Mario Barrios podría ser el spoiler de su papel como odiador de Manny Pacquiao
Por Lance Pugmire
LAS VEGAS – Mario Barrios Jr. conoce la lección de historia que supone el desprecio hacia el campeón de peso pesado Larry Holmes cuando golpeó a la leyenda Muhammad Ali hasta someterlo, aplastando para siempre sus esperanzas de obtener el título.
¿Barrios, de 30 años, merece ser desestimado si hace lo mismo con Manny Pacquiao, de 46 años, el 19 de julio?
«Ya estoy recibiendo muchísimas críticas, pero es parte del asunto», dijo Barrios a los periodistas el sábado en la conferencia de prensa para su pelea de Prime Video que llegará a Las Vegas.
DETALLES
Barrios, de San Antonio, 29-2-1 (18 KOs), un ex campeón secundario de 140 libras, llegó hasta aquí acumulando victorias en carteleras preliminares en las que «no había nadie en las gradas», y aprecia cómo el presentarse como el favorito para derrotar a Manny Pacquiao elevará su perfil en una división glamurosa hambrienta de grandes nombres.
Dijo que la idea de pelear con Pacquiao se le planteó por primera vez en noviembre, cuando sobrevivió con un empate para retener su cinturón contra Abel Ramos de Arizona en el evento co-principal de Mike Tyson y Jake Paul.
Pacquiao será incluido en el Salón de la Fama del Boxeo Internacional la próxima semana y buscará unirse al peso pesado George Foreman y al peso semipesado Bernard Hopkins como los únicos campeones mundiales de 45 años o más, Barrios dijo que mantiene un profundo respeto por el campeón récord de ocho divisiones.
“Manny sigue siendo Manny. Es una leyenda por algo”, dijo Barrios. “Me estoy preparando como si estuviera peleando con un Manny en su mejor momento. Mi trabajo es defender mi título. Espero una de las mejores versiones de Manny. Es un paso más en mi carrera aspirar a esas grandes peleas, con un nombre como Manny en mi currículum”.
Barrios dijo que es imperativo no dejarse llevar por la emoción de conocer a una leyenda cuyas peleas de PPV Barrios vio cuando era niño.
“Eso es lo principal: entrar y no dejar que se le suba el ritmo”, dijo Barrios. “No voy a quitarle asaltos; trabajaré en nuestro plan de juego”.
Si es necesario golpear al ex campeón, Barrios dijo que está preparado para la tarea.
«Tal vez», dijo. «Ese no es mi objetivo; son negocios. Es matar o morir ahí dentro».
No va a sentir lástima por mí ahí dentro. Quería esta pelea. Bueno, será un honor enfrentar a una leyenda. Pero voy a defender mi título. Cualquier otro peleador de mi división estaría encantado de conseguir esta pelea. Necesito hacer lo que mejor sé hacer.
Barrios indicó que hay un matiz de insulto en saber que Pacquiao y sus asesores han perseguido a Barrios como un oponente que creen que es adecuado para que Pacquiao lo derrote.
“Sí, él pidió esta pelea”, dijo Barrios. “Sintió que mi estilo era perfecto para él, pero creo que se llevará una mala impresión el día de la pelea. Estoy deseando que todos lo vean”.
Mi trabajo es triunfar y tener éxito, y tengo plena confianza en mi equipo y en lo que hacemos. Si me encargo de los asuntos, mis próximas peleas serán más importantes.
Más allá del incentivo de eso está el detalle casi escalofriante que proporcionó Barrios cuando le preguntaron cuál de las peleas de Pacquiao era la más memorable para él, y reveló que era un gran admirador de Juan Manuel Márquez.
“Y la forma en que terminó esa cuarta pelea…”, dijo Barrios.
En esa secuencia inolvidable, Pacquiao quedó inconsciente, de cara contra la lona, y quedó brevemente inmóvil antes de volver en sí.
Casi 13 años después, Pacquiao volverá a boxear contra un joven campeón que disfrutaba de la escena. Tal vez Pacquiao no estaba consciente de eso al elegir a Barrios, pero en esta pelea llena de intriga, los detalles hacen que el encuentro sea aún más fascinante.
