Naoya Inoue se da un festín con el superado Ye Joon Kim; próximamente tendrá salidas en Las Vegas y Arabia Saudita
Por Matt Christie
TOKIO, Japón – La sonrisa que el surcoreano Ye Joon Kim mostró a la cámara mientras subía al ring y esperaba la llegada de Naoya Inoue dentro del Ariake Arena no engañó a nadie. Enfrentarse a Inoue, uno de los boxeadores más rudos del deporte, es una tarea formidable incluso después de meses de preparación para el desafío. Kim, un sustituto que fue contratado con 10 días de aviso tras la retirada de Sam Goodman, seguramente sabía lo que estaba por venir.
Kim aceptó la invitación para reemplazar a Goodman mientras corría 6 km. Al aceptar la invitación, aumentó la duración de su carrera a 10 km. Dentro del ring, con solo «The Monster» como compañía, cómo debió haber deseado tener ese camino abierto. Había muy poco espacio para ir a cualquier lado mientras Inoue, de 31 años -el rey mundial de peso pluma junior- hacía que el campo de batalla fuera pequeño mientras sondeaba, esperaba y observaba.
Si la imposibilidad de la misión de Kim no había sido obvia en esa primera sesión, se hizo más que evidente en la segunda. Un derechazo directo en un salto atravesó la sección media de Kim, un derechazo disfrazado de izquierda al despegar atravesó la guardia de Kim y aterrizó con un golpe en la cara.
Inoue, que decidió tomarse su tiempo, invitó a su jab a la fiesta en el tercer asalto mientras hundía golpes en el cuerpo de Kim. Pero el retador, para sorpresa de todos, regresó a su banquillo al término de los nueve minutos. Kim mostró ambición en el cuarto asalto, incluso conectando golpes esporádicamente. Sin embargo, cada vez fue castigado por tal audacia. Derechas e izquierdas dieron de repente en el blanco y Kim, cuya sonrisa había desaparecido hacía tiempo, se balanceó y rodó mientras la disparidad de niveles quedó cruelmente expuesta.
Un derechazo directo, seguido de una izquierda veloz, se estrelló contra la cara de Kim y la pelea, tal como fue, terminó esencialmente con el impacto. Kim cayó con tanta fuerza que parecía que sólo las cuerdas evitaron que se estrellara fuera del ring y cayera en las rodillas de la multitud con los ojos abiertos. Lo que se había presumido como un terrible desajuste al principio resultó ser exactamente eso en el 2-25 del cuarto asalto.
Después, el siempre elegante Inoue, 29-0 (25 KOs), agradeció a Kim, 21-3-2 (13 KOs), por intervenir y recibir la paliza.
«Estoy bastante seguro de que 2025 será el gran año para mí», dijo Inoue. «Este es el año en el que viajaré al extranjero. En primavera estaré en Las Vegas para mostrarles un gran combate… Pelearé en Las Vegas y Arabia Saudita este año».
«Otra gran actuación de nuestro campeón aquí», dijo su promotor Bob Arum. «Al menos por una pelea, el país de Japón le dará al gran Inoue a la ciudad de Las Vegas esta primavera».
