Investigan la relación nociva del boxeo con las drogas que mejoran el rendimiento
Por Tris Dixon
Para muchos de los que buscan el bien común en el boxeo, el tema de la gobernanza es motivo de discordia.
El ex senador de Arizona John McCain, antes de fallecer, intentó crear una reforma federal, pero aún así, en todo el mundo, los numerosos defectos del boxeo se muestran ante un público cada vez más desinteresado.
Pelea como la de Jake Paul contra Mike Tyson puede atraer la atención, pero hace que muchos más se dediquen a ello. La falta de un verdadero castigo para los tramposos y los que dan positivo en los controles también suele convertir a este deporte en un hazmerreír.
Este no es un deporte en el que intentas saltar más alto, correr más rápido… es un deporte en el que estás golpeando a alguien en la cara, y algunos boxeadores toman químicos para poder hacerlo más rápido, más fuerte y durante más tiempo.
El boxeo nunca ha tenido su casa en orden y no está ni cerca de tenerla ahora, pero hay una facción cada vez mayor de quienes se desesperan por la dirección de su brújula moral.
Las barreras de entrada son inútiles, lo que significa que es un imán para los indeseables (y siempre lo ha sido). Y también significa que los combatientes pueden ser presa de aquellos que afirman estar haciendo el bien cuando en realidad están haciendo daño.
Hay grupos y organizaciones, como Ring of Brotherhood, Ringside Charitable Trust y Voluntary Anti-Doping Association, que intentan ayudar a nivelar el campo de juego y cuidar a los luchadores durante y después de sus carreras.
Pero ninguno de ellos cuenta con el respaldo total de los máximos poderosos y financieros del boxeo.
La VADA, dirigida por la Dra. Margaret Goodman, miembro del Salón de la Fama, es conocida como la mejor agencia de pruebas antidopaje utilizada en el boxeo. Ha descubierto a muchos más boxeadores dopándose que cualquiera de sus competidores.
Pero la VADA no puede imponer castigos, no puede prohibir o suspender a los boxeadores y ya le resulta bastante difícil defenderse de las demandas de los abogados caros que contratan los boxeadores que intentan limpiar su nombre.
Por más que VADA se esfuerce por atrapar a los atletas tramposos, hay “entrenadores” que intentan burlar al sistema y, si los atrapan, los luchadores tienen abogados listos para luchar aún más duro para librarlos.
Los dados están cargados y no a favor de VADA.
Pero sólo puede hacer hasta cierto punto.
En 2024, se celebraron dos grandes espectáculos, en Texas y Arabia Saudita, el mismo fin de semana. Tyson peleó con Paul y Gilberto Ramírez con Chris Billam-Smith en los primeros puestos de la cartelera.
Millones de espectadores. Todo ese dinero. Pero BoxingScene sabe que varias peleas importantes no fueron sometidas a ningún control antidopaje.
Esa noche, Tevin Farmer boxeó contra William Zepeda y perdió una decisión reñida y reñida en Riad en una cartelera supervisada por la Asociación de Comisiones de Boxeo.
Billam-Smith, como boxeador británico de alto perfil, también está sujeto a controles de paradero con la Agencia Antidopaje del Reino Unido. También pagó por los controles VADA, que el promotor –Golden Boy– sacó de su cartera. Pero Farmer dijo que no se había sometido a los controles.
“¿Por qué no nos hicieron a Zepeda y a mí una prueba antidopaje?”, dijo. “Pregunté varias veces en el vestuario antes de la pelea. Dijeron: ‘Después de la pelea’. Y aún no me hicieron ninguna prueba. Solo digo que el boxeo es sucio. Nunca se sabe. Gracias a todos mis seguidores”.
Farmer, quien junto con Zepeda será sometido a pruebas VADA para su regreso programado el 29 de marzo en México, no es el único peleador que claramente quiere ver más. Errol Spence Jr., inactivo desde su derrota en el verano de 2023 ante Terence Crawford en Las Vegas, publicó en las redes sociales a principios de este año: «Realmente podría estar entrenando tomando PEDs durante 2 años, disminuir gradualmente y matar a alguien. No hay nada establecido para proteger a estos boxeadores. Especialmente si no eres un peleador de élite, no les importas una mierda».
Está claro que a algunos luchadores les importa, pero quizá no lo suficiente.
La defensa de una mejor realización de pruebas no es sólo una estrategia de relaciones públicas positiva o una demostración de virtud. Es un esfuerzo por evitar que el deporte se convierta en algo completamente diferente de lo que afirman con tanto vigor quienes lo defienden.
La falta de gobernanza, por supuesto, no es un problema exclusivo de Estados Unidos.
En el Reino Unido, un médico llamado Dr. Usman Sajjad ha sido noticia por su trabajo con, entre otros, Tyson Fury, Conor Benn y Dennis McCann.
Si bien Fury, Benn y McCann dieron positivo, no hay evidencia que implique al Dr. Sajjad o se relacione con su participación.
Sin embargo, el Dr. Sajjad ha hablado abiertamente sobre las formas de evitar las pruebas de detección de sustancias prohibidas. La Junta de Control del Boxeo Británico envió recientemente un mensaje a sus titulares de licencias en el que indica que no aceptará documentación médica para su trabajo.
El aviso de la Junta decía: “Re: Oficial médico Dr. Usman Sajjad: con respecto a lo anterior, tenga en cuenta que el Dr. Sajjad no es un oficial médico registrado en la Junta de Control de Boxeo Británica y, por lo tanto, no se aceptará ninguna documentación médica realizada por el Dr. Sajjad en la oficina central de la Junta”.
Robert Smith, secretario general de la Junta de Control del Boxeo Británico, dijo a BoxingScene: “Hemos enviado avisos a todos los titulares de licencias para decirles que no está registrado en la Junta. Le he escrito para decirle que no puede hacer más trabajos para nosotros. Dejamos de trabajar en espectáculos cuando llegaron las pruebas de Benn [fallidas] en [2022]. Es difícil impedir que la gente vaya a verlo, porque en realidad es médico. Pero hemos dejado claro que no puede hacer ningún trabajo para nosotros. Ya no está registrado con nosotros, y no otorgamos licencias a los médicos, solo los registramos. No está registrado en la Junta”.
En su trabajo diario, Sajjad trabaja en Alphagenix, que figura como empresa con una oficina en Newcastle upon Tyne, Inglaterra, y otra en Dubai.
Una declaración de misión en el sitio web de Alphagenix dice: “Apasionados por mejorar la calidad de vida de los hombres en todo el Reino Unido a través de la educación, la investigación, el diagnóstico y el tratamiento de los niveles bajos de testosterona”.
En un artículo sobre la empresa publicado en This Week in FM se puede leer: “Alphagenix cuenta con un equipo de médicos privados proporcionados por BMP Medical Ltd, todos ellos formados en el Reino Unido y registrados en el Consejo Médico General (GMC). Siguen trabajando en el NHS y en consultoría privada. Los servicios de Alphagenix están registrados y regulados por la Comisión de Calidad de la Atención del Reino Unido. El director clínico de Alphagenix es el Dr. Usman Sajjad, un médico de cabecera con un interés especial en la medicina del ejercicio deportivo, así como en la andropausia.
El Dr. Sajjad, que se licenció en medicina en 2014 en la Universidad de Leeds y en 2020 como médico de cabecera, ha trabajado en deportes de alto nivel como la Premier League de fútbol, el rugby y el boxeo profesional. Trabaja como médico personal de varios boxeadores profesionales de alto perfil, algunos de los cuales son campeones del mundo en ejercicio. Tras haber sufrido personalmente un hipogonadismo grave durante gran parte de 2020, el Dr. Sajjad comprendió cómo la baja testosterona afectaba a la salud física y mental. También compitió como boxeador amateur de peso superpesado entre 2010 y 2014.
Según ese artículo, fueron las propias experiencias y recuperación de Sajjad las que lo llevaron a unirse a Alphagenix para ayudar a hombres en situaciones similares.
Una llamada de BoxingScene a la oficina de Alphagenix fue interrumpida rápidamente: “No puedo comentar nada de eso”, dijo un interlocutor no identificado. “Lo siento. La empresa no podrá hacer comentarios sobre ningún médico ni nadie que trabaje para nosotros. Lo siento, tendré que finalizar la llamada”.
BoxingScene se puso en contacto con el Dr. Sajjad para pedirle comentarios, pero no respondió directamente. Sin embargo, se comunicó con él a través de un tercero para decirle que las llamadas telefónicas a Alphagenix podrían costarle el trabajo. Y el canal que utilizó fue a través de un atleta que dio positivo en múltiples pruebas de PED en el pasado.
Aún así, aunque Sajjad puede no ser bien recibido por la Junta, siempre ha sido defendido enérgicamente por los luchadores con los que ha trabajado, incluidos Fury y Anthony Fowler.
“Usman es un buen tipo”, dijo Fury a Boxing News en 2022 cuando se le preguntó sobre la posible participación de Usman en las pruebas positivas de Conor Benn. “Lo conozco desde hace aproximadamente un año y trabaja con muchos boxeadores, y pase lo que pase, definitivamente diría que no tiene nada que ver con Usman. Usman trabajará conmigo para mi próxima pelea [Derek Chisora III, en diciembre de 2022]. Confío en él al 100 por ciento”.
“Todos culpan al Dr. Usman por el resultado positivo de Conor Benn”, publicó Fowler en Twitter en octubre de 2022. “Esto es una tontería. Uz es un amigo mío, es un buen tipo… El tipo [Sajjad] está molesto porque le están echando la culpa de todo”.
El sentimiento es el mismo por parte del contendiente de peso semipesado Lewis Edmondson, quien es manejado por Billy Joe Saunders.
Edmondson, que viene de una gran victoria sobre Dan Azeez y está listo para boxear el 1 de marzo en Bournemouth, Inglaterra, le dijo a BoxingScene: “Lo conozco, sí, y estuve trabajando con él, sí. No sé nada de lo que está pasando. ¿Por qué no lo haría? No está pasando nada raro, no está pasando nada sospechoso, así que ¿por qué no lo haría? Él es médico y me ayuda con mis lesiones, pero no sé nada de todo eso”.
Usman fue el que más destacó su trabajo a través de su podcast, “The Doctor Uz Podcast” (que posteriormente fue eliminado de las principales plataformas) y su aparición en el podcast “QualityShot Boxing”. Este último, en el que Usman estima que “entre el 80 y el 90 por ciento” de los boxeadores toman drogas para mejorar el rendimiento, se ha difundido ampliamente a través del boxeo.
“Si eres un boxeador de élite –estamos hablando de los que se transmiten por Sky, de nivel mundial, de nivel europeo– sí, entre el 80 y el 90 por ciento lo hace, por lo que veo”, dijo. “Y cuando digo dopaje, no me refiero solo a los esteroides; hay de todo tipo. Hay infusiones intravenosas de líquidos después de los pesajes, hay diuréticos, ya sabes, hay hormonas de crecimiento, hay reemplazo de testosterona. Hay un montón de cosas. Puedes tomar bebidas antes del entrenamiento que están prohibidas; cualquier cosa, cuando dices dopaje, no solo me refiero al uso de esteroides. Hay una lista completa de sustancias que están prohibidas por la Organización Mundial Antidopaje”.
Durante el podcast, el Dr. Sajjad dijo que los luchadores son sus atletas favoritos con los que trabajar porque son agradecidos y leales. “Son casi muy vulnerables”, dijo. “Vulnerables. Creo que esa es la palabra. Muy vulnerables”.
Como médico, Sajjad dijo que también ha ayudado a los luchadores brindándoles consejos sobre lesiones en la cabeza y conmociones cerebrales, algo que a menudo se pasa por alto y algo que, por supuesto, debe ser aplaudido.
Pero fue su conocimiento de los sistemas de pruebas de drogas lo que llegó a los titulares.
“Muchas veces, el sistema de pruebas de drogas, en todas las peleas en el Reino Unido, funciona con pruebas de orina, ¿de acuerdo?”, dijo. “Así que tienes que ser un idiota para dar positivo en una prueba de drogas en Inglaterra, porque las pruebas de orina son solo de 72 horas, lo que significa que habrías tomado drogas en los últimos dos o tres días, por lo que tienes que tomar algunas drogas dos o tres días antes de la pelea, y las pruebas de orina son después de una pelea. Mientras que lo que hace tropezar a muchos atletas es que, si te inscribes en las pruebas de drogas aleatorias, que realiza la Agencia Mundial Antidopaje, WADA, tendrán un dispositivo con el que pueden rastrearte y pueden aparecer en tu casa cuando quieras y hacerte un análisis de sangre.
“Con el análisis de sangre, las sustancias permanecen en el organismo durante un mes, por lo que pueden detectar sustancias que han estado allí durante un mes. Sin embargo, se puede evitar el control aleatorio de drogas porque entre las 11 p. m. y las 7 a. m. no se les permite entrar en su casa. Por lo tanto, muchos atletas pueden tomar testosterona de acción muy rápida u hormonas de crecimiento, que pueden salir del cuerpo y permanecer en él solo durante siete u ocho horas. Por lo tanto, se podría tomar a eso de las 9 o 10 p. m. y se eliminaría del organismo a las 7 u 8 de la mañana. ¿Tiene sentido eso? Hay formas de evitarlo. Hay muchas formas”.
Un ex cliente del Dr. Sajjad le dijo a BoxingScene que el médico era «un especialista en TRT» y dijo que Sajjad le había recetado clomifeno a él y a otras personas. El cliente, que dijo que recibió clomifeno porque tenía niveles bajos de testosterona que afectaban su estado de ánimo y su salud general, afirmó que el médico usaba un grupo de WhatsApp con más de 150 personas en el que instruía a los pacientes sobre cómo inyectarse y qué cantidad usar, mientras compartía otra información.
“Le receta clomifeno a todo el mundo”, dijo el cliente. “La mayoría del grupo lo toma. Hay 152 personas en el grupo y más de 100 toman clomifeno”.
Luego, al hablar sobre cómo se sentía con el clomifeno en su organismo, el cliente dijo: “Es difícil no saber que lo estás tomando. Y sé que es solo una pastilla, pero por la forma en que te hace sentir, sabes que estás tomando algo. Piensa en esas mañanas en las que tienes niebla mental. Es como si la niebla mental no existiera. Todo está realmente claro. Tienes mucha energía. Tu sueño es perfecto. Es extraño con solo una pastilla de 50 mg, pero duermes perfectamente. Estás realmente alerta. Ganas un montón de músculo”.
El cliente afirmó haber ganado aproximadamente 14 libras de músculo en aproximadamente seis meses.
“En general, eres una persona más agradable”, continuó. “Estás más motivado. Mi motivación está por las nubes al aceptar esto”.
El cliente agregó, en referencia al clomifeno, que un atleta que conoce su cuerpo sabría «al 100 por ciento» que está tomando algo.
También en el podcast “QualityShot Boxing”, el Dr. Sajjad señaló que, a menos que un peleador estuviera inscrito en el Programa de Boxeo Limpio del CMB, con análisis de sangre aleatorios durante todo el año, podría tomar cualquier cosa mientras no esté en el campamento debido a las lagunas que existen en el deporte.
Nuevamente, es importante señalar que no se ha determinado que Sajjad haya cometido ninguna infracción.
Uno de los clientes de Sajjad fue Dennis McCann, quien en diciembre dio positivo por drostanolona, trembolona y 19-norandrosterona.
Se han reportado las dos primeras sustancias, pero fuentes de BoxingScene nos informaron de la tercera.
Según el jefe de la SNAC, Víctor Conte, cuyo conocimiento de las drogas para mejorar el rendimiento es reconocido como enciclopédico, la 19-norandrosterona “es un metabolito de un esteroide anabólico original llamado nandrolona. El nombre comercial es Deca-Durabolin. El nombre callejero es Deca. También se lo conoce como el “esteroide del clavo en el ataúd” debido al tiempo durante el cual es detectable. Mínimo seis meses y a menudo detectable durante un año. Hay un caso en el que todavía era detectable después de 18 meses. Este esteroide nunca sería una opción para un atleta examinado. La “combinación” de testosterona y Decca es la “combinación” más famosa en el culturismo. José Canseco dijo que esta combinación fue utilizada por él y Mark McGwire, conocidos como los “Bash Brothers”. Decca es conocido por tener un efecto positivo sobre los ligamentos y tendones que pueden volverse rígidos con el uso de esteroides”.
Cuando se le preguntó si sería eficaz si se utiliza con drostanolona y trembolona, Conte dijo: “Se sabe que la trembolona endurece los músculos. También es perjudicial para el hígado. Ponen pastillas de trembolona en las orejas de las vacas para que estén más delgadas y produzcan más carne. La trembolona es un esteroide potente que no debe ser utilizado por mujeres. Provoca virilización en las mujeres. Sus voces se vuelven mucho más graves y también hace que a las mujeres les crezca vello facial. La drostanolona es un esteroide de uso común entre los culturistas. Está registrada como Masteron”.
Conte luego dijo: “Si McCann se dopó intencionalmente, quien lo asesoró no debe haber entendido los tiempos de eliminación de estos esteroides. Estos tres esteroides son fácilmente detectables durante un largo período. Cualquiera que conozca los tiempos de eliminación de estos esteroides nunca los usaría con un atleta examinado”.
Esas tres sustancias, dijo otra fuente a BoxingScene, se pueden “apilar” y administrar en una inyección.
El abogado que representa a McCann se negó a hacer comentarios. El boxeador, que al momento de escribir este artículo no ha sido acusado de ninguna infracción de las reglas e insiste en que no ha hecho nada malo, tiene hasta el 22 de marzo para proporcionar a la OMB una explicación sobre el resultado positivo de la prueba. Su muestra B aún no ha sido analizada.
Pero ¿llegará el boxeo al fondo de lo ocurrido? ¿Quiere hacerlo? Si lo hace, ¿por qué los implicados en tantos casos tienen que firmar acuerdos de confidencialidad, incluso si están del lado de la víctima?
Incluso si no existieran lagunas legales preexistentes en el deporte, alguien en algún lugar siempre parece encontrar un hueco.
“Es muy complicado”, dijo el presidente del CMB, Mauricio Sulaimán, a BoxingScene. “El boxeo está regulado de diferentes maneras en todo el mundo. Es un deporte que está regulado de una manera en los Estados Unidos, donde cada comisión de boxeo pertenece a un estado y son completamente autónomos y tienen sus propias reglas. En el Reino Unido, es una entidad nacional: la Junta de Control de Boxeo Británica. Si vas a México, cada estado tiene una comisión. Y en México, muchos estados permiten comisiones de boxeo municipales. Entonces, en México hay muchas comisiones de boxeo; si vas a Japón, Filipinas, cada país tiene una organización diferente para sancionar el deporte.
“El boxeo es un deporte violento, un deporte peligroso, un deporte de contacto. No es un juego en el que se marcan distancias, velocidad o metas. Si haces trampas y te dopas en el boxeo, puedes lastimar a tu oponente, por eso consideramos que los controles antidopaje son una prioridad y una importancia máximas, y el WBC es la primera organización que introdujo controles antidopaje obligatorios en 1975, y tenemos el Programa de Boxeo Limpio que funciona desde 2015 [en realidad, 2016]. Hemos gastado una fortuna y nos apasionan los controles antidopaje; solo deseamos que más organizaciones, más comisiones, más promotores pongan énfasis en los controles antidopaje.
“Es una prioridad máxima para el CMB. Sé que muchos promotores lo tienen como una prioridad máxima, he visto promotores que ellos mismos contratan peleas para que se realicen pruebas obligatorias, con competencias aleatorias, y esa es la clave. Porque tenemos que proteger a nuestros peleadores, aunque estoy seguro de que hay muy pocos peleadores que harían algo a sabiendas para obtener una ventaja que podría dañar a su oponente.
“Es un tema que debe estar abierto. Tiene que discutirse continuamente porque no deberíamos hablar de los controles antidopaje de vez en cuando, sino de manera continua, y yo lo aliento”.
Pero al boxeo no sólo no le gusta poner a sus estrellas en la cárcel, sino que las recompensa generosamente. Muchas de las principales estrellas se convierten en los deportistas mejor pagados del deporte. En lugar de ser excluidos, vuelven a recibir salarios importantes. Y dar positivo no es ciertamente un obstáculo para entrar en el Salón de la Fama del Boxeo Internacional o incluso para trabajar en los medios de comunicación.
Un peleador de menor rango, que recientemente estuvo en contacto con BoxingScene para enfrentarse a un boxeador que previamente había fallado una prueba, sabe exactamente cómo funciona la economía de este deporte.
“Probablemente firmaría un contrato que dijera que puede usar todas las drogas que quiera sólo para asegurarse de que la pelea llegue a buen puerto”, escribió.
Y por más que haya esfuerzos de quienes intentan eludir las pruebas y luego exonerar a los luchadores que dieron positivo, también hay quienes simplemente intentan asegurarse de que la noticia nunca salga a la luz. Las prohibiciones retroactivas y silenciosas son muy reales y, en la era actual de actividad limitada para los mejores luchadores, siguen siendo casi imposibles de detectar.
A principios de febrero, Matt Christie de BoxingScene informó que Alexander Povetkin está cumpliendo un «período de inelegibilidad» de cuatro años tras una investigación sobre sus muestras antiguas. Realizada como parte de un estudio más amplio sobre el dopaje en Rusia y dirigido por la Agencia Internacional de Pruebas, se descubrió que ostarina estaba en su sistema antes de vencer a Carlos Takam en 2014.
En otro caso, Povetkin había cumplido una suspensión en 2016 por consumir sustancias prohibidas, pero regresó y participó en una serie de peleas lucrativas y de alto perfil. Este período de inelegibilidad terminará en 2028. Povetkin tiene 45 años.
En 2017, un tribunal federal de Nueva York otorgó a Deontay Wilder una indemnización por daños y perjuicios de casi 5 millones de dólares después de que su pelea programada en Rusia en 2016 se cancelara tres semanas antes de lo previsto, cuando Povetkin dio positivo por meldonium. Pero el equipo de Povetkin impugnó la sentencia en un tribunal de apelaciones, que finalmente desestimó las reclamaciones de ambas partes.
Ante la noticia sobre Povetkin, el promotor Lou DiBella, que trabajaba con Wilder en ese momento, escribió en Twitter: “Las pruebas de esteroides en el #boxeo son una maldita broma. El programa @WBCBoxing incluido. Las reglas subjetivas del WBC, de “podemos hacer lo que queramos”, fueron EXACTAMENTE la razón por la que el tribunal revocó la sentencia de 4 millones de dólares del jurado…”
DiBella continuó: “POVETKIN fue recompensado con el dinero más grande de su carrera DESPUÉS de ser un tramposo conocido”.
El caso DiBella costó cientos de miles de dólares.
Ya no nos sorprende. Esta es también la casa en la que Paul peleó contra Tyson, que ya tiene casi 60 años, y donde Oliver McCall, de 59 años, volvió a pelear recientemente en Nashville. Y tiene previsto volver a boxear allí el 18 de marzo.
Fue su segunda pelea allí en tres meses. BoxingScene se puso en contacto con la comisión para obtener comentarios cuando McCall debutó allí en noviembre de 2024, y le dijeron: “La pelea ha sido aprobada. Según nuestras reglas, los combatientes profesionales que tengan treinta y cinco años o más deben someterse a un examen neurológico por parte de un neurólogo o neurocirujano y presentar un informe médico al respecto dentro de los treinta días posteriores a la solicitud de una licencia o renovación de la misma. La Comisión no emitirá una licencia hasta que tenga la oportunidad de revisar el informe”.
El portavoz añadió: “Tiene licencia, ha cumplido con nuestros requisitos y está previsto que pelee el 19 [ de noviembre]”.
McCall es un veterano de 77 peleas, ex compañero de entrenamiento de Tyson y ganó el título de peso pesado del CMB en 1994, hace más de 45 peleas. También esperamos el regreso de Ike Ibeabuchi, de 52 años, al ring.
Pero el boxeo no abordará estos problemas ahora porque nunca lo ha hecho y no está de moda hacerlo.
Lo que está de moda son los míticos y sin sentido ratings de PPV, y ponerse a debatir sobre peleas que podrían o no suceder y echar culpas a quién está eludiendo a quién.
No hay nada que ver aquí. Continúen. Nos vemos en la próxima súper pelea.
