Más vale tarde que nunca: Una historia completa de KOs remontando en el último asalto
Por Eric Raskin
El jueves pasado en Tokio, Kenshiro Teraji extendió la racha.
No, no su racha ganadora (ahora en siete) ni su racha de defensa del título (ahora en seis).
Al detener a Seigo Yuri Akui al minuto 1:31 del duodécimo asalto en una pelea de unificación de peso mosca, Teraji logró su cuarto año consecutivo sin que un boxeador lograra un nocaut en el último asalto programado de una pelea por el título estando abajo en la puntuación. Ocurrió en 2022, 2023, 2024 y ahora en 2025.
Es una racha particularmente extraña y notable si se considera que solo ocurrió una vez, desde los albores del combate con guantes hasta 1973. Luego, de 1974 a 1999, a lo largo de un cuarto de siglo, ocurrió seis veces. Y de 2000 a 2021, continuó a un ritmo similar, ocurriendo cinco veces.
Pero ahora esto ha sucedido durante cuatro años calendario consecutivos; cuatro veces en 37 meses, de hecho.
El comentarista y escritor del Salón de la Fama del Boxeo Internacional, Steve Farhood, mantiene una lista actualizada de todas las veces en la historia del boxeo en que un boxeador logró un KO en el último asalto, remontando en peleas por el título, y el deporte lo ha mantenido ocupado actualizando esa lista en los últimos años.
Cuando empezó a cubrir boxeo a finales de los 70, la lista era de dos. Cuando fue incluido en el Salón de la Fama de la IBHOF en 2017, eran diez. De repente, ahora la lista alcanza las 16 peleas.
Hay razones lógicas por las que el ritmo ha aumentado con los años, la más obvia es que antes había menos divisiones y menos de los llamados «títulos mundiales» en cada una. Y con los cinturones ahora disponibles en cada esquina, eso naturalmente significa que una mayor cantidad de luchadores vulnerables buscan oportunidades de título.
Y encima de eso, en los tiempos más antiguos, las peleas podían programarse para más de 12 o 15 rounds, o algunas veces incluso tener rounds ilimitados, sin mencionar que, con frecuencia, los puntajes no se hacían públicos si una pelea terminaba en KO, por lo que no había prueba de que el peleador victorioso hubiera estado perdiendo.
En cualquier caso, aquí están las 16 veces que ocurrieron estas hazañas en la ronda final, enumeradas cronológicamente, con un premio superlativo entregado para cada instancia:
Jake LaMotta KO15 Laurent Dauthuille
Retiene el título mundial de peso mediano Hora de detención: 2:47 Fecha: 13 de septiembre de 1950 Puntuación en el momento del nocaut: 72-68, 74-66 y 71-69 Dauthuille Superlativo: “El más cinematográfico”.
También podría haber elegido «Best Possum Playing», pero como este es el único KO de remontada en el último asalto que ha sido inmortalizado como parte de una actuación ganadora del Oscar, nos inclinaremos por la belleza cinematográfica y el drama del mismo.
LaMotta llevaba casi una década buscando una oportunidad por el título de peso mediano, y como es bien sabido, tuvo que desplomarse para conseguirla. En apenas su segunda defensa, contra el francés Dauthuille, que no era el favorito, «El Toro del Bronx» estuvo a tres minutos de un final espectacular para su reinado. Cayendo sobre las cuerdas y tambaleándose como si estuviera agotado, atrajo a un Dauthuille que debería haber optado por lo seguro. LaMotta desató un ataque furioso, finalmente lo depositó contra las cuerdas y escapó con su título, al menos hasta que Sugar Ray Robinson lo atrapó cinco meses después.
Óscar Albarado KO15 Koichi Wajima
Gana el título de peso superwelter de la AMB. Hora de detención: 1:57 Fecha: 4 de junio de 1974 Puntuación al momento del nocaut: 67-65 Wajima (dos veces), 67-66 Albarado Superlativo: «El más difícil de ver».
Wajima llegó al 15.º asalto con ventaja, pero con el ojo izquierdo hinchado casi cerrado desde abajo, el derecho hinchado casi cerrado desde arriba, y sangrando por la nariz y el oído. Su esquina probablemente debería haberlo dejado en el banquillo después del 14.º asalto, al estilo de Eddie Futch en Manila, pero lo expulsaron y le permitieron recibir tres brutales caídas antes de que finalmente el árbitro Yusaku Yoshida detuviera la masacre. Impresionantemente, Wajima se recuperó de la paliza para recuperar su cinturón por decisión unánime en 15 asaltos sobre «Shotgun» Albarado siete meses después.
Mike Weaver KO15 John Tate
Gana el título de peso pesado de la AMB Hora de la detención: 2:15 Fecha: 31 de marzo de 1980 Puntuación en el momento del nocaut: 138-133, 137-134 y 136-133 Tate Superlativo: «Lo más inesperado».
Este terminó completamente sin previo aviso, obligando al luchador Keith Jackson a imitar a Jim Ross mucho antes de que la mayoría supiera quién era. El invicto Tate estaba a 45 segundos del éxito en su primera defensa del cinturón que le había ganado a Gerrie Coetzee, a 45 segundos de una probable victoria que le cambiaría la vida al unificar contra Larry Holmes. Pero un gancho de izquierda de Weaver apagó la luz y marcó la pauta para la era de los «pesos pesados perdidos» de los 80.
Jeff Harding KO12 Dennis Andries
Gana el título semipesado del CMB Hora de la detención: 1:23 Fecha: 24 de junio de 1989 Puntuación en el momento del nocaut: 104-103, 106-103 y 107-105 Andries Superlativo: “El peor consejo de la esquina”.
La primera defensa del cinturón de peso semipesado de Andries fue contra el australiano «Hitman» Harding, quien aceptó la pelea con tres semanas de anticipación. Después del décimo asalto, el gran Emanuel Steward le dio a Andries un consejo no muy bueno: «Tienes que noquear a este hombre», a pesar de que los tres jueces oficiales lo tenían por delante. Harding lastimó a Andries en el undécimo asalto, lo derribó dos veces en el duodécimo y pronto convenció al árbitro Joe Cortez para que interviniera.
En la entrevista posterior a la pelea, Andries le preguntó a Alex Wallau, de ABC, qué decían las tarjetas, y cuando le dijeron que iba ganando en las tres, respondió: «Es broma. Me dijeron que iba perdiendo», y añadió que habría peleado de otra manera en la recta final si hubiera sabido que iba ganando. Andries logró redimirse en la revancha por nocaut en el séptimo asalto, pero Harding ganó por decisión mayoritaria en el último combate, coronando una trilogía poco apreciada.
Julio César Chávez KO12 Meldrick Taylor
Retiene el título welter junior del CMB, gana el título welter junior de la FIB Hora de la detención: 2:58 Fecha: 17 de marzo de 1990 Puntuación al momento del nocaut: 107-102 y 108-101 Taylor, 105-104 Chávez Superlativo: “La detención más controvertida”.
No hace falta repasar los detalles de esta pelea, ya que es la más famosa de esta lista, con la posible excepción de LaMotta-Dauthuille. Chávez derribó a Taylor con 17 segundos restantes en el reloj, Taylor se incorporó y el árbitro Richard Steele lo miró a los ojos y lo declaró incapaz de continuar a dos segundos del final. Treinta y cinco años después, sigue siendo la decisión más acalorada y disputada de cualquier árbitro de boxeo.
Humberto “Chiquita” González KO12 Kwang Sun Kim
Retiene el título de peso mosca junior del CMB Hora de la detención: 0:55 Fecha: 7 de junio de 1992 Puntuación en el momento del nocaut: 105-103 (dos veces) y 104-103 Superlativo de Kim: «El mejor resultado para los fanáticos del boxeo, en retrospectiva».
Kim, quien solo tenía cinco peleas profesionales previas, parecía encaminarse a una gran sorpresa hasta que González lo derribó a 15 segundos del final del undécimo asalto. El asalto 12 se perfilaba como una carrera contrarreloj, pero no lo fue tanto.
Chiquita rápidamente derribó a otro boxeador y forzó la detención del combate unos golpes después. Y no lo podíamos saber en ese momento, pero por el bien del deporte, ganó el hombre indicado. ¿Quién sabe si tendremos el clásico de 1993 entre González y Michael Carbajal si Kim aguanta un asalto más?
Paul Vaden KO12 Vincent Pettway
Gana el título de peso mediano junior de la FIB Hora de detención: 2:33 Fecha: 12 de agosto de 1995 Puntuación en el momento del nocaut: 105-104 Pettway (tres veces) Superlativo: «Puntuación más disputada».
Oficialmente, Pettway iba por delante y Vaden necesitaba al menos una caída en el último asalto para llevarse el título. Pero todos los comentaristas de Showtime creían, al llegar al duodécimo asalto, que Pettway, maltrecho, sangrando y desfalleciendo, necesitaba noquear a Vaden para retener el título.
Una ronda final estándar de 10-9 nos habría dejado con una gran controversia de puntuación, ya que el título habría quedado en manos de Pettway. Y con Pettway manteniéndose de pie todo el tiempo, eso era lo que se encaminaba. Pero estaba recibiendo castigo, con la cabeza hacia atrás repetidamente, y un potente uppercut de izquierda convenció a Richard Steele, el imán de las decisiones difíciles de detención, a intervenir con 27 segundos restantes en el reloj.
Dingaan Thobela KO12 Glenn Catley Gana el título supermediano del CMB Hora de la detención: 2:53 Fecha: 1 de septiembre de 2000 Puntuación en el momento del nocaut: 108-100 y 105-103 Catley, 104-104 Superlativo: «El resultado más afortunado».
Que Thobela ganara esta pelea no tiene mucho sentido. El excampeón de peso ligero se había convertido en un rechoncho supermediano, y tras su victoria sorpresiva sobre el campeón británico Catley —quien defendía por primera vez el cinturón que había conquistado con su propio nocaut en el 12.º asalto sobre Markus Beyer—, Thobela terminó con un récord de 0-7 el resto de su carrera profesional. Así es: peleó siete veces más y nunca volvió a conseguir la victoria.
En el 12° asalto de este combate, Catley se mostró innecesariamente agresivo y salvaje, abriendo la puerta para el sudafricano, que logró dos derribos en el último minuto para provocar una parada justificada por parte del árbitro Eddie Cotton.
Shannon Briggs KO12 Siarhei Liakhovich
Gana el título de peso pesado de la OMB Hora de detención: 2:59 Fecha: 4 de noviembre de 2006 Puntuación en el momento del nocaut: 106-103 (dos veces) y 105-104 Superlativo de Liakhovich: “La mayor brecha entre la calidad de la pelea y la calidad del final”.
Obviamente, también podríamos haberle otorgado el premio al «Menos Tiempo Restante», ya que solo quedaba un segundo cuando el árbitro Robert Ferrara lo detuvo, pero lo que más destaca de esta pelea fue lo terrible que fue la acción hasta el inolvidable final. A pesar de no hacer gran cosa durante 11 asaltos, Liakhovich y Briggs estaban exhaustos en el duodécimo, y Briggs tuvo la potencia final para aprovecharla.
Liakhovich se levantó de la primera caída, pero cayó del ring en la segunda, aterrizó en la mesa del cronometrador y quedó sentado allí con sus piernas entre la mesa y el borde del ring, demasiado agotado de energía para moverse, él y Briggs recordando colectivamente a los fanáticos del boxeo que había al menos un cinturón de peso pesado de más en el alfabeto circulando en 2006.
Carl Froch KO12 Jermain Taylor
Retiene el título supermediano del CMB Hora de la detención: 2:46 Fecha: 25 de abril de 2009 Puntuación al momento del nocaut: 106-102 Taylor (dos veces), 106-102 Froch Superlativo: “El segundo colapso tardío más triste de un Taylor”.
Meldrick, por supuesto, sigue encabezando esa lista por lo que le ocurrió 19 años antes, pero Jermain estaba a segundos de la victoria sobre un futuro miembro del Salón de la Fama cuando se le escapó. Froch castigó a Taylor durante un emocionante último asalto y finalmente lo envió a la lona a 44 segundos del final.
El excampeón de peso mediano se levantó, y no podía saberlo con certeza, pero si hubiera dado un rodillazo más para ganar tiempo, habría ganado por decisión. En cambio, Froch lo inmovilizó contra las cuerdas y lo dejó inconsciente, forzando la intervención del árbitro Michael Ortega. La trayectoria de Taylor como boxeador serio terminó en su siguiente pelea cuando, en el marco del torneo Super Six, sufrió otra derrota por KO12, esta vez contra Arthur Abraham.
DeeJay Kriel KO12 Carlos Licona
Gana el título de peso paja de la FIB Hora de detención: 2:16 Fecha: 16 de febrero de 2019 Puntuación al momento del nocaut: 108-101 Licona (dos veces), 105-104 Kriel Superlativo: «El KO menos famoso de remontada en la ronda final».
Esta pelea en una cartelera preliminar de Leo Santa Cruz en el Microsoft Theater en Los Ángeles pasó desapercibida cuando sucedió y sigue ahí ahora; ni siquiera se puede encontrar un clip de ella en YouTube.
Perdiendo por completo en dos de las tres carteleras, el sudafricano Kriel vació el cargador para anotar tres derribos en rápida sucesión, acortando la diferencia cuando el árbitro Wayne Hedgpeth decidió que ya había visto suficiente. Kriel no logró defender su cinturón con éxito, tras un largo periodo de inactividad durante la COVID-19, hasta que perdió por nocaut ante Félix Alvarado casi dos años después de obtenerlo.
Elwin Soto KO12 Ángel Acosta
Gana el título de peso mosca junior de la OMB Hora del nocaut: 0:23 Fecha: 21 de junio de 2019 Puntuación al momento del nocaut: 107-101, 106-102 y 105-103 Acosta Superlativo: “Peor nocaut”.
Sin quitarle ningún mérito a Soto, quien había logrado un fuerte derribo en el tercer asalto y estuvo en la pelea todo el tiempo, pero Thomas Taylor, típicamente un árbitro de primer nivel, le quitó este título a Acosta tanto como lo hizo Soto.
A los 15 segundos del último asalto, Acosta tenía a Soto inmovilizado contra las cuerdas y estaba a punto de comenzar cuando un repentino gancho de izquierda de contraataque congeló al campeón defensor. Soto se abalanzó, Acosta pudo o no haber sido capaz de defenderse, y Taylor casi de inmediato le privó de la oportunidad de descubrirlo.
Leigh Wood KO12 Michael Conlan
Retiene el título de peso pluma “regular” de la AMB Hora de la detención: 1:25 Fecha: 12 de marzo de 2022 Puntuación al momento del nocaut: 104-103 (dos veces) y 105-102 Conlan Superlativo: “El nocaut más espectacular”.
Wood inició la racha de cuatro años de heroísmo en el último asalto con el Nocaut del Año 2022 (en lo que algunos consideraron la Pelea del Año 2022), expulsando a un Conlan inconsciente del ring para poner un signo de exclamación en lo que de otro modo podría haber sido una decisión controvertida.
En los últimos segundos del undécimo asalto, Conlan cayó con un semi-resbalón que fue declarado derribo, reduciendo su ventaja a un solo punto. Pero casi a mitad del duodécimo asalto, Wood se la quitó a los jueces y liberó al árbitro Steve Gray con un derechazo que cortocircuitó a Conlan y la combinación posterior que lo derribó al suelo de la arena.
O’Shaquie Foster KO12 Eduardo “Rocky” Hernández
Retiene el título de peso ligero junior del CMB Hora de la detención: 2:38 Fecha: 28 de octubre de 2023 Puntuación al momento del nocaut: 107-102 y 110-99 Hernández, 106-103 Foster Superlativo: «La mayor cantidad de puntuaciones por todos lados».
Tras un undécimo asalto de locura —el asalto del año 2023 y quizás los tres minutos más alocados vistos en el deporte desde el noveno asalto de Ward-Gatti I—, el escenario estaba listo para un dramático duodécimo asalto en la primera defensa del título de Foster. Foster no sabía que necesitaba un nocaut, pero presionó con fuerza para conseguirlo contra el retador Hernández, que se estaba desvaneciendo, logrando dos derribos y una victoria por nocaut ligeramente cuestionable con Rocky de pie.
Pero la decisión del árbitro Héctor Afu fue mucho menos controvertida que una decisión, ya que Foster habría perdido por decisión dividida incluso si hubiera ganado el 12.º asalto por 10-7, lo que habría sido un robo total. Debería haber sido lo suficientemente reñido como para que cualquiera de los dos ganara con un decisivo 12.º asalto. No fue lo suficientemente reñido en la indefendible tarjeta de blanqueada de 110-99 de Nicolás Hidalgo.
Raymond Ford KO12 Otabek Kholmatov
Gana el título vacante de peso pluma de la AMB Hora de la detención: 2:53 Fecha: 2 de marzo de 2024 Puntuación al momento del nocaut: 106-103 Kholmatov (dos veces), 105-104 Ford Superlativo: «El final más espectacular».
En lo que algunos (incluido este escritor) consideraron la Pelea del Año 2024, Ford y Kholmatov se enfrentaron en igualdad de condiciones, pero llegaron al último asalto con objetivos diferentes. Kholmatov, que se esforzó al máximo a pesar de romperse el ligamento cruzado anterior al principio del combate, solo quería llegar a la campana final.
Ford buscaba algo más contundente y lo consiguió al enviar a Kholmatov contra las cuerdas con solo siete segundos restantes, convenciendo al árbitro Charlie Fitch de detenerlo. «Mi entrenador me dijo que sacara a ese perro», dijo Ford en el ring después. Su entrenador ladró, y Ford, furiosamente agresivo durante todo el último asalto, mordió.
Kenshiro Teraji KO12 Seigo Yuri Akui
Retiene el título mosca del CMB, gana el título mosca de la AMB Hora de la detención: 1:31 Fecha: 13 de marzo de 2025 Puntuación al momento del nocaut: 105-104 Akui (dos veces), 106-103 Teraji Superlativo: «La derrota que induce más emociones instantáneas».
Es tentador llamar a esta la «Detención Más Decepcionante», ya que la intervención del árbitro Katsuhiro Nakamura pareció adelantarse un poco y Teraji estaba apenas por detrás, necesitando solo una caída, no un nocaut, para ganar. Pero como ya llamamos a Soto-Acosta la «Peor Detención», bueno, centrémonos en otra cosa: en la reacción del desconsolado Akui.
“The Amazing Boy” hizo su parte con un repunte en la ronda final, pero igual de memorable fue la imagen de Akui sollozando en la lona, tan cerca de una victoria que cambiaría su carrera, solo para recordar, como otros 15 antes que él, cuán largos pueden ser los últimos tres minutos de una pelea por el título.
