Charly Suárez considera la pelea por el título de Emanuel Navarrete como una oportunidad única en la vida
Por Ryan Songalia
Durante los últimos dos años, Charly Suárez ha estado esperando con paciencia una oportunidad por el título mundial. Fue por esa época, en marzo de 2023, cuando el filipino se convirtió en un contendiente legítimo en la categoría de 130 libras, consiguiendo una victoria desesperada sobre el hasta entonces invicto Paul Fleming en Sídney, Australia, su ciudad natal.
Perdiendo en las tres tarjetas al llegar al 12° asalto, Suárez derribó a Fleming con un gancho de izquierda y luego golpeó al cansado peleador hasta que el árbitro no tuvo más opción que detener la pelea cuando solo quedaban 62 segundos.
Suárez, con marca de 18-0 (10 KOs), creía que la victoria lo llevaría a una pelea por el título, pero lo que siguió fue una serie de eventos que lo pusieron a prueba mentalmente, incluyendo una eliminatoria por el título cancelada contra Andrés Cortés en septiembre pasado, lo que llevó a Suárez a pelear una serie de preparaciones mientras esperaba que llegara su momento.
Ahora tiene esa oportunidad, mientras se prepara para enfrentarse al campeón de peso junior ligero de la OMB, Emanuel Navarrete, este sábado 10 de mayo en el Pechanga Arena de San Diego, California. La pelea encabezará una cartelera en ESPN, comenzando en vivo a las 10 p. m., hora del este.
Suárez, que ahora tiene 36 años, está tratando esta oportunidad como una oportunidad única en la vida, porque sabe que tal vez nunca haya otro momento como este.
“Esta pelea es una gran respuesta a mis deseos, porque entrenamos para ella y esta es mi oportunidad. Llevo dos años buscando esta pelea”, dijo Suárez. “La oportunidad que me dieron, quizás mañana no la tenga. Por eso, cuando se me presentó, la aproveché y trabajé duro. Porque quizás mañana no tenga una oportunidad como esta. Así que este es mi momento”.
Suárez, quien comenzó a boxear a los siete años mientras crecía en el barangay de Sawata en San Isidro, Davao del Norte, Filipinas, siempre había soñado con un momento como este. Hijo único, Suárez conoció el deporte gracias a su padre. Llegó a la selección nacional de Filipinas en 2003, y para 2007 ya competía a nivel mundial en el Campeonato Mundial de la AIBA en Chicago.
Suárez ya dio muestras de su dureza en el escenario mundial cuando, en el marco de la Serie Mundial de Boxeo de 2013, se presentó con cinco días de anticipación y, con dos hombros lesionados, peleó contra Vasiliy Lomachenko. Suárez aguantó cinco asaltos contra el dos veces medallista de oro olímpico y futuro campeón profesional, rechazando el consejo de su entrenador de detener la pelea después de tres asaltos y, en cambio, aguantó hasta el final.
“Estaba emocionado porque sé que es un buen boxeador, pero para mí esa es mi oportunidad de vencerlo o de pelear con él”, le dijo Suárez a este escritor en 2016. “Pero sabes que perdí porque no fui yo mismo, no tuve un buen entrenamiento, me faltó entrenamiento. Me faltó práctica, pero di lo mejor de mí en nuestra pelea”.
Después de quedarse a una victoria de clasificar a los Juegos Olímpicos de 2012, Suárez finalmente logró su objetivo en 2016, pero perdió por decisión dividida ante el futuro campeón mundial Joe Cordina en su primera pelea en Río de Janeiro.
No fue hasta 2018, después de 15 años en la selección nacional, que Suárez decidió que era hora de dar el salto al profesionalismo. Fue una decisión intimidante, ya que los boxeadores de la selección nacional reciben un estipendio mensual. La incertidumbre del boxeo profesional radica en que, a menos que seas medallista de oro olímpico, probablemente no ganes dinero, excepto cuando peleas.
Ante una decisión difícil, Suárez recurrió a su excompañero de selección, Delfín Boholst, para pedirle que fuera su mánager y entrenador. Boholst dio un paso al frente y ambos emprendieron juntos su camino profesional.
Boholst dice que si bien Navarrete, de 30 años, 39-2-1 (32 KOs), ha pasado por guerras en los últimos años y tiene solo 1-1-1 en sus últimas tres peleas, todavía tiene el volumen de golpes para ser un peleador peligroso.
Suárez ha visto algunos cambios en Navarrete a lo largo de los años.
“En mi opinión, es diferente a antes. Hay muchas peleas, mucho sparring, así que es posible que haya cambiado su estilo y potencia”, dijo Suárez, quien también es miembro del Ejército Filipino con el rango de soldado de primera clase.
Para esta pelea, Suárez realizó su campamento de entrenamiento en el Gimnasio de Boxeo Elorde en Parañaque City, Filipinas, en Metro Manila, antes de retirarse a Tagaytay City, un lugar más tranquilo y fresco, para finalizar el campamento. Llegaron a Estados Unidos hace casi dos semanas para aclimatarse al ambiente.
Para la que será su pelea más importante hasta la fecha, Suárez dice que confía en los cientos de combates que tuvo como amateur para encontrar la solución que lo lleve adelante.
“En esta pelea aprovecho toda mi experiencia amateur. Mi equipo y yo estudiamos su movimiento, el de Navarrete”, dijo Suárez, quien fue medallista de oro en los Juegos del Sudeste Asiático de 2019 y medallista de plata en los Juegos Asiáticos de 2014 como amateur.
“No más excusas en el ring”.
Una victoria convertiría a Suárez en el tercer campeón mundial vigente de Filipinas, y el único en una categoría de peso superior a las 105 libras. Más que la gloria de convertirse en campeón mundial, lo motiva el deseo de enorgullecer a su país, así como a sus compañeros soldados del Ejército filipino.
“Soy un peleador, así que creo que ganaré la pelea. No quiero perderla. Pase lo que pase, en mi corazón y en mi mente, ganaré esta pelea”, dijo Suárez. “Si tienes un sueño, mantenlo vivo y no lo des por sentado. Por eso tengo un sueño para cuando sea amateur: quiero ser olímpico. Ahora que estoy en mi carrera profesional, quiero ser campeón”.
