Por unanimidad: Oleksandr Usyk es el peleador del año 2024 según BoxingScene
Por Tris Dixon
El equipo de BoxingScene votó por unanimidad a un ganador para el premio Peleador del Año y, algo irónicamente, fue la única categoría en nuestros premios de fin de año con un ganador indiscutible.
A medida que se acercaba el final de 2024, todos estábamos hablando de Oleksandr Usyk: sobre cómo era el último hombre en pie de esta era de peso pesado, cómo no era necesariamente de quien esperábamos estar hablando, pero ahora es de quien se está hablando en términos de ser el mejor peso crucero de todos los tiempos y uno de los 10 mejores pesos pesados de la historia.
El maestro zurdo ucraniano ha sido imbatible como profesional y en 2024 encabezó dos grandes espectáculos en dos enormes peleas contra un enemigo, Tyson Fury.
Fury llegó a 2024 como un campeón de peso pesado invicto. El gigante, pero relajado y hábil peso pesado británico se va del año con dos derrotas en su récord, ambas cortesías del hombre al que llamó «el conejo» y «un peso mediano».
En mayo, Usyk le dio al boxeo uno de sus momentos más destacados en su primera pelea con Fury, cuando hizo que Fury, de 1,95 metros, se lanzara sin control contra las cuerdas con las piernas como si fueran mantequilla derretida, lo que obligó al grandullón a hacer un conteo y estuvo a punto de ser detenido. Fue un momento asombroso. De esos que incluso aquellos que lo vieron desde casa probablemente se levantaron del sofá para contemplar.
La primera pelea fue reñida. Ambos tuvieron más que momentos de éxito; tuvieron rachas de éxito, pero al final Usyk ganó por 114-113 y 115-112 contra una tarjeta que favorecía a Fury por 114-113.
Fury y Usyk inicialmente tenían previsto pelear en febrero, pero Fury fue cortado en un sparring y la pelea se retrasó hasta el 18 de mayo. Fue una pelea increíble en Riad, Arabia Saudita. El país ha sido anfitrión de tres de las últimas cuatro peleas de Usyk, incluida la del 21 de diciembre, cuando Usyk y Fury volvieron a entablar hostilidades. Aunque Fury se adjudicó la victoria después, todos los jueces coincidieron en que Usyk merecía ganar por puntuaciones de 116-112, a pesar de que llegaron a sus totales de diferentes maneras.
Curiosamente (y esto es boxeo, después de todo), Usyk está terminando el año con solo tres cinturones. Si bien se ganó el título indiscutible en mayo (el primer peso pesado en poseerlo en casi un cuarto de siglo), en septiembre la FIB le había dado el cinturón a Daniel Dubois para que lo defendiera contra Anthony Joshua.
Por lo tanto, Usyk-Fury II era por los títulos de la WBA, WBC y WBO. Pero era por algo más que eso. Era por el puesto número uno en la división y, como resultó, el puesto número uno en la categoría de peso de esta era. Con las acciones de Deontay Wilder desplomándose, Usyk, que había derrotado dos veces a Joshua y Fury y ya había vencido a Daniel Dubois, casi completó la pelea en 2024.
Y Usyk ha prometido seguir luchando.
Menciones honoríficas:
También fueron considerados para Peleador del Año:
Artur Beterbiev, que derrotó a Callum Smith y ganó una pelea reñida con Dmitry Bivol. Beterbiev y Bivol volverán a pelear en febrero.
Jesse “Bam” Rodríguez, quien cerró el 2024 habiendo vencido a Juan Francisco Estrada por el campeonato lineal de peso gallo junior y el título del CMB, y defendido con éxito contra Pedro Guevara.
Daniel Dubois tuvo dos grandes victorias, derrotando a sus viejos rivales de sparring Filip Hrgovic y Anthony Joshua, deteniendo a ambos.
Naoya Inoue alcanzó nuevas alturas, levantándose del suelo para golpear a Luis Nery en una pelea emocionante frente a un Tokyo Dome repleto. Lamentablemente para el campeón indiscutido de peso pluma junior, su pelea del 24 de diciembre con Sam Goodman se pospuso un mes después de que el australiano sufriera un corte en su último sparring. Inoue también había logrado una victoria sobre TJ Doheny.
El campeón unificado de peso crucero Gilberto “Zurdo” Ramírez obtuvo impresionantes victorias sobre Arsen Goulamirian y Chris Billam-Smith.
Oscar Collazo logró tres victorias estelares, y lució mejor cada vez, contra Reyniris Gutiérrez, Gerado Zapata y Knockout CP Freshmart (Thammanoon Niyomtrong).
Hubo un trío de victorias tempranas para el campeón de peso gallo Junto Nakatani sobre Alexandro Santiago, Vincent Astrolabio y Petch CP Freshmart (Tasana Salapat).
Nick Ball, de Liverpool, tuvo un gran año de despegue. Tras tener que conformarse con un empate contra Rey Vargas por el título de peso pluma del CMB, se recuperó para derrotar a Raymond Ford por el cinturón de la AMB por decisión dividida y luego tuvo una noche difícil en la oficina en su primera defensa, ganando un nocaut técnico en el décimo asalto contra el valiente Ronny Ríos.
Bakhram Murtazaliev, que no boxeó en absoluto en 2023, regresó y detuvo a Jack Culcay en 11 asaltos por el título vacante de peso mediano junior de la FIB y lo defendió con un nocaut técnico dominante en el tercer asalto sobre Tim Tszyu.
