Bob Arum levanta el telón de una obra de dos actos en el Madison Square Garden
Por Lance Pugmire/Foto Mikey Williams/Top Rank
Lo mejor de Nueva York es la brillantez de sus estándares: los restaurantes, los espectáculos de Broadway, los museos, las tiendas y los descubrimientos desconocidos que se pueden encontrar en cualquier esquina.
Pocos hombres vivos conocen Nueva York como el presidente de Top Rank, Bob Arum, quien nació y creció allí y ha regresado regularmente para organizar una gran cantidad de combates de boxeo importantes como la versión de la Noche de San Valentín que traerá al Teatro del Madison Square Garden el viernes.
Para Arum, el evento principal es como estrenar una obra de Broadway que genera una palpable anticipación por el protagonista.
Ese hombre es Keyshawn Davis, de 25 años, un contendiente de peso ligero invicto de Norfolk, Virginia, que busca quitarle el cinturón de peso ligero de la OMB al nuevo campeón Denys Berinchyk de Ucrania.
“Tenemos muchas expectativas sobre Keyshawn, obviamente, porque tiene una personalidad tremenda, es un peleador muy emocionante y puede convertirse en el rostro del boxeo en el futuro”, dijo Arum.
“Eso es lo que siempre he esperado, en lo que respecta a Keyshawn, porque cuando miras todas sus peleas hasta ahora, y en el futuro, no solo es muy competente, sino que también es emocionante”.
Mientras tanto, Arum avanza con mucha más cautela hacia el regreso de otro talento antaño prometedor, el peso pesado Jared Anderson.
El 3 de agosto en Los Ángeles, Anderson, también de 25 años, de Ohio, se atrevió a aceptar un lucrativo pago del saudí Turki Alalshikh para pelear contra el congoleño Martin Bakole, quien rápidamente derribó a Anderson, 17-1 (15 KOs), con tres caídas antes de que el árbitro Jerry Cantú detuviera la pelea con Anderson de pie en el quinto asalto.
A Anderson se le ha asignado un enfrentamiento favorable contra el sueco nacido en Grecia Marios Kallias, 12-3-1 (10 KOs), pero nadie sabe cómo regresará de esa paliza de agosto.
«Estoy preocupado porque no sé cómo regresará después de no sólo perder su primera pelea, sino también de ser noqueado», dijo Arum.
“Con suerte, seguirá adelante y [ganará el viernes] y será solo un bache en su carrera. Pero he estado aquí el tiempo suficiente para saber que las cosas pueden ir en sentido contrario. Está con un tipo bastante decente al que debería vencer, pero ¿quién sabe cuál fue el efecto de la derrota ante Bakole?”
La expectativa para Davis, 12-0 (8 KOs), es anunciarse plenamente al mundo como su nuevo campeón, en una de las divisiones más talentosas del boxeo.
Si bien Davis y su predecesor medallista de plata, el campeón de peso ligero de tres divisiones y del CMB Shakur Stevenson, han prometido nunca pelear entre sí debido a su vínculo, la división cuenta con el invicto campeón de tres divisiones y de la AMB Gervonta «Tank» Davis, el campeón de tres divisiones y de la FIB Vasiliy Lomachenko y el hombre que derrotó a Davis en los Juegos Olímpicos de 2021, el invicto cubano Andy Cruz.
Davis asistió a la impresionante victoria por decisión unánime de Cruz sobre el mexicano Omar Salcido el 25 de enero en Las Vegas, y lo saludó después con una expresión determinada y un toque de manos mientras ambos buscan una revancha profesional.
Primero, Davis tiene que vencer a Cruz para convertirse en campeón mundial.
Su prueba es seria, considerando que el robusto y activo Berinchyk, con marca de 19-0 (9 KOs), viene de un triunfo por decisión dividida sobre el poderoso campeón de tres divisiones Emanuel Navarrete en mayo para ganar el cinturón en San Diego. Navarrete respondió de manera impresionante al noquear al ex campeón de dos divisiones Oscar Valdez en diciembre.
“No es una pelea fácil para él. Es una pelea difícil”, dijo Arum. “Lo que busco es que se desempeñe de manera tal que no solo gane, sino que haga que la gente se detenga y piense: ‘Dios mío, esa fue una pelea emocionante’”.
“Soy un veterano. Recuerdo a Ray Leonard, donde siempre veías [su] gran talento y cada pelea te hacía mirarlo. Eso es lo que quieren las personas que gastan su dinero y su tiempo: algo fuera de lo común. No solo un tipo que gana una pelea siendo competente.
“Si el tipo es interesante, entonces es más fácil vender entradas para sus peleas y es más fácil conseguir que la gente las vea. Todo va de la mano. No es exclusivo”.
Si quieres leer entre líneas y razonar que Arum está haciendo una referencia no tan velada al estilo menos emocionante de Stevenson que llevó a Top Rank a separarse del inmensamente talentoso luchador, estarías en lo cierto.
“Lo que Keyshawn aporta es emoción”, dijo Arum. “Y todos los otros grandes, ya sea Sugar Ray Leonard, Oscar De La Hoya, Manny Pacquiao, [Floyd] Mayweather, también aportaron emoción”.
Davis viene de una sensacional actuación en su regreso a casa en noviembre, cuando venció a su con sobrepeso oponente Gustavo Lemos y lo liquidó en el segundo asalto.
Con Stevenson fuera de los límites, con Lomachenko en una pausa por lesión y Davis preparándose para su defensa del título en PPV el 1 de marzo en Brooklyn contra el campeón de peso súper pluma Lamont Roach Jr., Davis necesita ganar de manera impresionante y posicionarse para las grandes peleas que se materializarán para aquellos que mejor muestren sus talentos.
“Lomachenko sería una pelea increíble y atractiva… si está bien y si va a continuar, entonces en algún momento más adelante en el año, esa sería una pelea tremenda”, dijo Arum.
Lo mismo podría decirse de Andy Cruz o, si Lomachenko opta por retirarse, el ganador de la eliminatoria por el título de la FIB del 5 de abril entre Raymond Muratalla y Zaur Abdullaev, que podría estar allí para una pelea de unificación mientras “Tank” Davis se acerca.
“Eso sería bueno, pero nadie está buscando nada”, dijo Arum. “Primero, Keyshawn tiene una batalla difícil el viernes. Y luego hay muchos muchachos en el camino con los que puede pelear. Si Gervonta Davis está disponible, esa pelea se puede arreglar”.
