¿Quién es el número uno del boxeo?
Por Kieran Mulvaney
El boxeo tiene un problema de libra por libra, y es bueno tenerlo: Hay tres o cuatro fuertes aspirantes al mítico título de mejor boxeador masculino del mundo por unidad de peso corporal. (Digo «tres o cuatro» deliberadamente, porque la mayoría de las listas tienen a Dmitry Bivol en el número 4 y prácticamente ninguno en un puesto superior; pero, por razones que se detallan más adelante, su talento y logros merecen su inclusión aquí). Si bien el peculiar campeón de peso pesado ucraniano, Oleksandr Usyk, es probablemente el favorito por consenso tras sus dos victorias sobre Tyson Fury, no es pequeño el sector de la afición y los medios que defienden con firmeza a Terence Crawford. El propio Nebraska fue la elección por consenso inmediatamente después de demoler a Errol Spence Jr., pero su trono ha sido usurpado debido a su inactividad y a una actuación relativamente mediocre en la categoría de 154 libras, tiempo durante el cual Usyk ha vencido a Fury dos veces y ha detenido a Daniel Dubois.
El cuarto contendiente para la primacía libra por libra, Naoya Inoue, recientemente recuperado de una caída en el segundo asalto para despachar a Ramón Cárdenas en el octavo asalto de una pelea en Sin City el domingo pasado, y con títulos mundiales en cuatro divisiones de peso y contando, tiene tal vez el mejor currículum clásico libra por libra de todos.
Entonces, ¿cómo se alinean todos, y con los cuatro con peleas confirmadas o casi confirmadas programadas para los próximos meses, ¿quién terminará el 2025 en la cima?
Naoya Inoue
Logros: campeón de peso minimosca del CMB, campeón de peso gallo junior de la OMB, campeón indiscutible de peso gallo y peso pluma junior.
Pelea más reciente/próxima: Derrotó a Ramón Cárdenas en Las Vegas el domingo por la noche; se enfrentará a uno de sus mandatarios, el ex campeón Murodjon Akhmadaliev, el 14 de septiembre.
Victorias notables: TKO6 Luis Nery, TKO8 Stephen Fulton, KO2 Nonito Donaire
Argumentos a favor: Uno de los tres únicos hombres que han sido campeones indiscutibles en dos categorías de peso (aunque los otros dos también figuran en esta lista). Ha dominado con rotundidad cada una de las cuatro categorías de peso en las que ha ganado un título; en las raras ocasiones en las que ha tenido dificultades —en su primera pelea contra el futuro miembro del Salón de la Fama Donaire o tras caídas contra Nery o Cárdenas—, ha respondido con una victoria impresionante; tras una dura batalla en su primera pelea, arrasó con Donaire en la revancha. Está dispuesto a enfrentarse a sus rivales más peligrosos.
Argumentos en contra: No es su culpa en absoluto, pero ha dominado en una época en la que muchos pesos ligeros no contaban con talento de élite. Como resultado, tiene relativamente pocas victorias emblemáticas. Y la desventaja de levantarse de la lona para ganar es que terminas en la lona.
El camino al número 1: Inoue probablemente se esté acercando al límite de su capacidad de ascenso en peso, por lo que no tiene muchas opciones. Sin embargo, si pudiera alzarse con un título de peso pluma, sería una gran demostración, dado que la categoría de 126 libras es una de las más talentosas. Una victoria clara sobre el habilidoso Akhmadaliev sería impresionante, pero una victoria por el título de peso pluma contra Nick Ball sería inmensa.
Dmitri Bivol
Logros: Campeón indiscutible de peso semipesado (aunque renunció al cinturón del CMB); anteriormente tuvo el cinturón de la AMB durante cinco años.
Próxima pelea: Derrotó a Artur Beterbiev el 22 de febrero para vengar su única derrota y convertirse en campeón indiscutible. Probablemente se enfrentará a Beterbiev en un desempate a finales de este año.
Victorias notables: G12 Artur Beterbiev, G12 Saúl Álvarez, G12 Gilberto Ramírez.
Argumentos a favor: Bivol, un boxeador sumamente habilidoso, acumuló una serie de victorias por el título contra figuras de la talla de Jean Pascal, Joe Smith Jr., Sullivan Barrera e Isaac Chilemba antes de lograr un gran triunfo con su victoria sobre Álvarez. Su única derrota fue ante el libra por libra Beterbiev, de la que se vengó rápidamente. Beterbiev y Álvarez ocupan el quinto y sexto lugar, aproximadamente, en la mayoría de las listas libra por libra, lo que convierte al ruso en el único aspirante al primer puesto que ha vencido a dos hombres que, a su vez, son candidatos al top 10.
El caso en contra: Dejando a un lado su nocaut en 2024 ante el superado Malik Zinad, no ha conseguido una victoria por detención desde 2018. A veces puede parecer un poco tímido y contento con llegar a una decisión.
El camino al número 1: Derrotar a Beterbiev en su tercer combate, sobre todo si es contundente, sería crucial. Una victoria posterior sobre David Benavidez le daría una gran ventaja al primer puesto.
Terence Crawford
Logros: Excampeón de peso ligero de la OMB, campeón indiscutible de peso superwelter y campeón indiscutible de peso welter. Actualmente campeón de peso superwelter de la AMB.
Última/próxima pelea: Derrotó a Israil Madrimov para agregar un cinturón de 154 libras a su colección la última vez en agosto pasado; programado para saltar al peso súper mediano para un enfrentamiento el 12 de septiembre con Álvarez.
Victorias notables: TKO9 Errol Spence, TKO10 Shawn Porter, TKO4 Kell Brook.
Argumentos a favor: El técnico de ring más astuto, incluso después de Floyd Mayweather Jr., Crawford es un boxeador ambidiestro con una mala racha, dispuesto a buscar el nocaut incluso con una victoria por puntos ya en la bolsa. Ha sido indiscutible en dos divisiones de peso. Rara vez, o nunca, ha estado en peligro de perder una pelea profesional.
El argumento en contra: Incluso para los estándares modernos, Crawford es exasperantemente inactivo. Ha peleado solo una vez al año desde 2019, periodo durante el cual Inoue ha competido 11 veces. Frustrantemente, se encontró en el lado opuesto de algunos de sus mayores rivales potenciales en peso wélter durante varios años.
El camino al número 1: Crawford probablemente ya sea el principal aspirante al primer puesto, junto con Usyk; saltar a 168 libras y derrotar a Álvarez podría dejarlo prácticamente inexpugnable.
Oleksandr Usyk
Logros: Campeón indiscutible de peso pesado. Anteriormente, campeón indiscutible de peso crucero.
Más reciente/próxima salida: Consiguió una segunda victoria sobre Fury en diciembre; se enfrentará a Daniel Dubois en una revancha en julio.
Victorias notables: G12 Anthony Joshua (dos veces), G12 Tyson Fury (dos veces), KO9 Daniel Dubois.
Argumentos a favor: Usyk es un atleta excepcionalmente talentoso, cuya relajación en el ring le otorga una resistencia que le permite superar y desgastar constantemente a sus oponentes. Ha unificado los cinturones de peso pesado a pesar de ser superado en un promedio de 37 libras en sus combates en la división insignia del boxeo. Es el único boxeador que ha superado a Fury como profesional.
Argumentos en contra: Nunca fue un gran pegador en peso crucero, pero en ocasiones ha superado con facilidad a oponentes más grandes. Puede ser susceptible a los golpes al cuerpo y los partidarios de Dubois afirman que su hombre ya lo venció por nocaut.
El camino al número 1: Derrotar a Dubois de nuevo, esta vez sin controversia, y Usyk no tendrá ninguna pregunta que responder. Si no es el número 1 después de eso, probablemente no pueda hacer nada más para cambiar la situación. En cualquier caso, podrá retirarse y esperar la llamada de Canastota.
¿Cómo se desarrollarán las cosas? Se espera que Usyk derrote a Dubois de nuevo en julio, consolidando su posición como número uno; pero esa posición no durará mucho. Tras eliminar a todos sus rivales, no espera a Joseph Parker ni a Agit Kabayel y anuncia su retiro.
Crawford se consolida definitivamente como el número uno con una victoria sorprendentemente contundente sobre un Álvarez en decadencia. ¿Pero adivina qué? Crawford también decide que no tiene nada más que demostrar; él también se embolsa los millones de Turki y se marcha hacia el ocaso.
Inoue luego derrotó a Nakatani en una emocionante contienda para cerrar el 2025 antes de ascender a peso pluma y enfrentarse a Ball en el nuevo año. Casi lo logra, pero el peso pluma, finalmente, será su perdición, ya que sufre una sorprendente derrota ante Rafael Espinoza.
Eso deja la corona para el más discreto del cuarteto, quien, tras conseguir una segunda victoria sobre Beterbiev en octubre, supera a David Benavidez en una magnífica contienda la próxima primavera. ¡Arriba, el número uno libra por libra de 2026, Dmitry Bivol!
