Fuerza unificadora: Jaron Ennis ataca a Eimantas Stanionis
Por Declan Warrington/Foto: Mark Robinson/Matchroom Boxing
ATLANTIC CITY – Jaron “Boots” Ennis realizó la mejor actuación de su carrera para registrar su mejor victoria al detener a Eimantas Stanionis en seis asaltos unilaterales para unificar los títulos de peso welter de la FIB y la AMB.
Había un vacío en la cima de una de las divisiones de peso más celebradas desde que Terence Crawford ganó el título indiscutible en 2023 al subir a 154 libras.
Stanionis, el campeón defensor invicto de la AMB, representó la mayor prueba para Ennis y, sin embargo, Ennis demostró sus considerables habilidades para detenerlo brutal y despiadadamente después de derribarlo y ganar cada ronda, lo que obligó a la esquina del lituano a rescatarlo.
Ennis, prematuramente antes del impresionante desmantelamiento de Stanionis en el Boardwalk Hall, había sido ungido como el sucesor de Crawford y capaz de seguir sus pasos y los de Floyd Mayweather y Manny Pacquiao como otros de los grandes pesos welter de la era moderna.
La pelea entre él y Stanionis había sido ampliamente reconocida como una entre el número uno y el dos de la división, y, sin embargo, Stanionis, duradero y probado, parecía constantemente superado.
Si Ennis entró al ring con la mayor relajación, mantuvo esa sensación hasta el primer asalto. Su mayor alcance le permitió acertar con su jab, y su superioridad de pies le permitió dictar la distancia de combate y, por lo tanto, mantener a raya al agresivo Stanionis.
Stanionis avanzó con los guantes en alto y fue castigado con un derechazo al cuerpo. Respondió con un gancho de izquierda a la cabeza que Ennis absorbió convincentemente, y tras un derechazo al cuerpo, Ennis esquivó el siguiente izquierdazo mientras el rostro de Stanionis se sonrojaba, demostrando que los jabs de Ennis le atravesaban la guardia.
Ennis siguió con jabs en el segundo asalto con una izquierda al cuerpo y luego a la cabeza, y cuando Stanionis lanzó izquierdas, Ennis apuntó a su cuerpo. Entre las fortalezas de Stanionis se encuentran su resistencia y acondicionamiento físico, pero otro uppercut al cuerpo sugirió que esa resistencia estaba en peligro. Un zurdazo de Stanionis que siguió fue el mejor golpe del asalto, pero Ennis se mantuvo firme y, a su vez, conectó otro uppercut de izquierda.
Stanionis se extralimitó con un zurdazo en el tercer asalto y pronto fue castigado con un derechazo y otro uppercut de derecha. Ennis perdió el equilibrio y cayó hacia adelante mientras recibía un puñetazo, pero el árbitro David Fields, acertadamente, dictaminó que se había resbalado.
Ennis, ganando confianza, se relajó aún más y soltó las manos. Stanionis conectó un jab, pero no solo estaba siendo superado en calidad, sino también en trabajo.
La ventaja de Ennis en velocidad, de igual manera, contribuía a su creciente dominio. Un izquierdazo-derecha dio en el blanco y detuvo al decidido Stanionis; el ojo derecho del jugador de 30 años se le hinchaba y le sangraba la nariz, señales de que estaba siendo destrozado.
Fue en el quinto asalto cuando arrinconó a Ennis y comenzó a conectarle golpes al cuerpo. Encontró una izquierda; Ennis, una derecha. Conectó tres golpes más en su intercambio más positivo desde el segundo asalto, pero mientras intercambiaban golpes, Ennis conectó otra izquierda que le hizo sangrar aún más la nariz a Stanionis y amenazó con intimidar a un peleador decidido a mantenerse firme.
Quizás la señal más clara del desafío que enfrentaba Stanionis llegó en el sexto asalto, cuando, tras una nueva descarga de Ennis y un uppercut, Stanionis falló. Su equipo había prometido que no luciría unidimensional, pero la única novedad que mostró fue una dureza que antes no había requerido.
Un zurdazo rebotó en el cráneo de Ennis, y Stanionis fue empujado hacia las cuerdas, donde repetidos uppercuts de izquierda le dañaron aún más la nariz y lo derribaron. Rápidamente, como un luchador poco acostumbrado a ser derribado, se puso de pie y asintió, reconociendo que estaba en apuros. Luego, con valentía, contraatacó mientras intercambiaban golpes y lo tambaleaban de nuevo.
Al concluir el asalto, se mantuvo firme e intercambiaron una mirada. Stanionis, admirablemente, estaba listo para seguir luchando. Sin embargo, su entrenador, Marvin Somodio, decidió rescatarlo y, con razón, le indicó a Fields que la pelea había terminado.
“Creo que sí [dejé clara la situación]”, dijo Ennis, de 27 años, quien también ganó el título de la revista Ring. “Pero quiero volver a verlo. Siento que estaba cogiendo ritmo, empezando a soltarme y a divertirme, y mi padre [y entrenador Derek ‘Bozy’ Ennis] me dijo que siguiera presionando; [el árbitro] lo iba a detener. Lo increíble es que soñé que lo iba a detener así, en el séptimo asalto… y lo conseguí.
Lo más importante fue divertirme, ser yo mismo y tener un cuerpo en vivo frente a mí. Cuando tuve un cuerpo en vivo frente a mí, ya vieron lo que pasó. Di un espectáculo. Me divertí. Les mostré velocidad, potencia y defensa. Les mostré un poco de juego interior. Les mostré todo. Como dije, cuando tengo un cuerpo en vivo frente a mí, es una historia completamente diferente. Verán un ‘Boots’ completamente diferente, y seguiré llevándolo al siguiente nivel.
Sentía que podía atacar su cuerpo cuanto quisiera. Era mucho más bajo en el ring, por su forma de pelear. Se arrodillaba, así que cuando intentaba atacarlo, pensaba: «Tengo que hacer algo diferente». Así que, ya sabes, lo hice y aun así encontré la manera de llegar a ese cuerpo.
