Shakur Stevenson sacude a su rival suplente Josh Padley
Por Ryan Songalia/Foto de Mark Robinson Matchroom Boxing
Para Shakur Stevenson, enfrentarse a Josh Padley era justo lo que recetó el médico.
Stevenson ofreció el tipo de actuación entretenida que necesitaba para iniciar el último capítulo de su carrera, deteniendo al peleador británico al final del noveno asalto el sábado en Riad, Arabia Saudita.
Stevenson, con marca de 23-0 (11 KOs), derribó a Padley tres veces en el noveno asalto, todas con golpes al cuerpo, para obligar a la esquina de Padley a tirar la toalla. Con la victoria, Stevenson retuvo su título de peso ligero del CMB por segunda vez, al tiempo que logró apenas el tercer KO en sus últimas nueve peleas.
Padley, nativo de Doncaster, Inglaterra, que aceptó la pelea con solo cuatro días de aviso después de que Floyd Schofield se retirara de la pelea debido a una enfermedad, cayó a 15-1 (4 KOs) como profesional.
Desde el primer momento quedó claro que Padley, de 29 años, tenía muchas posibilidades, pero estaba en desventaja frente a su oponente de 27 años. Padley, que trabajaba un turno completo en su trabajo de electricista antes de aceptar la pelea, salió con todas sus armas en el primer asalto, intentando ganarse el respeto de su oponente más experimentado. Stevenson era físicamente más grande, además de tener ventajas en velocidad y potencia, y no tuvo reparos en aprovechar esas ventajas.
Stevenson lastimó a Padley por primera vez en el tercer asalto, ya que con ganchos de derecha al cuerpo preparó el terreno para un recto de izquierda que hizo que Padley lanzara su cabeza hacia atrás. Padley siguió luchando con valentía, aunque sin la potencia necesaria para hacer mella en el nativo de Newark, Nueva Jersey.
Stevenson mostró confianza en su mano derecha, operada, mientras continuaba atacando el cuerpo y lanzando ganchos en el quinto asalto. Sintiendo que su oponente comenzaba a debilitarse, Stevenson armó su mejor ofensiva en varias peleas, destrozando a Padley con golpes al cuerpo antes de abrirse paso con izquierdas rectas y ganchos de derecha a la cabeza.
Ese patrón continuó en el sexto y séptimo asaltos, cuando Padley animaba momentáneamente a la multitud con sus ráfagas ineficaces, tras lo cual Stevenson lo derribaba y le conectaba golpes en la cabeza y el cuerpo. Stevenson casi doblegó a Padley con un recto de izquierda al cuerpo en el octavo asalto, lo que le daría a Stevenson la idea correcta de cómo terminar las cosas poco después.
A un minuto del noveno asalto, Stevenson conectó un zurdazo similar al cuerpo, esta vez poniendo a Padley en cuatro patas. Padley venció al conteo, pero volvió a caer momentos después con un gancho de derecha al cuerpo. Padley golpeó la lona desafiantemente, pero estaba en una situación muy difícil. Otro zurdazo directo al cuerpo derribó a Padley por tercera vez, lo que obligó a su esquina a dar por terminada la pelea.
Padley, quien fue clasificado entre los 15 mejores por tres de los cuatro principales organismos sancionadores, probablemente tendrá otra oportunidad en el futuro, dado el hecho de que esta actuación, sin el beneficio de un campo de entrenamiento, no se le reprochará.
Stevenson, campeón mundial de tres divisiones, peleaba por primera vez desde que firmó con Matchroom Boxing después de competir bajo el estandarte de Top Rank desde que comenzó su carrera profesional en 2017.
