The Beltline: El dinero saudí hace que sea aún más difícil para un boxeador retirado luchar contra la tentación
Por Elliot Worsell
Si quieres perder peso o simplemente mejorar tu dieta, lo mejor que puedes hacer es asegurarte de que tu frigorífico y tus alacenas estén vacíos, o al menos libres de todo lo que te apetece. Ojos que no ven, corazón que no siente: la lógica dicta que sin acceso a estos caprichos no podrás alcanzarlos y, por lo tanto, te salvarás de ti mismo. Serás miserable a corto plazo, eso es un hecho, pero serás considerablemente más feliz y saludable al final.
Lo mismo se aplica a los boxeadores retirados. Para la mayoría, es increíblemente difícil renunciar a algo que han hecho desde la infancia; algo que les da identidad, rutina y algún propósito. Pero esta tarea seguramente se vuelve aún más difícil si se mantienen cerca del deporte y tratan de luchar contra la tentación mientras se encuentran con recordatorios de todo lo que han perdido.
Algunos, como Marvin Hagler, optan por huir –en su caso, hasta Italia– para no verse atraídos a volver, pero la mayoría se queda simplemente porque en los círculos del boxeo conservan cierta relevancia e importancia. Después de todo, sin el boxeo, estos hombres y mujeres vuelven a ser simples civiles, que pronto se dan cuenta de su insignificancia en el mundo real y de lo rápido que avanza un deporte.
Para Joe Calzaghe, que se retiró en 2008, la tentación de volver a pelear fue fuerte al principio, pero luego se fue desvaneciendo hasta que se convirtió en algo casi imposible debido a su edad. Cuando llega a los 50 años, como hizo el galés hace dos años, la decisión ya no está en manos del boxeador. En ese momento, volver no sólo se convierte en algo embarazoso, sino también peligroso y poco aconsejable. De hecho, normalmente es en ese momento, cuando ya no hay presión, cuando el boxeador empieza a sentirse seguro de nuevo, a sentirse humano de nuevo. Suele ser en ese momento cuando se siente más inclinado a involucrarse en el deporte, sabiendo que volver a acercarse no conlleva ninguna de las amenazas de antes. Puede convertirse en entrenador, por ejemplo. O puede ser manager o promotor. O puede simplemente hablar sobre el deporte desde el ring para un presentador de televisión.
Calzaghe, a diferencia de muchos de ellos, hasta ahora ha evitado ser comentarista, incluso entrenar. De hecho, ha mantenido un perfil relativamente bajo durante su retiro, tal como lo hizo mientras competía. Ha tenido coqueteos con la televisión popular, incluyendo una temporada en Strictly Come Dancing en 2009, pero nunca hubo una sensación de que Calzaghe anhelara regresar al ring o a los reflectores. Sabemos, por supuesto, que ha tenido problemas sin boxear, porque eso está bien documentado, pero también tuvo la suerte de tener, al construir un récord profesional perfecto de 46-0, algo valioso que proteger. Sabía, en otras palabras, que cualquier regreso arruinaría potencialmente la perfección, esa cosa que tantos boxeadores persiguen, pero pocos son lo suficientemente buenos para lograr.
Sin embargo, ahora, en 2025, el atractivo de un boxeador retirado es un poco diferente; más fuerte. Ahora, el dinero que se necesitaría para que un boxeador como Joe Calzaghe se arriesgue a alcanzar la perfección es alcanzable de una manera que nunca antes se había logrado. Así como los boxeadores en activo pueden enriquecerse rápidamente gracias a la creciente influencia de Arabia Saudita, también lo pueden hacer los boxeadores retirados, aquellos para quienes la decisión de permanecer retirados a menudo tiene tanto que ver con las cifras como con la preservación de las neuronas o el buen sentido común.
Después de todo, si algo sabemos a estas alturas es que todo el mundo tiene un precio. Si encuentra el número correcto, un periodista se convertirá en publicista y le contará al mundo lo excelente que es todo. Si encuentra el número correcto, un promotor también dejará con gusto su trabajo diario para quedarse en una esquina mientras observa a otros hombres hacer lo que ellos no pudieron.
En cuanto a los ex boxeadores, la perspectiva de ganar mucho dinero nunca ha sido tan atractiva ni tan peligrosa como ahora. Wladimir Klitschko, por ejemplo, estuvo casi tentado de volver al ring el año pasado y es posible que vuelva en algún momento de 2025. Por cierto, ahora tiene 48 años. Luego está Calzaghe, un hombre cuatro años mayor que Klitschko, a quien aparentemente le ofrecieron una pelea con Carl Froch, de 46 años, pero rechazó la oferta después de haber mostrado interés inicialmente. Eso es según Turki Alalshikh, el que sabe; el que hizo la oferta. Le dijo a Froch en una entrevista: “El año pasado le hice una oferta para pelear contigo y aceptó. Pero al día siguiente cambió de opinión. Era con buenos números. Traté de convencerlo. Pero no es una exhibición; esto es real. Aún quiero ver esta pelea. Él todavía la quiere, pero creo que tal vez su familia…”.
Si en efecto fue la familia de Calzaghe la que intervino, bien por ellos, bien hecho. Porque la verdad es que un luchador, especialmente uno retirado, es tan fuerte y sensato como las personas que lo rodean. Si se les deja a su aire, son tan confiables como un perro cerca de la tienda de comestibles o un niño solo con pintura.
Incluso alguien como Calzaghe, que ha llegado tan lejos y lo ha hecho tan bien, sin duda se habría sentido tentado de no ser por las otras voces que lo rodean. Estas voces pertenecen típicamente a personas que se preocupan por el boxeador y que lo ven como algo más que un cuerpo y una cabeza a los que golpear y un nombre que promocionar y promocionar. Los ven todos los días. Conocen tanto el daño que ha causado el boxeo como el daño que aún está por causar.
Por otra parte, la gente como Alalshikh no tiene la misma percepción, lo que hace que la idea de que interfieran en el progreso de un hombre en la vida sea difícil de comprender. Porque, si bien es cierto que en un aspecto muestra una gran generosidad al pensar en Calzaghe y ofrecerle un día de pago, también está llenando de helados y pasteles los estantes de la nevera y las alacenas de un glotón con obesidad mórbida que lucha con todas sus fuerzas por decir «no».
Al final, más allá de lo bueno y lo malo de todo, no hay necesidad de convencer a los boxeadores retirados de que tomen malas decisiones, ya que son más que capaces de hacerlo por sí solos. De hecho, cualquier intento de hacerlo solo indica una falta de compasión y comprensión por parte de quien lo intenta: el facilitador, el que soluciona los problemas, el que vende. Si realmente te preocupas por ellos, despréndete con amor; algo que es tan cierto en el caso de los boxeadores como en el de los adictos.
