Ramón Cárdenas está escribiendo un ‘nuevo capítulo’
Por Tris Dixon/Foto: Mikey Williams/Top Rank
La vida nunca volverá a ser la misma para Ramón Cárdenas, luego de su enérgica pelea del año contra Naoya Inoue.
El valiente tejano, residente en San Antonio, derribó a la superestrella japonesa en el segundo asalto de un thriller en Las Vegas antes de sucumbir a los puños eléctricos de uno de los mejores boxeadores del mundo.
Aún así, las acciones de Cárdenas, con marca de 26-2 (14 KOs), aumentaron drásticamente y, antes de unas vacaciones en Japón y algún tiempo para sanar y recuperarse, el boxeador de 29 años todavía estaba un poco decepcionado por no haber logrado la mayor sorpresa de 2025.
«Es bueno», le contó a BoxingScene sobre cómo era la vida 48 horas después. «Claro que estoy desanimado por haber perdido, pero no estoy desanimado. Estoy muy animado. Solo tengo que seguir trabajando».
Sin embargo, no volverá a trabajar como conductor de Lyft, puesto que dejó en 2023 para dedicarse al boxeo. Ha sido una decisión inteligente, pero el simpático y educado Cárdenas también se enorgullece de haber trabajado en ese puesto anteriormente. El lunes por la mañana, escribió en X: «¿Qué tal este conductor de Lyft ahora?».
Continuó diciendo: «Nunca te avergüences de ganarte la vida honestamente. Ya no uso Lyft, pero nunca me avergonzaré. Además, necesito ese patrocinio de Lyft».
Terminó ese trabajo en julio de 2023.
“En ese momento, tenía problemas económicos; me estaba besando”, explicó. “Pero firmé con mi manager y le dije: ‘Oye, necesito ayuda económica, sobre todo para pagar el alquiler’. No se trataba de comprar tonterías y andar por ahí presumiendo de dinero que no tengo. Se trataba más bien de pagar el alquiler”.
Su manager Mike Miller respondió a su llamado de auxilio, le pagaron el alquiler y Cárdenas luego derrotó 15-0 al panameño Rafael Pedroza, sin detenerse a mirar atrás.
“Todo cambió un poco después de Pedroza, ¿me entiendes?”, dijo. “Tenía algo de dinero y pude mantenerme económicamente”.
Ciertamente demostró que podía cuidarse solo ante Inoue en el T-Mobile Arena.
Si la campana no hubiera sonado, casi inmediatamente después de que Inoue se levantara de ese maravilloso gancho de izquierda, ¿quién sabe cuán diferente habría sido la trayectoria de la vida de Cárdenas?
Y con la campana en mente, Cárdenas admite que es difícil saber qué tan cerca de la victoria pudo haber estado realmente.
«Sabes, al final, estuve a dos segundos de lograrlo», sonrió. «Porque si él [el árbitro Thomas Taylor] hubiera contado nueve y diez, la conversación habría sido diferente ahora mismo, pero… creo que todo es cuestión de tiempo. Dios tiene la última palabra en este tipo de cosas, así que estuve muy cerca, pero al mismo tiempo, estaba lejos».
El gancho de izquierda de Cárdenas no fue un incidente aislado. Acompañó a Inoue durante varios tramos de la pelea y pudo expresarse sin la carga de las expectativas. Vivir como el menos favorecido significa que te descartan, sí, pero también significa que, mientras des lo mejor de ti, estás en posición de superar las expectativas.
“No tenía presión, porque era relativamente desconocido”, dijo Cárdenas. “Nadie sabía quién era, así que era una de esas situaciones en las que simplemente tenía que salir y dar lo mejor de mí. No tenía presión. Toda la presión recaía sobre él. Así que simplemente salí y lo demostré”.
Algunos dentro del sector instaron a los aficionados a no ignorar a Cárdenas, pero incluso quienes conocían el potencial del tejano quedaron cegados por lo que Inoue había hecho. Al igual que Lamont Roach a principios de año, Cárdenas sorprendió a muchos al ser un boxeador secundario mucho más dinámico de lo esperado, y cree firmemente que la fama y una presencia significativa en redes sociales no hacen a un gran boxeador.
“He estado diciendo que últimamente, si revisas todas mis entrevistas, la gente piensa que el boxeo es un concurso de popularidad”, dijo Cárdenas. “Y piensan: ‘Oh, tienes un millón de seguidores en Instagram, eres realmente bueno’, o algo por el estilo.
Y esa no es la situación. Conozco peleadores con 200,000 seguidores en Instagram, y no son tan buenos. Son 10 y dos, 10 y tres, y en realidad no son tan buenos. Y sin faltarles el respeto, muchas veces esa no es la situación, en ciertos casos. Yo tenía 5,000 seguidores, pero eso no quita el hecho de que era el número uno en la AMB y estaba entre los 10 mejores en las otras dos organizaciones. He estado predicando mucho que el boxeo no es un concurso de popularidad. Se trata de que los mejores peleadores peleen contra los mejores, y que no conozcas a cierta persona no significa que no sea buena. Cuando Inoue finalmente logró dominar a Cárdenas, habían pasado siete asaltos, y para cuando el árbitro intervino para detener la pelea, la opinión estaba dividida sobre si había sucedido en el momento adecuado. Cárdenas se quejó con Taylor, pero dijo: “En general, no me molestó. Como les dije a todos, el día de la pelea, el árbitro vio algo que yo no. No me molesta, ¿sabes? No me voy a enojar por lo que haga el árbitro porque, en última instancia, sí, su trabajo es proteger al boxeador, y me dije a mí mismo y a mi equipo antes de la pelea que iba a salir, y que lo haría con mi escudo. Sin importar cómo estuvieran las cosas, estaba preparado para eso, y supongo que el árbitro vio algo y decidió detener la pelea”.
Inoue, por su parte, mejoró su marca a 30-0 (27 KOs) con la victoria. No ha llegado tan lejos desde su pelea contendiente a la mejor pelea del año contra Nonito Donaire en 2019.
“Es un campeón por una razón”, añadió Cárdenas. “Lo que realmente hizo bien fue… su ritmo, y ya lo había dicho antes: su ritmo y su explosividad fueron realmente buenos. Lo hizo realmente bien. Eso es lo que realmente hizo bien, y eso es algo que esperaba”.
Lo que pocos esperaban era el volumen y la potencia de los golpes que Cárdenas devolvía al japonés. Además del golpe de derribo, Inoue recibió algunos ganchos de izquierda limpios y algunos derechazos durísimos. Pero Cárdenas sabía que Inoue aguantaba bien.
» ¿Me sorprendió?», explicó. «No necesariamente, porque es como si lo usara para mi propio ejemplo. En mi última pelea [contra Bryan Acosta], no golpeó ni de lejos tan fuerte como Inoue. No estaba al nivel de Inoue, ni de lejos, y me derribó. Así que me derribó un tipo que no pega tan fuerte como Inoue, y fue uno de esos golpes que conectas bien y si conectas un buen golpe a cualquiera, lo vas a derribar. Así que, en mi caso, con mi golpe, fue un golpe que habíamos estado practicando. Y logré atraparlo [a Inoue] bien y lo derribó. Pero, bueno, sí que aguanta buenos golpes, te lo aseguro».
La pelea contra Inoue ha sido un trampolín para el futuro de Cárdenas. Sí, irá a Japón por placer, pero los promotores de allí ya lo han cortejado para futuras peleas. Es un hombre muy solicitado, y dijo con mucha modestia y algo de incredulidad: «Sí, de hecho, ahora soy muy popular».
Se han hecho sacrificios para llegar ahí. No solo tuvo que soportar el fuego contra Inoue, ni solo renunció a su trabajo para defenderse como boxeador, sino que antes de subir al ring el domingo por la noche en Las Vegas tuvo que cortarse la cola de caballo porque a la comisión le preocupaba que pudiera golpearlo a él o a Inoue en el ojo. «No quiero que el pelo se mueva», dijo Taylor en el camerino.
«Oye, hombre, córtalo», le dijo Cárdenas a su equipo.
Quería evitar cualquier pequeña distracción que pudiera evitar, así que terminé cortándolo antes de la pelea. Pero se me iba a caer de todas formas, así que no me entristece.
“Es un nuevo capítulo en mi vida, hermano”.
