Kosei Tanaka, ex campeón de cuatro divisiones, se retira a los 29 años
Por Jake Donovan
Kosei Tanaka decidió poner fin a su carrera.
El boxeador más rápido en ganar títulos en cuatro divisiones recurrió a las redes sociales el miércoles para hacer su impactante anuncio. El japonés Tanaka no pelea desde el fin de su reinado como campeón junior gallo de la OMB en octubre pasado, una pelea en la que supo que había llegado el momento de priorizar su salud.
«Me retiro como boxeador profesional», confirmó Tanaka. «El motivo son las repetidas lesiones oculares».
DETALLES
La noticia llegó apenas once días antes del 30.º cumpleaños de Tanaka. Deja el deporte con un récord de 20-2 (11 KOs), incluyendo un récord de 10-2 (5 KOs) en peleas importantes por el título.
El boxeador residente en Nagoya, Aichi, ganó títulos importantes en peso paja, minimosca, minimosca y minigallo. Una victoria por decisión unánime sobre Christian Bacasegua en febrero pasado le permitió ganar su cuarto título divisional —todo por el cinturón de la OMB— en tan solo su 21.ª pelea profesional, superando la marca anterior de Oscar De La Hoya, excampeón de seis divisiones y miembro del Salón de la Fama, quien estableció la marca en cuatro divisiones en 24 peleas.
Sin embargo, fue durante su derrota ante el sudafricano Phumelele Cafú que se dio cuenta de que estaba poniendo en riesgo su vista y su salud general.
Tanaka perdió por decisión dividida en una sorprendente sorpresa el 14 de octubre pasado en Tokio, Japón. Supo desde el principio que no sería su noche.
“Ambos ojos estaban en mal estado antes del combate, e inmediatamente después decidí operarme”, reveló Tanaka. “Sin embargo, justo después de empezar el combate, perdí el ojo derecho, y en el tercer asalto la luz desapareció por completo. Terminé el combate y me operaron de ambos ojos, el izquierdo en mal estado. Aunque he recuperado la visión, la del ojo derecho sigue estando bastante distorsionada y no puedo enfocar con ambos ojos”.
Tanaka también se sometió a una cirugía en 2021 por una hernia discal en el cuello, además de otras visitas previas por problemas oculares. Esto afectó su capacidad para entrenar, y mucho menos para pelear, lo que naturalmente disminuyó su entusiasmo por el deporte.
Tanaka, profesional durante 11 años, emprendió un ambicioso camino desde el principio. Conquistó el cinturón de peso paja de la OMB en apenas su quinta pelea profesional y el título del mismo organismo en peso mosca junior solo tres peleas después.
En su duodécima pelea profesional, Tanaka destronó a Sho Kimura del cinturón de la OMB de las 112 libras en una pelea brutal en septiembre de 2018. El combate fue aclamado por varios medios como la Pelea del Año 2018. Cuatro defensas exitosas le siguieron antes de comenzar su búsqueda de los libros de récords.
Irónicamente, su primer intento por convertirse en el campeón más rápido de cuatro divisiones del boxeo se vio frustrado por su compatriota Kazuto Ioka, quien se convirtió en el primero de Japón en lograrlo. Ioka revirtió el tiempo con una sorprendente victoria por nocaut en el octavo asalto sobre Tanaka en su enfrentamiento de diciembre de 2020 en Tokio.
Tanaka obtuvo cinco victorias, incluyendo la ya mencionada que le valió el título contra Bacasegua. Tanaka se unió a Ioka y Naoya Inoue como los únicos boxeadores japoneses en conseguir al menos un título en cuatro divisiones.
Sin embargo, los combates se extendieron a lo largo de más de tres años, la primera señal de que físicamente ya no era el mismo boxeador. «En los cuatro años transcurridos desde 2021 [hasta la fecha], debido a una operación de hernia en el cuello y a varias cirugías oculares, mi ojo se ha vuelto frágil y ni siquiera puedo jugar ni entrenar», señaló Tanaka. «Me descontrolé en el ring, así que decidí retirarme».
La derrota ante Cafú fue quizás una bendición, considerando todo. Sin embargo, tuvo un costo financiero: una victoria habría dado lugar a un lucrativo enfrentamiento con el legendario excampeón de cuatro divisiones, Román «Chocolatito» González.
Dicho esto, no se arrepiente de su decisión. Con su salud deteriorada y su pasión por el deporte ya no presente, es hora de disfrutar el resto de su vida.
«Quiero ser un crack boxeando», insistió Tanaka. «He llegado hasta aquí pensando eso. El criterio para juzgar cualquier cosa que hagas es: ¿es genial o no?
No sé si me estoy convirtiendo en boxeador así, pero quiero vivir al máximo y no cambiar eso. Muchas gracias por su apoyo hasta ahora.
