John Conteh elogia al veterano Callum Smith por brindar «mente, cuerpo y alma»
Por Declan Warrington/Foto de Mark Robinson Matchroom Boxing
John Conteh elogió la victoria de Callum Smith sobre Joshua Buatsi como «una de las mejores de su carrera» y lo instó a seguirla ganando un título mundial de peso semipesado.
A la edad de 34 años, Smith habría tenido pocas opciones si hubiera perdido ante el venerado y previamente invicto Buatsi cuando pelearon en febrero, pero en cambio registró su mejor resultado desde que retiró a George Groves en el peso súper mediano en 2018.
Smith mantuvo el título de la AMB en la categoría de 168 libras hasta que su primera derrota, ante Saúl «Canelo» Álvarez, precipitó su ascenso de categoría. Tras victorias consecutivas, fue noqueado por Artur Beterbiev en una pelea por los títulos del CMB, la OMB y la FIB, y permaneció al margen del panorama de los campeonatos, mientras que Beterbiev y Dmitry Bivol disputaron dos veces los cuatro títulos de la categoría de 175 libras.
Si tras una victoria para cada uno de los rusos, una tercera pelea decisiva entre ellos fuera inevitable, un duelo entre Smith y David Benavidez, los dos siguientes mejores boxeadores de la división, ofrecería un atractivo similar. Existe potencialmente una ruta hacia el título que, según Smith, lo motiva a seguir luchando, y una que, de triunfar, le aseguraría rivalizar con Conteh como el mejor boxeador que ha dado Liverpool.
El retirado Conteh reinó como campeón semipesado del CMB en su apogeo en la década de los setenta, y al ser preguntado sobre el boxeador que, de tantas maneras, sigue sus pasos, declaró a BoxingScene: «Llegar allí es difícil. Ganar un campeonato es difícil. Defenderlo es difícil. Luego, si empiezas en un nivel, o pierdes uno, bajas un poco, remontar es aún más difícil, y este chico lo ha logrado».
Es una de las mejores victorias de su carrera. Llegar ahí… eres joven; eres poderoso. De todos modos, es bastante difícil, pero estás en ascenso. Luego, cuando llegas, defenderlo es más difícil, y si pierdes, empiezas a bajar. Remontar … puede ser una victoria mejor que haber llegado allí desde el principio. Tiene que llegar ahí ahora para ganar el título, para recuperarlo.
Ha regresado, estando en la cima, descendiendo y regresando contra otro luchador de primer nivel, y eso lo va a impulsar. Está en posición de proyectarse de nuevo hacia el campeonato y ganar el título.
Liverpool, muchacho. Una ciudad fantástica para el boxeo: fútbol y boxeo. A la gente de allí le encanta el boxeo.
El compatriota inglés de Smith, Buatsi, de 32 años, también mejoró en algunos aspectos su reputación con el físico del combate que emprendió contra el pesado Smith y la impresionante resistencia a los golpes que demostró constantemente.
Estaba previsto que peleara contra Anthony Yarde, otro peso semipesado de Londres, en el verano de 2024, y aún podría enfrentarse a él si Yarde, como se espera, gana su tercera pelea con Lyndon Arthur en la cartelera de Chris Eubank Jr.-Conor Benn el 26 de abril.
“Cuando dos grandes luchadores pelean”, continuó Conteh sobre Smith-Buatsi, “solo verlos darlo todo; mente; cuerpo; alma… Están comprometidos con su oficio, con lo que hacen, y salen allí, ambos, y no podrían haber hecho más.
[Buatsi estaba] invicto; todo eso se debe a [Smith], mentalmente. Físicamente, se enfrenta a un gran luchador que no ha perdido. Cuanto mejor sea el luchador, mayor será el desafío; depende de ti y de cómo te esfuerces, para que puedas superarte y ganar.
Obviamente, se ha comprometido a ganar el título. A estar en condiciones de volver a competir por él. Olvídense de ganar; depende de él dar el 100% e intentar ganar.
