Todo lo que sabemos hasta ahora sobre la nueva liga de boxeo TKO: desde los pagos hasta los posibles problemas
Por Lance Pugmire
Ya ha comenzado a tomar forma un adelanto de cómo funcionará la nueva franquicia de boxeo TKO.
Según las autoridades del boxeo que han revisado los documentos presentados a los peleadores, se ha formado un brazo administrativo para apoyar el circuito financiado por Turki Alalshikh de Arabia Saudita y dirigido por TKO y el CEO de UFC, Dana White, por una tarifa anual de 10 millones de dólares.
Esa nueva compañía, conocida como Hualapai Ventures, Inc., incluye al ex abogado de Top Rank y Probellum Harrison Whitman y al agente de CAA Ishmael Hinson como sus socios y ha iniciado contacto con boxeadores, enviando términos contractuales que revelan algunos de los planes, según documentos revisados por BoxingScene.
White dijo en una reciente entrevista de podcast con el veterano periodista de boxeo Dan Rafael de “Big Fight Weekend” que hay “más de 150 muchachos que estamos buscando contratar”.
White dijo que también quiere limitar el número de divisiones, probablemente manteniendo las clases tradicionales: peso mosca, peso gallo, peso pluma, peso ligero, peso welter, peso mediano, peso semipesado y peso pesado.
Uno de los contratos revisados por BoxingScene mostró tanto una estructura de bolsa como la confianza prevista en las clasificaciones de la «empresa», aunque Alalshikh aclaró en una reciente aparición en X, que las clasificaciones de la nueva liga serían separadas de las que tradicionalmente publica The Ring Magazine, de su propiedad, para todas las categorías de peso.
“Con The Ring Magazine, mantendremos su legado de 103 años y no estaremos involucrados en ninguna de estas cosas; esto es algo separado”, dijo Alalshikh el viernes.
Aun así, una empresa que paga a los boxeadores para competir y, al mismo tiempo, establece las clasificaciones preocupa a algunos oficiales veteranos del boxeo que fueron consultados sobre la situación esta semana. Uno de ellos afirmó que esta es la razón de ser de los organismos sancionadores y la regulación federal del boxeo.
Si bien desde hace tiempo se ha criticado a los cuatro organismos sancionadores por diluir lo que significa ser un campeón, basar las ganancias en los puestos de clasificación es una iniciativa propicia para la manipulación y la intromisión por parte de los empresarios, y abre un nuevo tipo de caja de Pandora.
En uno de los contratos propuestos, Hualapai Ventures informa que a los luchadores que se unan a la firma se les pagarán 5.000 dólares dentro de los tres días posteriores a su firma.
Los luchadores que se unen se comprometen a un mandato de tres años después de su primera pelea, y deben permanecer a bordo durante dos años después de su firma, lo que se describe como la «fecha de vigencia» en el contrato.
No se espera que la empresa de boxeo TKO presente su primera cartelera hasta algún momento en 2026, anunció la compañía en un comunicado de prensa.
“La Compañía garantizará al boxeador la oportunidad de participar en combates cada cinco meses durante el período que comienza con el primer combate, y hará esfuerzos de buena fe para ofrecerle al boxeador la oportunidad de participar en cuatro combates durante el primer año”, según el contrato.
El contrato estipula que los premios se incrementarán en función de la capacidad de los luchadores de entrar en el top 10 de “la empresa” y ascender en la clasificación.
–$20,000 por una pelea de 10 asaltos entre un peleador no clasificado.
–$50.000 cuando “la empresa” la clasifica entre el 5 y el 10.
–$125.000 cuando la compañía lo clasifica entre el tercer y cuarto puesto.
–$375.000 al competir por el campeonato de “empresa”.
–$750.000 al defender el campeonato de la “empresa”.
Algunos veteranos oficiales de peleas consultados por BoxingScene dijeron que esta escala salarial indica que estos peleadores de la liga TKO serán boxeadores más jóvenes y de nivel medio.
White dijo en el podcast de Rafael que los casamenteros y cazatalentos están entre sus contrataciones más necesarias.
Alalshikh mencionó la importancia de esta búsqueda de talento en su charla del viernes X, diciendo: «El objetivo de esta liga y el talento es crear algo que guste a la afición. Tenemos muchas ideas».
Las ganancias de los peleadores de menor nivel y el control contractual que TKO ejercerá sobre sus peleadores avivan las llamas de aquellos que han criticado a White por su reputación en UFC de descontar bolsas.
Ningún Fiscal General ha interpuesto jamás una demanda por violaciones a la Ley [federal Muhammad] Ali, así que, si hubiera alguna disputa al respecto, tendría que ser un boxeador el que presentara la demanda. Pero si Harrison e Ish son los representantes, ¿quién financiará la demanda?, preguntó un veterano abogado de boxeo bajo condición de anonimato debido a la posibilidad de trabajar para TKO/White.
Otra persona que ayudó a dirigir una promoción de boxeo de nivel medio dijo que pagar $375,000 y $750,000 a este tipo de peleadores es una buena oportunidad, sabiendo que la liga TKO trabajará febrilmente para promover su grupo y sus historias.
“El deporte necesita algo así. El hecho de que sea un negocio cerrado es preocupante”, dijo la persona bajo condición de anonimato debido a la posibilidad de futuros acuerdos comerciales con White y TKO. “El boxeo es un mercado más grande que las MMA”.
White le dijo sin rodeos a Rafael que «no está interesado en trabajar con organismos sancionadores» o promotores rivales mientras preside esta promoción de TKO, admitiendo que distribuir sus propios cinturones violará la Ley Federal Muhammad Ali.
«Voy a vivir en mi propia pequeña burbuja y hacer mis propias cosas», dijo White.
Cuando Alalshikh la semana pasada le dijo a Canelo Álvarez que dejara de lado su cinturón del CMB durante una sesión de fotos, la especulación aumentó. Alalshikh y TKO estaban apuntando hacia un deporte de un solo promotor, un solo cinturón.
Los comentarios de Alalshikh del viernes indican que ese sólo es el caso con la promoción de White-headed.
“No nos oponemos a ninguna comisión ni a ningún promotor… hay espacio en el mercado”, dijo Alalshikh. “Seguiremos viendo cuatro cinturones y una comisión. Nadie puede eliminar una comisión ni a ningún promotor de los mercados”.
Al crear un quinto cinturón y seguir el ejemplo de otros promotores en el pasado que desaprobaron las peleas con promociones cruzadas, el modelo White-TKO está entregando «lo que el boxeo no necesita…», dijo el funcionario.
A menos que intenten apoderarse del deporte. Muchos lo han intentado antes, y todos han fracasado.
Si bien UFC logró un monopolio efectivo ya sea comprando o dejando que organizaciones rivales de MMA desaparecieran en el olvido (PRIDE, Strikeforce y Bellator), el boxeo ofrece promociones establecidas desde hace mucho tiempo, incluidas Top Rank, Premier Boxing Champions, Golden Boy, Matchroom y Queensberry.
Si bien Eddie Hearn de Matchroom y Frank Warren de Queensberry han estado estrechamente vinculados a Alalshikh, Bob Arum de Top Rank, Oscar De La Hoya de Golden Boy y Al Haymon de PBC se han enfrentado con White, ya sea con frecuencia u ocasionalmente, a lo largo de los años.
El contrato TKO agregó cierta flexibilidad a las ganancias a medida que el luchador de la liga avanza en su carrera.
“Cuando un boxeador participe en una pelea que sea el evento principal de un evento de la empresa y se distribuya en PPV en Estados Unidos, las partes deberán acordar una bolsa garantizada y/o una participación en ganancias netas.
“Si la empresa consigue oportunidades para que un boxeador participe en eventos de terceros [por ejemplo, eventos de la temporada de Riad], el boxeador tendrá derecho al 90 por ciento de la tarifa pagada a la empresa por su participación”.
Se espera que los funcionarios del boxeo se reúnan con TKO y White la próxima semana para comprender mejor cómo funcionará la liga, ya que un representante de Hualapai Ventures le ha dicho al menos a un jefe de comisión con sede en EU. que la promoción buscará obtener su licencia «pronto».
