga algo de cierto:
“La potencia de golpe es lo último que se pierde”.
La teoría es –y ciertamente hay mucha evidencia histórica que la respalda– que incluso cuando los reflejos se embotaron, incluso cuando las barbillas se ablandaron, incluso cuando los pies se volvieron menos rápidos, la capacidad de apagar las luces de otro hombre con un puñetazo bien colocado puede permanecer.
De hecho, se superpone con otro cliché del boxeo: «la oportunidad de un golpeador».
Y si hay un boxeador viejo en el planeta en este momento que entra a cada pelea con al menos una chance de golpear, ese es Wilder.
A finales de 2019, «El Bombardero de Bronce» tenía un récord ridículo de 42-0-1 con 41 nocauts. Bermane Stiverne lo había vencido en 12 asaltos en 2015, una mancha que en cierto modo vengó con un nocaut en el primer asalto en su revancha de 2017. Y, como es bien sabido, había empatado en 12 asaltos contra Tyson Fury en 2018, un combate en el que quizás tuvo suerte de no perder y mala suerte de no conseguir una victoria por nocaut.
Aparte de esas dos peleas, el poder de golpe de Wilder había demostrado ser concluyente en cada uno de sus combates profesionales entre 2008 y 2019.
Pero la década de 2020 ha sido completamente diferente para él. Wilder ha perdido cuatro de cinco peleas. Su pegada monumental solo le ha permitido conseguir una victoria por poco.
Sí, el 80% de sus peleas en la década de 2020 terminaron en nocaut, pero eso se debe a que Wilder ha estado en el lado receptor tres veces.
Puede que el poder haya desaparecido o no. Pero en sus dos últimas dos peleas, tras derrotas consecutivas ante Joseph Parker y Zhilei Zhang, algo se perdió. Quizás varias cosas se combinaron para impedir que su poder se manifestara.
Las manos pesadas están muy bien, pero no son de mucha utilidad sin un sistema de lanzamiento.
Al observar más de cerca las peleas de Parker y Zhang, surgen ciertos patrones y sutilezas: detalles que no fueron necesariamente tan fáciles de reconocer para los espectadores cuando las veían en vivo porque en ese momento llevábamos el bagaje de las expectativas.
Contra Parker, el 23 de diciembre de 2023, esas expectativas eran altas. En su última pelea importante, Parker había sido noqueado por Joe Joyce. Wilder venía de una victoria por nocaut en el primer asalto sobre Robert Helenius y, aun así, solo había perdido contra un oponente: Fury. El Bombardero de Bronce era el gran favorito, con una cuota de -600 a -650.
Pero Wilder también tenía que sacudirse el óxido del ring, ya que sus dos minutos y 57 segundos contra Helenius fueron su única actuación oficial en el ring en los dos años anteriores. Desde el principio, se mostró incómodo contra Parker, parado no solo a distancia, sino a una distancia extrema, donde el neozelandés, con sus menos favorecidos, no podía alcanzarlo y donde ni siquiera Wilder, con sus 210 centímetros de alcance, podía tocar a Parker.
Wilder se estremecía ante cada finta de Parker. Lanzó jabs ocasionales sin intención de conectarlos. Los comentaristas observaron que Parker mantenía la distancia, pero esa es una de esas expectativas, influenciadas por la idea de que debía temer la notable pegada de Wilder. En realidad, Parker dominaba con confianza el centro del ring, mientras que Wilder, que lo rodeaba, era quien creaba la separación.
En los primeros asaltos, era fácil pensar que Wilder simplemente había tenido un comienzo lento, debido a la oxidación en el ring y a saber que su potencia lo había rescatado tras inicios flojos anteriores. Pero, viéndolo en retrospectiva, sabemos que no fue solo un comienzo lento, y lo que destaca es la ineficacia de la defensa de Wilder durante toda la pelea.
No mostró ningún movimiento de cabeza. Toda su estrategia defensiva se basaba en mantenerse a distancia, intentar bloquear los golpes con los brazos y, ocasionalmente, inclinarse hacia atrás cuando un puñetazo le llegaba.
Ofensivamente, al soltar las manos, Wilder parecía más o menos el mismo. Su jab era efectivo en algunos momentos. La velocidad de sus manos no parecía disminuida.
Desafortunadamente para Wilder, Parker tenía un armamento brillantemente estudiado. El juego de pies del neozelandés era preciso y logró que los bombazos de Wilder cayeran por poco. Y, de nuevo, ahora se ve la pelea desde una perspectiva diferente: se comprende que Parker es uno de los tres o cuatro mejores pesos pesados del mundo, y se puede apreciar que su dominio sobre Wilder no se debió necesariamente a que Wilder se desplomara repentinamente.
En el séptimo asalto, Parker proyectó un derechazo, y no importó; Wilder no movió la cabeza ni un centímetro, y el golpe impactó con precisión. Parker lastimó a Wilder al final del octavo asalto con un derechazo que también demostró la falta de movimiento de cabeza del estadounidense, y aunque sus piernas se tensaron un poco, logró mantenerse en pie.
Wilder no estaba preparando sus golpes. Más bien, buscaba revertir la situación con un golpe potente. Y lo intentó hasta la campana final, pero no lo consiguió. Parker sabía exactamente dónde estar y a qué prestar atención, y Wilder nunca ha sido un tipo con un «Plan B».
Contra Zhang, el 1 de junio de 2024, Wilder volvió a mostrarse indeciso al principio, como era de esperar al enfrentarse a un zurdo de 137 kg. Pero sus reflejos defensivos volvieron a ser notablemente deficientes, y sus piernas ya parecían un poco inestables al regresar a su esquina al final del primer asalto.
En el tercer asalto, hubo un momento en el que Wilder pareció tener una clara oportunidad para conectar un golpe de derecha, pero no apretó el gatillo, tal vez porque reconoció que, si no conectaba, sería vulnerable a un golpe de izquierda a cambio.
Su pegada fue preocupantemente baja. A lo largo de tres asaltos, CompuBox registró a Wilder con solo nueve golpes conectados de 64 lanzados, un promedio de 3 de 21 por asalto. Todos saben que la clave para vencer a Zhang es cansarlo. Al apenas golpear, Wilder no contribuía a impulsar a Zhang en esa dirección.
Y el Bombardero de Bronce se negó a lanzar un jab serio contra un zurdo; el ángulo incómodo lo llevó, en cambio, a simplemente alcanzarlo y manosearlo.
Sin embargo, en el quinto asalto, Wilder se despertó.
Conectó un par de derechazos, sin duda sus mejores golpes de derecha. Envalentonado por un poco de éxito, Wilder se concentró por completo en la ofensiva, mantuvo la mano izquierda a su lado mientras se preparaba para un derechazo teóricamente dirigido, y quedó completamente expuesto al gancho de derecha de zurdo de Zhang. El golpe impactó limpiamente e hizo girar a Wilder y, mientras el aturdido peleador se quejaba al árbitro, un gancho de derecha le dio en la barbilla, y eso fue todo.
La opinión general dice que la brutal trilogía con Fury, que incluyó dos derrotas por nocaut, debilitó a Wilder. Pero ¿fue realmente considerablemente peor en sus dos últimas peleas que en las anteriores? ¿O fueron Parker y Zhang los oponentes equivocados en el momento equivocado?
Según las evaluaciones más razonables, Parker es el segundo mejor oponente de la carrera profesional de Wilder, detrás de Fury, y Zhang es el tercero o el cuarto, dependiendo de cómo se lo califique en relación con Luis «King Kong» Ortiz. A partir de ahí, la diferencia es considerable: los pesos pesados de segunda, segunda y segunda categoría (aparte de Ortiz) contra los que Wilder construyó su notable porcentaje de nocauts.
Así que tal vez Wilder no haya tenido un desliz tan terrible. Tal vez lo haya tenido lo suficiente como para que fuera una mala idea enfrentarse a dos de los oponentes más capaces de su carrera. (Y, por lo tanto, tal vez gran parte de su trayectoria en la década de 2010 fue una cortina de humo fruto de un emparejamiento deliberado, como algunos lo identificaron en su momento).
Desde mi punto de vista, Wilder no fue un peleador mucho peor en esas dos últimas derrotas. Su defensa fue pésima, lo cual no es novedad; su ataque fue más o menos el mismo de siempre, solo que sin un golpe decisivo que llegara a su objetivo.
Y, sí, ese es el objetivo de la tarea si eres Deontay Wilder: dar en el blanco con ese golpe. Pero una muestra de 17 asaltos contra dos de los oponentes más capaces de tu carrera no demuestra que ya no puedas dar en el blanco.
A medida que se acerca su pelea con Tyrrell Herndon este viernes en Wichita, Kansas, Wilder ha realizado una mini gira de prensa y ha sido interesante escucharlo intentar explicar sus últimas dos derrotas en artículos y podcasts.
Mencionó una lesión de hombro que requirió cirugía. Habló de consultar con un psicólogo deportivo. Insinuó otras distracciones fuera del ring que se niega a detallar. Admitió en el podcast de Tris Dixon que perdió la confianza.
Hay poca diferencia entre la búsqueda de excusas, la racionalización sana, la racionalización desesperada y el delirio absoluto. Pueden mezclarse y superponerse fácilmente.
Al final de la pelea de Wilder con Parker, mientras escuchaban la lectura de los resultados (120-108, 118-110 y 118-111), Wilder levantó los brazos como si esperara oír su propio nombre. Eso podría definirse fácilmente como un delirio.
Pero todo lo demás parece potencialmente, en mayor o menor grado, constructivo.
Derrick James, Entrenador del Año 2022 de la BWAA y un hombre con cierta experiencia en los niveles superiores de la división de peso pesado, habiendo trabajado recientemente con el talentoso, pero siempre vacilante Anthony Joshua, cree que a Wilder «todavía le queda mucho» y dice que la clave es recuperar su confianza.
«Creo que la idea es conseguirle peleas para que gane confianza», declaró James a BoxingScene, y sin duda el encuentro con Herndon, quien ha sido noqueado en cuatro de sus derrotas y descalificado en el quinto, tiene ese propósito. «No debería buscar peleas fáciles solo para conseguir victorias, porque si no aprende, se desarrolla y gana confianza gracias a eso, no tiene sentido aceptar ese tipo de peleas. Su objetivo debería ser ganar los asaltos y ganar confianza al mismo tiempo, porque todo se trata de evolución. El boxeo está evolucionando».
La persona que es ahora mismo no puede ser ese individuo y pelear con un boxeador de élite. Así que tiene que entrar, conseguir victorias y ganar confianza. Tiene que experimentar que lo que hace funciona.
Aunque Wilder tiene 39 años, James siente que no es demasiado tarde para aprender y mejorar su juego.
“Me gustaría verlo intentar conectar más la derecha”, dijo James. “No se puede dejar de usarla y tratar de convertirse en un boxeador puro o algo así. Pero creo que se pueden encontrar otras maneras de conectar la derecha. Puede usar más el jab o el gancho para conectar la derecha. Creo que Deontay todavía tiene muchas ganas, así que, si se dedica de verdad y está dispuesto a ajustar su estrategia y su plan de juego, aún puede tener éxito”.
Sólo se necesitan uno o dos nocauts violentos y clásicos de Wilder, y el interés de los fanáticos regresará instantáneamente.
Especialmente para un enfrentamiento en particular. No es una pelea tan importante como podría haber sido, pero si Wilder recupera algo de confianza y logra que la afición la comparta, un encuentro atrasado entre él y Joshua, el exalumno de James, siempre será rentable.
Ya sabes, dicen que el puñetazo es lo último que se debe dejar.
En realidad, la comercialización de un gran pegador perdura más que todo lo demás. (Véase: Tyson, Mike).
Deontay Wilder necesita un buen enfrentamiento y volver a pelear con regularidad. Si lo hace, podría tener otra carrera importante. Y sin duda podría ganar una gran suma.
