Por Lance Pugmire
LOS ÁNGELES – Echa un vistazo a Jermall Charlo y piensa lo que te gustaría pensar.
¿Talento desperdiciado?
El punto es válido.
DETALLES
El invicto campeón de dos divisiones, de 35 años, ha estado arrestado un año después de fugarse y conducir bajo la influencia del alcohol, y su última pelea significativa fue hace casi cinco años.
¿A punto de un regreso para la historia?
Premier Boxing Champions ha hecho todo lo posible para facilitar su ascenso. Tras años de asignarle a Charlo una serie de toques suaves para mantenerlo reinando como campeón mediano del CMB, la promotora le ha programado una pelea el 31 de mayo contra Thomas LaManna, de Nueva Jersey, con un récord de 39-5-1 (18 KOs).
Si gana esa pelea de 168 libras, tendrá una oportunidad contra el ex campeón súper mediano de la FIB Caleb Plant, quien también es un cómodo favorito en su pelea del evento principal de esa noche en el Michelob Ultra Arena de Mandalay Bay contra José Armando Reséndiz en Amazon Prime Video.
En caso de que lo hayas olvidado, Plant le dio una bofetada infernal en la mandíbula a Charlo cuando se cruzaron e intercambiaron comentarios desagradables durante la semana de la pelea de Terence Crawford-Errol Spence Jr. en julio de 2023.
Recientemente, en el escenario, en la conferencia de prensa en Los Ángeles para anunciar formalmente la pelea, Charlo dijo todo lo correcto.
Ha sido un largo camino. Subiré a las 168 libras para dejar huella. He estado concentrado y concentrado. Quiero terminar esta pelea y posiblemente enfrentar a Caleb Plant. Tengo grandes planes en marcha, así que manténganse concentrados —dijo—. Extraño el boxeo, punto. Extraño levantarme y concentrarme en el boxeo, y he vuelto a hacerlo al máximo nivel.
En este peso, no tengo límites. Entreno con hombres más grandes y ahora puedo levantar más. Hago más sentadillas que nunca y uso mi cuerpo más que nunca. Siento que esta es la división en la que terminaré mi carrera. Me verán salir con más potencia que nunca.
Todo eso es la esperanza.
Por supuesto, la vida, el malestar y las excusas han saboteado las mejores intenciones previas de Charlo.
Esta vez, sin duda puede escuchar el tictac del reloj y puede sentir el dolor financiero de haber perdido anteriormente una oportunidad ante el indiscutible campeón de peso súper mediano Saúl «Canelo» Álvarez, quien necesitará un oponente en mayo de 2026 si tiene éxito en su enfrentamiento de mediados de septiembre con su compañero campeón de cuatro divisiones, Crawford.
La imprudencia literal de Charlo hizo que dejara de ser considerado para una pelea con Álvarez el año pasado, ya que la popular estrella de PPV de México decidió en cambio colmar de millones a Edgar Berlanga.
Sin embargo, si Charlo vuelve a su forma anterior el 31 de mayo y luego derrota a Plant, eso lo colocará cerca del frente de la fila con la convincente historia de vengar la derrota de 2023 de su hermano gemelo y ex campeón indiscutible de 154 libras, Jermell Charlo, ante Álvarez en septiembre de 2023.
¿Cómo regresa allí?
“Volver a tu oficio, volver a querer ser grande otra vez, tengo el mejor golpe porque sigo reaprendiéndolo”, dijo Charlo.
Desde el punto de vista de Charlo, su caída fue una espiral autoinducida.
A la hora de prepararse para una pelea, ningún hombre ha demostrado ser superior al producto de Houston, que emuló al fallecido campeón mundial Vernon Forrest en el gimnasio y entrenó durante años con el distinguido esquinero Ronnie Shields.
“Sí, el presidente del CMB [Mauricio Sulaimán] me quitó el cinturón. Nadie me lo ganó”, dijo Charlo.
Estaba pasando por un infierno en ese momento. No tenía con quién hablar de ello. Literalmente me quedé en mi mansión una o dos semanas y no quería salir. Cocinaba quizás una comida al día. Lidié con ese lugar oscuro yo solo. No puse excusas. Soy un hombre al respecto.
Tocar fondo es un motivador poderoso.
“Esto es lo que me encanta hacer, así que volveré a las cosas que amo”, dijo Charlo.
Puede visualizar un camino lleno de éxitos, llegando incluso a decir: «Este Jermall Charlo le gana a Canelo. Esa es la pelea que pondrá fin a mi carrera. Ahora me siento cómodo. Cometí mis errores y pagué por ellos, pero nunca tuve debilidad».
Tengo un gimnasio de boxeo en casa. Es algo que siempre hacía, pensando: «Voy a recuperarme». Luego, tenía un recurso. Ya saben cómo son las cosas. La vida tiene sus altibajos. Todo se reduce a cómo te recuperas. Lo único que puedo decir es que he vuelto, y el 31 de mayo se lo voy a demostrar.
El incentivo definitivo: volver a reinar como campeón y ganarse la oportunidad de enfrentarse a Álvarez. Para lograrlo, será necesario derrotar a LaManna y al campeón interino de la AMB, Plant.
Durante un momento de tranquilidad después de las presentaciones de los peleadores en Los Ángeles, Plant se acercó a Charlo, no para golpearlo, sino para discutir sus intenciones mutuas.
«No vamos a arruinarlo todo», le dijo Charlo a Plant. «Tenemos que luchar».
“Siento presión”, declaró más tarde ante la prensa. “Estoy regresando de una inactividad. Hay un poco más de hostilidad hacia Jermall Charlo. Soy más emotivo con lo que hago. Considero que mi invicto es más importante que mi inactividad. Vengo a ganar”.
Charlo, 33-0 (22 KOs), dijo que el combustible que durante mucho tiempo ha motivado su éxito en el boxeo es la sensación de logro.
Compartir eso con Jermell, quien se está preparando para su propio regreso, ha sido un viaje revitalizante en el tiempo, reencontrándose con el hambre que los convirtió en campeones del mundo en la misma noche de 2016.
Cuando escuchas los aplausos [en el gimnasio] y el ánimo de «Sí, lo hiciste bien», lo escuchas de gente que te quiere de verdad, gente que lo dice en serio. Y eso era algo que realmente necesitaba.
En aquel entonces, la promesa parecía ilimitada.
Ahora retrasado, todavía hay tiempo para cumplir la misión.
Esos pensamientos le vinieron a la mente a Charlo mientras reflexionaba sobre el período que pasó en su autodenominado “agujero oscuro”.
Lo que sea que haya logrado superar se revelará en el ring, pero, detrás de unos ojos claros, con una mirada profunda y determinada, Charlo fue sincero al detallar cómo llegó a este nuevo y redentor lugar en el mundo.
“No me dije nada. Solo me miraba fijamente. ¿Sabes cómo uno se queda ronco por hablar? Me quedé ronco por no decir nada”, le dijo Charlo a BoxingScene. “Olvidé cómo sonaba. Simplemente me miré y pensé: ‘Esto no es lo que quiero ser’”.
Ese pensamiento me daba vueltas: «Esto no es lo que se supone que debo ser, no es lo que se supone que debo hacer». «Levantémonos, vamos a buscarlo, olvidémoslo». Me arrodillé y comencé a orar. Eso fue todo.
Y aquí está.
Piensa lo que quieras.
