Stephen Fulton aspira a convertirse en campeón de dos divisiones
Por Bernard Neequaye
El peso pluma Stephen Fulton tiene la oportunidad de convertirse en campeón mundial de dos divisiones, pero primero deberá ir a la guerra contra Brandon Figueroa para lograrlo.
Fulton, de 30 años y oriundo de Filadelfia, podría haber ganado su primer encuentro con Figueroa, radicado en Texas, en peso pluma junior hace cuatro años, pero el 1 de febrero, las circunstancias serán diferentes mientras se preparan para una revancha en el T-Mobile Arena en Las Vegas.
El encuentro decisivo se llevará a cabo en la cartelera preliminar de David Benavidez y David Morrell, con el título de las 126 libras del CMB de Figueroa en juego. Fulton dice que está listo para afrontar las dificultades asociadas con enfrentar a Figueroa, un boxeador curtido en batallas.
“Quizás pueda salir victorioso y ganar otro título mundial”, dijo Fulton a BoxingScene. “Lo que sea que tenga que hacer para lograrlo, eso es lo que va a pasar. La nueva versión ha ayudado a mi legado al pelear por este cinturón del CMB en una segunda categoría de peso, por lo que seré campeón mundial en dos divisiones”.
En un encuentro reñido y competitivo, Fulton se impuso por decisión mayoritaria a Figueroa en su primer enfrentamiento. Dos jueces calificaron la pelea 116-112 a favor de Fulton después de 12 agotadores rounds, mientras que el tercer juez la consideró un empate 114-114.
Fulton se convirtió en campeón unificado de peso pluma junior del CMB y la OMB en el proceso y defendió con éxito los títulos contra Daniel Román en junio de 2022. Pero Fulton perdió los títulos ante la estrella japonesa Naoya Inoue 13 meses después.
En septiembre del año pasado, Fulton, con marca de 22-1 (8 KOs), ganó por decisión dividida a Carlos Castro en su única pelea desde que perdió ante Naoya Inoue. Fulton habló sobre cómo tuvo que aprender a lidiar con el estilo de boxeo de Figueroa desde adentro durante la primera pelea.
“Simplemente tengo que ser yo mismo y cuando lo soy, controlo la narrativa. Cuando soy yo mismo, me divierto y peleo como quiero y hago los ajustes que sean necesarios”, dijo.
“Una vez más, tengo que pelear como peleo. Solo tengo que ser yo mismo, mostrar la diferencia. No quiero decir demasiado sobre darte las cosas que quiero hacer. Tenía que ser un peleador inteligente. Tenía que pensar mejor que él y ser mucho más inteligente que él esa noche”.
Mientras tanto, Figueroa, con marca de 25-1-1 (19 KOs), ascendió de campeón interino del CMB a campeón absoluto de peso pluma luego de que Rey Vargas sufriera una lesión en el hombro. Figueroa había vencido a Mark Magsayo y había detenido al ex campeón de las 122 libras Jessie Magdaleno en mayo del año pasado para quedarse con el cinturón interino del CMB.
El 1 de febrero, Figueroa tendrá la misión de vengar su única derrota en su carrera ante Fulton. Sin embargo, Fulton cree que tiene que trabajar duro para ganar otro título mundial y así ver qué le depara el futuro.
“Todavía no estoy seguro. Solo quiero concentrarme en esto, conseguir la victoria y luego pensar en el futuro. Pero quiero concentrarme y conseguir esta victoria”.
Fulton estaría dispuesto a enfrentar a cualquiera de los campeones en 126 en una unificación en caso de vencer a Figueroa, abriendo posibles enfrentamientos con Nick Ball (AMB), Ángelo Leo (FIB) y Rafael Espinoza (OMB).
Cuando se le preguntó sobre un posible enfrentamiento con otros campeones de las 126 libras, Fulton dijo: “Quienquiera que tenga el cinturón. Eso es lo que sé. Hay todos los que tienen el título. Realmente no importaría quién, sino quién tenga más sentido para mi carrera, dónde estoy y dónde estoy en mi vida”.
