Arnold Barboza Jr. vence a Jack Catterall y gana la oportunidad de pelear por el título de Teófimo López
Por Tom Ivers
MANCHESTER, Inglaterra– Arnold Barboza Jr. superó a Jack Catterall para ganar por decisión dividida en el Co-op Live Arena.
Barboza Jr., 32-0 (11 KOs) derrotó por poco al favorito local Catterall, 30-2 (13 KOs), en una pelea reñida por el título interino de peso welter junior de la WBO y espera pelear con el campeón absoluto Teófimo López a continuación. Su pelea, tal vez, fue para los puristas: ambos lucharon por implementar consistentemente su estilo y dictar el ritmo al que peleaban.
En el primer round no hubo mucha diferencia entre ellos. Ambos se miraron y, con tanto en juego, ninguno quería cometer un error. Catterall, de 31 años, se acercó un poco más y conectó un zurdazo con efecto y falló por poco un derechazo que rozó la cabeza de Barboza Jr.
Una vez más, ninguno de los dos quería comprometerse realmente en el segundo asalto. Ambos se adelantaron y lanzaron sus jabs. Catterall luego conectó el golpe del asalto con un fuerte derechazo que pasó por encima de la izquierda de Barboza Jr. Ambos, de manera similar, comenzaron el tercero esperando sacar provecho de un error del otro. A menudo peleaban con su mano adelantada, y Barboza Jr., de 33 años, tuvo que lanzar un golpe al cuerpo para darle vida a la pelea. Catterall recibió bien ese golpe y devolvió un golpe de izquierda que hizo que la cabeza de Barboza Jr. se cayera hacia atrás.
La acción se calentó aún más en el cuarto asalto. Ambos hombres parecían haber encontrado su alcance y comenzaron a lanzar con más intención. Barboza Jr. nuevamente pudo conectar sus salvajes ganchos al cuerpo, y Catterall disparó fuertes zurdas a la cabeza. Catterall intensificó sus esfuerzos en el quinto asalto; lanzó un zurdazo al cuerpo de Barboza Jr. y luego otro a la cabeza. Catterall parecía tener la lectura del estilo de Barboza Jr., y los golpes que aterrizaban en su cuerpo ahora pasaban silbando mientras él se alejaba del peligro.
Catterall volvió a acelerar el ritmo en el sexto asalto; lanzó un zurdazo seguido de un derechazo momentos después de la campana inicial, pero rozaron el mentón de Barboza Jr. El estadounidense respondió bien y conectó un derechazo antes de que terminara el asalto. Tuvo su mejor asalto hasta el momento en el séptimo asalto, que comenzó conectando dos fuertes derechazos al cuerpo de Catterall y, a medida que avanzaba el asalto, centró su atención en la cabeza y conectó dos fuertes derechazos en la parte superior de la cabeza de Catterall.
Barboza Jr. también tuvo un buen octavo asalto, al atrapar a Catterall cuando entraba y usar sus brazos más largos para asestar golpes de refilón cuando el peleador de Chorley salía. Su pelea se mantuvo finamente equilibrada a medida que se acercaba el noveno asalto y resultó ser otro difícil en el que separarlos. Catterall conectó el trabajo más limpio de los dos, pero Barboza Jr. todavía pudo asestar golpes por encima de la cabeza cuando entraba.
El décimo round estuvo igualmente reñido, pero Catterall pensó que había logrado un gran avance al final del round cuando avanzó y conectó un zurdazo al cuerpo que hizo que Barboza Jr. cayera hacia atrás. Sin embargo, el árbitro Steve Gray dictaminó que se había resbalado y detuvo la acción.
Catterall, decidido a no dejar escapar su oportunidad de ganar el título, avanzó en el 11° asalto y atrapó a Barboza Jr. con dos izquierdas bien colocadas en el puente de la nariz. Barboza Jr. recibió bien los golpes y lanzó un jab que aterrizó de lleno en la cara de Catterall. Ambos sintieron que estaban por delante al comienzo del 12° asalto, pero también parecieron entender que estaban cerca. Barboza Jr. atrapó a Catterall con otro derechazo que pareció aturdir a Catterall. Luego intercambiaron jabs cuando sonó la campana final y se apresuraron a declarar la victoria ante la multitud. Luego, sus compañeros de esquina levantaron a ambos en alto mientras esperaban la decisión oficial.
La multitud aplaudió cuando se leyó el primer resultado de 115-113 a favor de Catterall. Luego, el ánimo decayó cuando siguió un segundo resultado de 115-113 a favor de Barboza Jr. Ambos hombres esperaron ansiosamente el tercer y decisivo resultado; Barboza recibió la victoria con otro resultado de 115-113 en la tarjeta final y cayó de rodillas de alegría. Catterall, desconsolado, tenía la cabeza entre las manos.
