Todo Oz a mi cargo: Tim Tszyu regresa con la victoria sobre Joey Spencer
Por David Greisman
Tim Tszyu obtuvo la confianza que necesitaba al pelear en su país natal contra un oponente superado y al detener a Joey Spencer en la cuarta ronda el domingo (local) en el Newcastle Entertainment Centre en Newcastle, Australia.
Tszyu, ex campeón de peso mediano junior, ganó por primera vez en tres peleas, y por primera vez en casi un año y medio.
«Se lo demostré a todo el mundo», dijo Tszyu después. «He vuelto, cariño. He vuelto».
Esta fue la primera pelea de regreso para Tszyu tras un desastroso 2024 en el que perdió dos veces. Perdió su título mundial en la primera derrota y cayó a la lona repetidamente en la segunda.
Fue una gran caída para alguien que había ingresado el año pasado como uno de los mejores pesos medianos junior, buscando convertirse en la cara de la categoría de peso en ausencia de Jermell Charlo.
Tszyu debía retar a Charlo en enero de 2023 por el campeonato indiscutible de las 154 libras. Esa pelea se pospuso cuando Charlo se fracturó la mano en el campamento de entrenamiento. A su regreso, Charlo optó por subir dos divisiones para enfrentarse a Saúl «Canelo» Álvarez por el campeonato indiscutible de peso supermediano en septiembre de 2023.
Charlo no ha vuelto al ring desde su derrota ante Canelo. Sus cuatro títulos mundiales quedaron vacantes y fueron recogidos por otros peleadores de la categoría de 154 libras. Tszyu adquirió uno de ellos, el cinturón de la OMB, y cerró el 2023 defendiéndolo por decisión unánime sobre Brian Mendoza.
Se suponía que Tszyu defendería ese título contra Keith Thurman en marzo de 2024. Pero cuando Thurman se retiró por una lesión, Sebastián Fundora intervino. El CMB añadió su cinturón vacante a la contienda para el ganador. Y durante dos asaltos, parecía que Tszyu vencería a Fundora y se convertiría en campeón unificado. Sin embargo, al final del segundo asalto, la cabeza de Tszyu chocó accidentalmente con el codo de Fundora, provocándole un corte terrible que le provocó una hemorragia facial y afectó su visión.
Si la esquina de Tszyu hubiera convencido al médico de ringside para que detuviera la pelea en ese momento, o en cualquier momento del tercer o cuarto asalto, la pelea se habría declarado sin resultado y Tszyu habría retenido el título. En cambio, permitieron que Tszyu continuara. Fundora, por su parte, lidiaba con una lesión en la nariz, pero supo aprovechar su altura y habilidad para sacar ventaja de su debilitado oponente. Fundora ganó por decisión dividida y ambos cinturones.
Tszyu esperaba regresar pronto para otra gran pelea contra otro rival difícil. Pero tuvo que retirarse de un choque con Vergil Ortiz Jr. debido a que su corte no había sanado lo suficiente. Tszyu regresó en octubre, retando al campeón de la FIB, Bakhram Murtazaliev. Tszyu fue derribado cuatro veces en ocho minutos, perdiendo por nocaut técnico en el tercer asalto.
Así que no fue una sorpresa que Tszyu comenzara su proceso de reconstrucción contra peleadores como Spencer, un prospecto que se convirtió en profesional en 2018 a los 17 años, pero que recibió una dosis de realidad en marzo de 2023, cuando fue noqueado en siete asaltos por el contendiente Jesús Ramos Jr. Spencer había ganado tres peleas desde entonces, pero el joven de 25 años de Michigan aún no había triunfado en la élite.
Si Tszyu quería regresar a esos niveles, entonces el joven de 30 años necesitaría comenzar su viaje de regreso con una victoria dominante contra Spencer.
El primer asalto fue cauteloso para ambos. Tszyu era el agresor, presionando con los pies, pero no tanto con las manos. Spencer tendía a retroceder o a alejarse en círculo, a veces atacando con un solo disparo antes de alejarse aún más.
«Aprendí de mis errores. No se entra con la cabeza fría desde la primera ronda», dijo Tszyu.
En el segundo asalto, Tszyu usó su jab con más frecuencia. Spencer siguió buscando oportunidades para conectar golpes rápidos e individuales. Sin embargo, cuando Spencer intentó un gancho de izquierda al cuerpo, Tszyu logró conectar un buen contraataque. Spencer, por su parte, también aprovechó la agresividad de su oponente, conectando un uppercut mientras Tszyu avanzaba.
Tszyu logró acortar distancias en el tercer asalto y aprovecharlo. Soltó una ráfaga de golpes a mitad del asalto. En otro momento, Tszyu maniobró a Spencer contra las cuerdas, hizo un buen trabajo y luego se apartó cuando Spencer intentó contraatacar.
Tszyu y Spencer intercambiaron golpes en los primeros instantes del cuarto asalto. El resto del asalto, y la pelea, fueron para Tszyu. Abrió con uppercuts y golpes al cuerpo, además de numerosos ganchos y cruces. El rostro de Spencer estaba visiblemente marcado, con hinchazón y moretones bajo ambos ojos.
Tszyu notó que Spencer se estaba desvaneciendo y desató una andanada prolongada. Spencer intentó defenderse de Tszyu, o quizás del árbitro, con algunos golpes. Eso solo detuvo brevemente la embestida, solo retrasó brevemente lo inevitable. Tszyu siguió lanzando y, finalmente, la esquina de Spencer se rindió a 42 segundos del final del asalto.
La victoria dejó a Tszyu en 25-2 (18 KOs), mientras que Spencer cayó a 19-2 (11 KOs).
Posteriormente, le preguntaron a Tszyu sobre una pelea con Thurman, el ex campeón unificado de peso wélter de Florida, de 36 años, quien finalmente regresó al ring el mes pasado tras tres años de ausencia. Esa pelea se llevó a cabo en Sídney, Australia, y Thurman derrotó a Brock Jarvis en tres asaltos para colocar su marca en 31-1 (23 nocauts).
El ganador de Tszyu-Thurman no habrá demostrado que aún puede competir en la talentosa división de peso mediano junior, pero sus grandes nombres y lo que serían dos victorias recientes podrían conseguirle de todas formas un oponente importante.
—Firma el contrato, grandullón —dijo Tszyu—. Firma el contrato.
En la cartelera:
En una revancha, el peso pesado Liam Talivaa derrotó a Brandon Grach en el quinto asalto. Su primera pelea fue en noviembre de 2023, cuando Grach noqueó a Talivaa en el segundo asalto. Con esta revancha, Talivaa quedó con un récord de 7-1 (2 KOs), mientras que Grach cayó a 3-1 (2 KOs). Posteriormente, Talivaa declaró que no había necesidad de un desempate con Grach.
Endry Saavedra derrotó a Mikkel Nielsen en el octavo asalto de su pelea de peso mediano. Saavedra, quien empató con César Mateo Tapia en la cartelera preliminar de la derrota de Tszyu ante Murtazaliev en octubre, mejoró su marca a 17-1-1 (14 KOs). Nielsen cayó a 13-3 (5 KOs).
Koen Mazoudier venció por decisión unánime a Dan Hill en una pelea de peso superwelter. Las puntuaciones fueron 100-89, 99-90 y 98-91. Mazoudier ahora tiene un récord de 13-4-1 (5 nocauts). Hill ahora tiene un récord de 7-2 (3 nocauts).
El ex aspirante al título de peso mediano, Andrei Mikhailovich, perdió en su primera pelea desde que fue noqueado por Janibek Alimkhanuly en octubre pasado. Mikhailovich cayó por decisión dividida ante Blake Wells por 59-55, 58-56 y 56-58. Mikhailovich quedó con un récord de 21-2 (13 KOs), mientras que Wells mejoró a 12-2 (5 KOs).
– Cody Beekin derrotó a Ryan Daye por nocaut técnico en el quinto asalto en una pelea de peso mediano. Beekin tiene ahora marca de 8-2 (5 KO). Daye tiene ahora marca de 6-1 (5 KO).
Isaías Sette venció por decisión unánime a Brent Walton en un combate de peso wélter. Las tres tarjetas fueron de 48-46. Sette mejoró su marca a 3-3-1 (1 nocaut), mientras que Walton bajó a 3-2 (2 nocauts).
Callum Peters detuvo a William Lenehan en el cuarto asalto de su pelea de peso semipesado. Peters ahora tiene un récord de 2-0 (2 nocauts). Lenehan ahora tiene un récord de 1-1 (0 nocauts).
En su debut profesional, el peso welter junior Cooper O’Connell se impuso por nocaut técnico en el cuarto asalto a Benjamín Amos. O’Connell ahora tiene un récord de 1-0 (1 KO), mientras que Amos tiene un récord de 1-1 (0 KO).
