Artur Beterbiev-Dmitry Bivol II se celebrará el 22 de febrero en Riad
Por Lucas Ketelle
Artur Beterbiev y Dmitry Bivol se enfrentarán por el título indiscutible de peso semipesado el 22 de febrero en Riad, Arabia Saudita, encabezando el último evento de la temporada de Riad en una cartelera repleta de peleas por el campeonato.
El evento principal, anunciado el lunes en las redes sociales y anunciado como «El último crescendo», volverá a visitar el choque de octubre en el que Beterbiev superó por poco a Bivol por decisión mayoritaria para unificar la división.
En esa pelea, Beterbiev, de 39 años, con marca de 21-0 (20 KOs), quien ha pasado gran parte de su carrera entrenando en Montreal, llegó a la final por primera vez. Mientras tanto, Bivol, de 33 años, con marca de 23-1 (12 KOs), sufrió la primera derrota de su carrera a pesar de superar a Beterbiev 142-134 en golpes, según CompuBox. Beterbiev, por su parte, conectó 90 golpes de poder contra 84 de Bivol, lo que resalta el estrecho margen.
En la cartelera preliminar, el campeón de peso pesado de la FIB, Daniel Dubois, 22-2 (21 KOs), defenderá su título contra Joseph Parker, 35-3 (23 KOs). Dubois, de 27 años, del Reino Unido, tiene una racha de tres victorias consecutivas luego de una derrota por detención en 2023 ante Oleksandr Usyk. Parker, de 32 años, un ex campeón australiano, llega con una racha de cinco victorias consecutivas, con victorias notables sobre Deontay Wilder y Zhilei Zhang. La última pelea por el título de Parker fue una derrota ante Anthony Joshua en 2018, mientras que Dubois noqueó a Joshua en su pelea más reciente.
El campeón de peso ligero del CMB, Shakur Stevenson, con marca de 22-0 (10 KOs), se enfrentará a Floyd Schofield, con marca de 18-0 (12 KOs). Stevenson, de 27 años, originario de Newark y que ahora entrena en Houston, aceptó el desafío de Schofield, de 22 años, apodado «Kid Austin», luego de la victoria por decisión unánime de Schofield sobre René Téllez Girón el mes pasado, luego de que Schofield desafiara a Stevenson. Sus intercambios en las redes sociales ayudaron a generar anticipación para este enfrentamiento, que muchos creían que estaba fuera del alcance de Schofield.
Carlos Adames, con marca de 24-1 (18 KOs), defenderá su título de peso mediano del CMB contra Hamzah Sheeraz, con marca de 21-0 (17 KOs). Adames, de 30 años y residente en Las Vegas, ha estado plagado de inactividad (peleando solo una vez al año desde 2022), pero lleva una racha de seis victorias consecutivas. Sheeraz, de 25 años y oriundo del Reino Unido, se ganó la oportunidad por el título al noquear a Tyler Denny en septiembre.
El título interino de peso mediano junior del CMB será disputado entre Vergil Ortiz Jr., con marca de 22-0 (21 KOs), e Israil Madrimov, con marca de 10-1-1 (7 KOs). Ortiz, de 26 años y oriundo de Grand Prairie, Texas, ganó por decisión mayoritaria a Serhii Bohachuk en agosto para quedarse con el título. Madrimov, de 29 años y oriundo de Uzbekistán, viene de una derrota por decisión unánime ante Terence Crawford en agosto en Los Ángeles, lo que marcó el debut de Crawford en la categoría de 154 libras. Lo más desconcertante es que Madrimov será programado para esta pelea mientras que mantendrá su pelea del 21 de diciembre con Bohachuk.
«Es sorprendente verlo, considerando que Serhii derribó a Vergil dos veces y lo envió al hospital [el 10 de agosto en la ajustada victoria por decisión de Ortiz en Las Vegas]», dijo Tom Loeffler, promotor de Bohachuk, a BoxingScene el lunes.
A Madrimov le quedarían poco más de dos meses para recuperarse y prepararse contra un campeón interino del CMB que ha noqueado a todos sus enemigos excepto a Bohachuk.
También en la cartelera, Joshua Buatsi, 19-0 (13 KOs), defenderá su título interino de peso semipesado de la WBO contra Callum Smith, 30-2 (22 KOs). Buatsi, de 31 años, medallista de bronce olímpico de 2016 que entrena en California con Virgil Hunter, viene de victorias sobre Dan Azeez y Willy Hutchinson en 2024. Smith, de 34 años, se recuperó de una derrota por detención ante Beterbiev con un nocaut en el quinto asalto sobre Carlos Galván el sábado.
En la apertura del evento, Zhilei Zhang, de 41 años, con marca de 27-2-1 (22 KOs), se enfrentará al alemán Agit Kabayel, con marca de 25-0 (17 KOs), por el título interino de peso pesado del CMB. Zhang, que detuvo dos veces a Joe Joyce antes de perder ante Parker, se recuperó con un dramático nocaut a Wilder en junio. Kabayel, de 32 años, se ganó esta oportunidad al detener a Frank Sánchez y Arslanbek Makhmudov en peleas consecutivas.
