Jake Paul ahora disfruta de los beneficios de ‘The Tyson Curve’
Por Eric Raskin
Jake Paul está haciendo lo contrario de Bob Arum. Ayer decía la verdad, y hoy miente.
Esto es lo que dijo Paul en diciembre pasado con respecto a las sugerencias de que podría pelear contra Julio César Chávez Jr. a continuación:
Quiero a alguien más duro [que Chávez] y quiero un cinturón de verdad, no algo que se exhiba solo para entretener. Honestamente, es fácil de pelear y quiero a alguien más duro que haga callar a la gente.
DETALLES
Pues bien, resulta que el 28 de junio Paul peleará contra ese mismo Chávez que no fue lo suficientemente duro para él, a quien veía como un “trabajo fácil”.
Sabemos que Jake Paul sabe exactamente de qué se trata esta misión. Sabemos que sabe que está eligiendo cuidadosamente a un ex campeón agotado con un nombre muy conocido.
Y, sin embargo, en algunos ámbitos, se sale con la suya. Cuenta con la ayuda de aficionados y medios de comunicación para presentar este «trabajo fácil» como un desafío creíble, porque, bueno, porque Paul ha hecho un trabajo magistral al bajar el listón hasta que la gente ni siquiera recuerda lo que es un listón.
Cabe mencionar que la trayectoria profesional de Paul es única y, por lo tanto, difícil de procesar. Nunca ha habido otro boxeador con una combinación tan grande como la de ser tan famoso antes de convertirse en profesional, tomarse el boxeo tan en serio, construir un récord principalmente contra figuras del pasado que competían en otros deportes, y luego participar en el combate de boxeo más visto en décadas.
Paul ha caminado por una extraña cuerda floja, queriendo mejorar su credibilidad y convertirse en un verdadero contendiente de peso crucero y al mismo tiempo ser perpetuamente capaz de encabezar eventos PPV en peleas de espectáculo secundario, y sentir presión para tomar esas peleas de espectáculo secundario, haciendo que todos ganen mucho dinero y también brindando exposición a peleadores merecedores de la cartelera preliminar.
Todo llegó a su punto álgido, por supuesto, el pasado noviembre, cuando Paul, que entonces tenía 27 años, se enfrentó a Mike Tyson, que entonces tenía 58. Fue la más cínica de las maniobras de recaudación, una estrategia nostálgica, aprovechándose de un público infinitamente susceptible a la manipulación y el borrado de recuerdos, y que sigue aferrado a cada sentimiento que Tyson les inspiró hace casi 40 años.
Cuando terminó el combate de ocho asaltos (en realidad, cuando terminó el primer asalto), aquellos que habían sido engañados creyendo que era un verdadero desafío para Paul, o incluso que Tyson lo dejaría inconsciente, se vieron obligados a entrar en razón.
Fue un desajuste. Fue maltrato a personas mayores. Fue triste y aleccionador, y un recordatorio de que nadie puede ser un deportista de élite a los 58 años en un deporte que exige un gran atletismo.
Paul no emergió exactamente cubierto de gloria de su undécima victoria profesional, pero los recuerdos se borran rápidamente y, como estamos viendo, ahora se beneficia en cierta medida de las mismas cosas que hicieron que la pelea contra Tyson fuera tan nauseabunda.
Peleó contra un hombre de unos 50 años que no había peleado oficialmente en casi 20 años y que estaba a unos 35 años de su mejor momento.
Y es precisamente por eso que tanta gente, que debería saberlo mejor, le da la espalda a Chávez. El hijo del «León de Culiacán», después de todo, «solo» tiene casi 40 años, es técnicamente un boxeador activo y «solo» ha pasado una docena de años de su mejor momento.
Calificado en “The Tyson Curve”, Chávez parece un rival legítimo para Paul.
Nos quitamos el sombrero ante Paul por haber llegado a una posición en la que existe la Curva Tyson.
Pero vergüenza debería darle a todo aquel que se haya convencido de que Chávez Jr. se parece en algo al boxeador que era en 2012. Esa persona ya no camina entre nosotros, al igual que el Tyson de 1988.
Recordemos la trayectoria de Chávez.
Chávez, al igual que Paul, tuvo que soportar innumerables escépticos en sus inicios. Tuvo que demostrar que era más que un nombre famoso, y en gran medida lo logró.
Entre 2010 y 2012, venció a oponentes sólidos y verdaderos contendientes en peleas programadas a 12 asaltos: John Duddy, Sebastian Zbik, Peter Manfredo Jr., Marco Antonio Rubio y Andy Lee. Sin duda, ninguno de ellos era un boxeador de primera. Pero fue una buena racha. Especialmente la victoria por nocaut sobre Lee en el séptimo asalto. Eso hizo que Chávez se mereciera una oportunidad contra el campeón lineal de peso mediano, Sergio Martínez.
Estuvo a un par de golpes de ganar la pelea contra Martínez y el legítimo campeonato mundial. Pero antes del dramático 12.º asalto, en el que derribó a «Maravilla» y casi lo deja inconsciente, Chávez perdió cada minuto de la pelea.
En retrospectiva, la ronda 12 fue una casualidad, y las rondas 1 a 11 fueron las que predijeron todo lo que vendría después.
Luego, Chávez necesitó una decisión controvertida para vencer a Brian Vera en 2013 en lo que se suponía que sería una pelea de regreso segura.
Fue dominado y detenido en el noveno asalto por el desfavorecido Andrzej Fonfara en 2015.
Tuvo una última oportunidad de alcanzar la cima dos años después, en 2017, contra Saúl “Canelo” Álvarez el fin de semana del Cinco de Mayo, y perdió los 12 asaltos en las tres tarjetas.
Es razonable sugerir que, a esta altura, Chávez, que en ese momento tenía 31 años, ya estaba lo suficientemente ido como para que la versión actual de Jake Paul pudiera haberlo vencido.
En 2019, Chávez, de 33 años, se enfrentó a Daniel Jacobs y se rindió en su banquillo después del quinto asalto. Seguramente, todo había terminado ahora.
Nueve meses después, perdió por decisión técnica unánime tras seis asaltos ante el boxeador Mario Cazares, en un combate detenido por un cabezazo accidental. Ya no cabía la menor duda de que todo había terminado.
En 2021, Chávez, a sus 35 años, perdió por decisión dividida en ocho asaltos ante el luchador de MMA Anderson Silva, de 46 años. Ni siquiera la Nadia Comaneci de la gimnasia mental pudo negarlo ahora que todo había terminado.
Pero Chávez regresó. Y venció a David Zegarra, quien tenía un récord de 34-6 en ese momento y ahora de 35-12-1. Ah, por cierto, de las 12 derrotas de Zegarra, 10 fueron por nocaut, y Chávez es una de las dos excepciones que necesitaron tarjetas para vencerlo.
Luego Chávez se tomó 31 meses de descanso y regresó en julio pasado para enfrentar por decisión a Uriah Hall, un luchador de MMA de 39 años con un solo combate de boxeo profesional previo, en un encuentro con el ex corredor de la NFL Le’Veon Bell.
Y a raíz de esa victoria, el único combate de boxeo de Chávez en los últimos tres años y medio, algunos nos dicen que debemos creer que Chávez –de casi 40 años, ligeramente bajo de tamaño en el peso crucero, notoriamente difícil de convencer para entrenar seriamente incluso cuando estaba físicamente capacitado, 13 años después de su mejor victoria, 11 años después de su última victoria vagamente significativa– es un oponente serio para Paul solo porque es un boxeador profesional experimentado que no tiene más de 50 años.
Esa es la Curva Tyson en acción allí mismo.
No señalo nada de esto como una crítica a Paul. Todos tenemos la opción de ver o no sus peleas, y tiene un límite en cuanto a cómo puede elegir oponentes que le permitan vender entradas y pagos por evento ahora que ya superó la etapa de principiante puro, y aunque en el fondo sabe que cualquier contendiente de peso crucero lo aniquilará.
