«No me digas que tengo daño cerebral»: Cómo Frazer Clarke dejó atrás la derrota ante Fabio Wardley
Por Declan Warrington
Frazer Clarke estaba tan temeroso por el daño sufrido por su derrota por nocaut ante Fabio Wardley que comenzó a contarle a su compañero sobre su póliza de seguro de vida y sus ahorros.
El peleador de 33 años perdió en la primera ronda ante Wardley en su revancha en octubre, por un nocaut tan devastador que requirió cirugía en el pómulo y la mandíbula antes de dejar Arabia Saudita para regresar a su casa en el Reino Unido.
Su primera derrota profesional, combinada con su naturaleza y su edad, incluso ha significado que su futuro como boxeador sea cuestionado después de solo 10 peleas, pero antes de su regreso al ring el domingo, contra el ghanés Ebenezer Tetteh en el Resorts World Arena en Birmingham, Inglaterra, insiste en que ha comenzado a dejar atrás sus dañinas consecuencias.
Clarke y Wardley estuvieron involucrados en una de las peleas de peso pesado más entretenidas de 2024 cuando pelearon hasta un sangriento empate en una noche de marzo en la que quizás tuvo mala suerte de no recibir una decisión.
Fue Wardley quien abandonó el O2 Arena de Londres esa noche con el daño más visible (su nariz había estado sangrando profusamente), pero desde su revancha se aseguró una pelea de alto perfil el 7 de junio con Jarrell Miller, en contraste con Clarke, quien está teniendo que reconstruir su carrera y tuvo que reconstruir su psique después de un nocaut y una derrota tan desgarradores.
“Tenía la confianza por las nubes antes de esa pelea y me la arrebataron en un segundo”, declaró a BoxingScene. “No fue un error grave; lo he visto antes; probablemente podría haber hecho algo mínimo diferente, pero me dieron un buen golpe al principio, intenté contraatacar y nunca me recuperé del todo.
Fue doloroso, un dolor agudo. Me pueden ver al final de la pelea, mirando desde el ring a mi esposa [Danni-Leigh Robinson] y diciéndole: ‘Tranquila, estoy bien’. Eché un vistazo a la parte superior del ring en la pantalla y vi lo mal que se veía; sentí como si alguien me estuviera metiendo algo en la cabeza. Al salir de la arena, fue cuando vi la abolladura en un lado de mi cabeza. ‘¡Ay, mierda! Está muy mal’.
Tenemos hijos. Estaba en la parte trasera de la ambulancia revisando mi teléfono buscando mi seguro de vida; buscando pólizas de seguro. No es un lugar agradable. Era horrible. Le hablaba de ciertos ahorros y cosas que ella desconocía; qué hacer con los niños. No era agradable. Lo peor te pasa por la cabeza.
Lo aterrador fue estar en Arabia Saudita, la barrera del idioma, estar en una ambulancia con luz azul al hospital… Mi esposa intentaba preguntar qué pasaba, y básicamente solo decían que necesitaba una tomografía cerebral. Pero cuando dijeron la palabra «cerebro» en un inglés mal hablado, todos se asustaron muchísimo. «¡Dios mío! ¡No me digan que tengo daño cerebral!».
Por suerte, mi esposa no se dejará desanimar. Buscó por todo el hospital a alguien que hablara inglés. Encontró a un médico que hablaba inglés al terminar su turno, y pudo traducir todo lo que pasaba. Es una bendición; era un hospital muy bueno. Era muy tranquilo, pero ella conseguía que la gente hiciera cosas. No me malinterpreten, nos atendieron muy bien. Pero ella quería que las cosas pasaran, y que pasaran ya.
Quince minutos después de estar en el hospital, me estaban haciendo una tomografía cerebral. Quince minutos antes, cuando solo hablaban del cerebro y me señalaban la cabeza, me preocupé. En cuanto salí de la tomografía y descubrí que solo era el pómulo, se me pasó el pánico, de verdad.
Clarke se había fracturado el pómulo y la mandíbula, lo que contribuyó a la inquietante hendidura que se le formó en el rostro. Su hija de ocho años, Mia, había visto lo sucedido por televisión, lo que le permitió recuperarse rápidamente y verla para tranquilizarla, lo cual era otra prioridad. Su hijo de tres años, Trent, no lo había visto, pero, de igual manera, percibió que algo preocupaba a sus seres queridos.
Tras retomar sus deberes como padre, Clarke tuvo que afrontar la realidad de lo ocurrido contra Wardley. Siguió un difícil período de introspección y recuperación, tanto física como psicológica —Tetteh, de 36 años, quien solo ha perdido contra Daniel Dubois y Dillian Whyte, lo pondrá a prueba en ambos aspectos el domingo— antes de, finalmente, volver a entrenar, luego a hacer sparring y finalmente concentrarse por completo para su cita en la cartelera preliminar de la revancha de peso semipesado entre Ben Whittaker y Liam Cameron. También le animó la noticia de que Danni-Leigh dará a luz a una niña en julio.
“Mila estaba viéndolo desde casa, así que fue una mierda”, dijo. “Vine directamente del aeropuerto, aterricé en Heathrow, fui directo a su colegio, hablé con recepción y me entendieron perfectamente; la sacaron de clase. Solo quería que supiera que estaba bien, porque la última imagen que había visto de mí era mía con una lesión muy grave, así que fui directo y me dio un abrazo enorme y me dijo que seguía muy orgullosa de mí. Volví con mi hijo; tiene tres años, así que no entendía bien la gravedad, pero presentía que algo pasaba y me dio todo el cariño del mundo, y después de eso estuve bien.
Llegué al hospital sobre las 2 de la madrugada, salí, me operaron sobre las 11, dormí un par de horas y luego estuve en el aeropuerto. Salí el domingo por la noche y regresé el lunes por la mañana. En un momento dado, me dijeron que podría tener que estar allí seis semanas.
Recuerdo que en un momento dado vi a unos cuatro Fabio Wardleys. Pensé: «A partir de ahora es una batalla cuesta arriba», y él es un buen rematador y me liquidó. Psicológicamente no podía hacer mucho, pero uno se avergüenza un poco, claro que sí. Estás luchando en un gran escenario. Pero lo superé rápidamente. Poca gente en el mundo puede hacer lo que yo hago. La verdad es que no le presto mucha atención.
Hubo días oscuros, sin duda; vergüenza; sientes que te has decepcionado a ti mismo y a los demás. Pero el tiempo cura; con buena gente a tu alrededor; creyendo en mí mismo y en lo que se necesita para ser un campeón… Muchos campeones se forjan en la adversidad, y creo que definitivamente seré uno de ellos.
Hubo momentos en los que no fue tan fácil. Es normal después de esa situación y ese resultado. Pero pasé muy buenos momentos con mi familia; muy buenos momentos en el gimnasio, y me alegré de tener una fecha para la pelea y algo que esperar.
Necesitaba bastante tiempo para no recibir ningún impacto en la zona afectada. Seguí el consejo, tenía un poco de frío por el sparring, pero seguía entrenando sin parar; seguía en marcha.
Tuve un cirujano muy bueno. Gracias a Dios no tuve que usar metal, ni placas ni alambres, así que todo fue bastante sencillo. El pómulo fracturado se curó solo.
No pude comer nada durante ocho o nueve días seguidos. No podía comer bien. Al principio perdí peso, pero en cuanto pude volver a comer, lo compensé: probablemente perdí cuatro o cinco kilos [entre ocho y once libras].
De todas formas, no estaba en mi mejor momento. Con el hambre encima y luego el enfado con el resultado y todo, no era la mejor persona con la que estar por un tiempo. Aunque nadie me lo dijera, definitivamente no era la persona más agradable con la que estar.
