El magistral Dmitry Bivol se venga de Artur Beterbiev
Por Jason Langendorf
Pocos luchadores han estado tan igualados, a tan alto nivel y con tanto en juego como Artur Beterbiev y Dmitry Bivol.
Y eso fue sólo en octubre.
El sábado, en circunstancias similares, los compatriotas rusos volvieron a la carga en el evento principal de una cartelera repleta de peleas, nuevamente en Riad, Arabia Saudita, apenas 133 días después de su primera y gloriosa batalla de ida y vuelta. ¿Cómo podría la revancha estar a la altura de su primera pelea?
Con Bivol, la pelea aparentemente escapándose de sus dedos, encontró la fórmula en los rounds intermedios y rugió para vencer a Beterbiev y quedarse con el campeonato indiscutible de peso semipesado por decisión mayoritaria con puntajes de 114-114, 116-112, 115-113.
El sábado, la historia se desarrolló casi al revés de la primera pelea entre los dos luchadores, como si estuvieran hojeando un libro de atrás hacia adelante. Beterbiev tomó la iniciativa desde el principio, avanzando y cortando el ring, de manera lenta y sutil al principio, pero con más agresividad y malas intenciones a medida que transcurrían los asaltos.
El estilo tradicional de pelea de Bivol lo mantiene erguido, sobre las puntas de los pies y casi clínicamente equilibrado para golpear con combinaciones de jab y derecha de potencia media. Pero después de acumular puntos en los primeros rounds de su primera pelea, Bivol descubrió que ese enfoque no era suficiente para derribar al poderoso e implacable Beterbiev. Así que el sábado, Bivol pareció tomar la decisión consciente de atrincherarse, morder, pararse y pelear.
No fue bien, al menos no al principio. Bivol probablemente se escapó con uno o dos rounds en la primera mitad de la pelea, pero a medida que Beterbiev avanzaba, descargaba y seguía atacando, Bivol gradualmente se fue conmocionando. Se movió lo suficiente para mantenerse inicialmente fuera de la línea de fuego de Beterbiev, lanzando ocasionalmente una combinación de contraataque. Pero en los rounds intermedios, Beterbiev estaba constantemente acorralando a Bivol, conectando oleadas de golpes y asfixiando a su oponente contra las cuerdas y en las esquinas. Bivol, de 34 años, ya no buscaba oportunidades para jugar al agresor, ni siquiera contraatacar.
En el quinto asalto, un derechazo por encima de la cabeza de Beterbiev seguido de golpes al cuerpo de derecha e izquierda mostraron que el peleador tenía el control total. En el sexto asalto, un derechazo contundente por encima de la cabeza pareció hacer tambalear a Bivol y tal vez anunciar un final inminente.
En cambio, fue un punto de inflexión. Bivol finalmente se puso de pie. En el octavo, comenzó a moverse más de izquierda a derecha, resbalándose, cronometrando a Beterbiev. Conectó un doblete patentado, luego desgarró un derechazo a las costillas de Beterbiev y un gancho de izquierda arriba. En el noveno, canalizó a Bruce Lee y fue muy parecido al agua, fluyendo lejos de un ataque, y girando y salpicando una combinación de cuatro golpes que doblegó a su oponente. La confianza aumentó visiblemente en Bivol y prácticamente se derramó en el ring.
En el décimo asalto, Beterbiev asestó un golpe duro en el abdomen de Bivol, pero no había invertido suficiente esfuerzo en esa zona para frenar a su oponente seis años más joven al principio de la pelea. Animado por un segundo impulso, Bivol se recuperó, eligió sus golpes y terminó el asalto con un claro ataque a Beterbiev.
En el 11° asalto hubo tramos en los que Bivol, con su alcance y ritmo totalmente controlados, se paró en el centro del ring, golpeando a Beterbiev, de 40 años, con combinaciones y obligando a su oponente, hasta entonces imparable, a dar pasos laterales e incluso hacia atrás. Beterbiev intentó vaciar su arsenal en el 12° y último asalto, y detonó un derechazo que probablemente fue el golpe que le provocó un feo corte en el ojo izquierdo a Bivol.
Sin embargo, fue el nombre de Bivol el que quedó grabado en la segunda mitad de la pelea, lo que fue suficiente para inclinar la balanza a su favor. Bivol, con marca de 24-1 (12 KOs), después de sufrir la primera derrota de su carrera a manos de Beterbiev en octubre, le devolvió el favor a Beterbiev con 21-1 (20 KOs), y casi con certeza preparó un desempate que ambos peleadores agradecerían.
Jason Langendorf es el ex editor de boxeo de ESPN.com, fue colaborador de Ringside Seat y Queensberry Rules, y ha escrito sobre boxeo para Vice, The Guardian, Chicago Sun-Times y otras publicaciones. Es miembro de la Asociación de Escritores de Boxeo de Estados Unidos.
