Joshua Buatsi pelea con Callum Smith por el reconocimiento de ser de nivel mundial
Por Declan Warrington
Ben Shalom reconoce que la rivalidad entre Boxxer y Matchroom Boxing ha garantizado una ventaja personal para la pelea de febrero entre Joshua Buatsi y Callum Smith.
Los rivales británicos pelearán en la cartelera preliminar de la revancha entre Artur Beterbiev y Dmitry Bivol en Riad, Arabia Saudita, el 22 de febrero. El enfrentamiento no solo determinará al mejor boxeador británico en peso semipesado, sino que también establecerá un contendiente líder para el ganador del evento principal. Buatsi-Smith también amenaza con revivir el malestar que existe entre los promotores rivales, así como entre Buatsi y Matchroom, bajo cuya dirección se convirtió en profesional.
Boxxer ya había sucedido a Matchroom con Sky Sports tras el traslado de Matchroom a DAZN (que posicionó a Shalom y Eddie Hearn como rivales) cuando Buatsi aceptó mudarse a Boxxer tras su amarga salida del grupo formado por Hearn.
Su rivalidad se intensificó cuando Shalom y Hearn se enfrentaron por los primeros intentos de armar un combate entre Fabio Wardley y Frazer Clarke. Una consecuencia de la suavización de la rivalidad entre Matchroom y Queensberry Promotions –también destinada a DAZN– es que la disputa entre Boxxer y Matchroom se intensificó una vez más.
Por lo tanto, existe la creencia entre algunos observadores de que una victoria de Smith, de 34 años, sobre Buatsi resultaría particularmente satisfactoria para Hearn, quien fue tan crítico con su ex peleador, quien incidentalmente había hablado de su deseo de regresar de pelear en DAZN a Sky Sports.
“Le dije a Josh que tiene mucha historia allí”, dijo Shalom a BoxingScene. “Pero es muy maduro en ese sentido, y es solo un negocio, y solo lo que tiene sentido para él. Habiéndolo conocido durante los últimos años, él no es realmente alguien que guarde rencor; no es realmente alguien que se aferre a las cosas. Simplemente hace lo que hace, y es un deporte peligroso al final del día, y todos buscan asegurarse a sí mismos y asegurar su futuro y no van a dejar que nada se interponga en su camino.
“Nuestra relación con Matchroom está sorprendentemente bien en este momento. Todo parece ir en la dirección correcta; esperamos hacer [Caroline] Dubois-[Terri] Harper; obviamente estamos hablando de [Chris] Eubank-[Conor] Benn, y esta será otra pelea. Definitivamente va a ser picante por la historia, y eso será una motivación extra de su lado, sin duda, pero Josh, realmente, les ha hecho un favor en el sentido de que él es el campeón, y ha elegido esto.
“Todo sucedió bastante rápido. Para Josh, es difícil porque si no fuera por la situación de Bivol-Beterbiev, inicialmente, cuánto tiempo tomó hacer la pelea si no fuera por Su Excelencia [Turki Alalshikh]; nunca se hubiera hecho, luego la lesión y cuánto tiempo tomó reprogramar la primera pelea. Estamos hablando de una división de peso que ha estado estancada durante mucho tiempo, y entonces estás sentado allí y piensas: ‘¿Nos mantenemos a flote? ¿O queremos las pruebas más importantes y las peleas más importantes?’, y Josh quiere las pruebas más importantes y las peleas más importantes, y el crédito es para él.
“Callum Smith no es alguien con quien necesitaba pelear. Es alguien a quien le está haciendo un favor, si somos honestos, en esta etapa de su carrera, pero es un gran nombre, y era una pelea que Su Excelencia quería, y tenía sentido que Josh Buatsi se pusiera a prueba. Creo que es el momento adecuado”.
Smith regresó al ring con una victoria sobre el poco conocido Carlos Galván en noviembre, 10 meses después de ser noqueado por Beterbiev. Buatsi, de 31 años, se lució al noquear a Willie Hutchinson en septiembre, después de convertirse en el primero en derrotar a Dan Azeez.
“Siempre recuerdo [2018] cuando George Groves venció a Chris Eubank Jr.”, continuó Shalom. “Ese era un Chris Eubank Jr. en muy buenas condiciones, en esa división de peso súper mediano, y luego ver a George Groves, un peleador fantástico, ir allí y realmente ser derrotado por Callum Smith… es un peleador realmente bueno que solo perdió ante [Saúl ‘Canelo’ Álvarez] y Beterbiev, saliendo de casa. Increíble, increíble carrera.
“Es una pelea difícil, pero todos están en esta etapa. Josh Buatsi simplemente cree que está listo ahora y quiere nombres que le den respeto a nivel mundial. Creo que tiene nombres que le dan respeto en el boxeo británico, probablemente en el boxeo europeo y en el nivel mundial marginal. Pero ahora quiere ser respetado a nivel mundial”.
