Jim Lampley: David Benavidez tiene ‘mayor incentivo’ para ganar el sábado
Por Kieran Mulvaney
El veterano locutor de boxeo Jim Lampley cree que el ganador del choque de peso semipesado del sábado entre los invictos David Benavidez y David Morrell podría verse catapultado a la corriente principal del deporte, particularmente si su pelea es tan violenta y emocionante como muchos esperan que sea.
“Ninguno de los dos ha sido presentado al público en general, al público más allá del culto al boxeo”, dice Lampley, quien estará en el ringside en Las Vegas brindando cobertura de texto para PPV.com junto a Chris Algieri, Dan Canobbio y Lance Pugmire de BoxingScene. “Pero esta pelea va a recibir algo de atención después si hay fuegos artificiales en el ring. Y ambos son considerados como peleadores que pueden producir fuegos artificiales. Entonces, si hay tres o cuatro caídas, y es, por naturaleza, una pelea violenta, y ambos muchachos muestran sus credenciales como pegadores, entonces, de hecho, recibirá algo de atención de los medios generalizados y la audiencia deportiva en general después. Si eso no sucede, si es una victoria por decisión para uno u otro en una pelea que no produce caídas y fuegos artificiales, entonces no han estado a la altura de los horizontes más elevados de sus expectativas y las expectativas de los medios de boxeo. Y la pelea y los peleadores se quedarán más o menos dentro del culto al boxeo”.
Afortunadamente para el boxeo y para ambos hombres, Lampley, quien narró peleas en HBO desde 1988 hasta que la cadena dejó el deporte a fines de 2018, se encuentra entre aquellos que esperan plenamente que la dinamita detone en el ring del T-Mobile Arena, con una posible salvedad.
“Podría ser un retoque de técnica de boxeo para Morrell, entrenado en Cuba”, dijo Lampley recientemente a BoxingScene. “Tiene antecedentes que podrían permitirle bajar la temperatura, controlar un poco la acción y boxear hasta la decisión. Pero a menos que Morrell elija ese camino y ese camino lo lleve a la victoria, sí, esta es una pelea por la que podemos estar muy entusiasmados”.
A pesar de la potencial naturaleza de acción de un enfrentamiento con genuina importancia en la categoría de 175 libras, se podría argumentar que la contienda está pasando un poco desapercibida, lo que Lampley atribuye al menos en parte al hecho de que ambos hombres vienen de lo que fueron, según sus estándares, actuaciones relativamente decepcionantes. Morrell superó a Radivoje Kalajdzic en agosto, mientras que Benavidez fue derrotado por Oleksander Gvozdyk en junio.
“Benavidez viene de una pelea en la que probablemente decepcionó a gran parte de su público, pero eso era fácil de ver venir”, observó Lampley. “Estaba peleando, en primer lugar, con un tipo que lo conocía bien; habían hecho sparring juntos. En segundo lugar, era un tipo con antecedentes de aficionado ucraniano y mucho entrenamiento de boxeo de base amplia que sabía cómo hacer que, en última instancia, fuera un poco más una pelea de boxeo que una pelea a puñetazos. Y Benavidez es un peleador que quieres ver en peleas a puñetazos porque tiene un poder espectacular de un solo golpe, como lo demostró contra Demetrius Andrade y otros oponentes anteriores. Y cuando tienes ese tipo de poder de un solo golpe, te define, y es lo que la gente quiere ver.
“Mike Tyson ganó por decisión en varias etapas de su carrera, pero el público lo ignoró porque la imagen que se tenía era que podía noquear a todo el mundo, y eso era lo que la gente quería ver y lo que los medios de comunicación en general les decían que debían esperar. Pero la gente dentro del culto del boxeo sabe que no se puede esperar eso siempre, y la mejor manera de ganar esta pelea, particularmente para Morrell, podría ser bajar la temperatura”.
Antes de pasar a las 175 libras, tanto Benavidez como Morrell se desempeñaron en el peso súper mediano; dado que ha narrado peleas junto a Roy Jones y Andre Ward, dos de los mejores de todos los tiempos en una o ambas divisiones, ¿cómo ve Lampley a los boxeadores del sábado en un contexto histórico?
¡Tal vez no sea sorprendente que Lampley –cuya autobiografía It Happened! se publicará en abril– no esté preparado para elevar a ninguno de los dos al nivel de sus antiguos colaboradores por el momento.
“Ambos son un poco más variados y matizados que su imagen como grandes pegadores de un solo golpe y, en ese sentido, son algo así como Roy y Andre”, observó. “Pero aún no estoy listo para poner a ninguno de estos dos en la misma categoría que Roy y Andre por su capacidad de desmontar el arte del boxeo pieza por pieza y volver a ponerlo en el orden que quisieran con el mismo efecto ganador. Tal vez algunas personas se sintieron decepcionadas de ver a Roy Jones ganar por decisión, pero yo no, porque todos sabíamos de qué se trataba. No te decepcionó ver a Andre Ward ganar por decisión. No alteró sus narrativas en absoluto”.
En cambio, sostiene, gran parte del atractivo de Benavidez como peleador está ligado a su habilidad para derribar a sus oponentes y golpearlos, por lo que el arizonense puede haber “creado una narrativa que podría ser difícil de mantener para él. Y la pelea con Andrade la reforzó. Me quedé impresionado. No se le hace eso a Demetrius Andrade, o a un peleador como Demetrius Andre, de manera tan definitiva. Así que eso fue muy emocionante; y es fácil enamorarse de un peleador así. Y cuanto más te enamoras del pegador, más te estás invitando a decepcionarte cuando gana por decisión unánime”.
Las cartas están sobre la mesa, ¿cómo ve el veterano, que cumplirá 76 años en abril, el evento principal del sábado?
“Fue una pelea realmente buena y muy pareja”, respondió. “Y creo que hay razones lógicas para elegir a cualquiera de los dos peleadores. Cuando escribí un informe de exploración para PPV.com y tuve que decidir quién ganaría la pelea, lo que finalmente surgió para mí fue el incentivo. Los peleadores son seres humanos y se comprometen a diario en el entrenamiento y en el calor de la batalla durante la pelea según lo lejos que crean que eso puede llevarlos en la vida y en sus carreras.
“Está Morrell, un inmigrante cubano que ha vivido en Minnesota, con un estilo zurdo, que es más técnico que Benavidez. Sí, tiene poder, pero no es visto como el tipo de destructor que es Benavidez. Puede tener cierto atractivo para el público, pero no como Benavidez.
“Benavidez está muy arriba en cuanto a su potencial y lo sabe. Es un tipo muy inteligente y no está para nada distanciado de lo que sabe que pueden ser sus posibilidades como atracción para el público estadounidense. Así que quiere eso. Quiere alcanzarlo y aprovecharlo, ya sea como peso semipesado o si considera algún día volver a subir al peso pesado, que era su peso cuando tenía 12 o 13 años. Ya ha estado en 230; es solo cuestión de recuperar el peso. Y el primer contendiente al campeonato de peso pesado mexicano-estadounidense verdaderamente emocionante y estimulante -perdóneme, Andy Ruiz- va a ser la mayor atracción económica del boxeo, una de las mayores atracciones económicas del mundo deportivo. Y le pregunté a David: ‘¿Has pensado en eso?’ Y él dijo: ‘Oh, sí, lo he pensado’. Entonces, ¿quién tiene más incentivos? David Benavidez tiene más incentivos. Y en última instancia, eso podría decidir una pelea reñida».
