David Benavidez empuja a David Morrell durante entrenamiento en Miami
Por Lucas Ketelle
La llegada de David Morrell Jr. al centro de atención se produjo con un empujón y el mundo del boxeo lo sintió.
Lo que comenzó como un entrenamiento rutinario para los medios en Miami el martes para promover su enfrentamiento del 1 de febrero con el invicto David Benavidez rápidamente se convirtió en caos, con un empujón que llamó la atención e inyectó calor real en una escena que de otro modo sería predecible.
Durante los últimos años, Morrell ha sido visto como el fantasma del boxeo, un enigma de alto riesgo y baja recompensa que la mayoría de los boxeadores evitan convenientemente. Demasiado peligroso para enfrentarlo, pero demasiado desconocido para que valga la pena el riesgo, el boxeador cubano de trayectoria rápida Morrell nunca ha sido tratado como un prospecto. En tres peleas, estaba peleando peleas de 12 asaltos.
Ahora, con una pelea que definirá su carrera contra Benavidez en el T-Mobile Arena en Las Vegas, Morrell finalmente tiene su momento destacado: dos pesos súper medianos invictos que subieron al peso semipesado, cada uno enfrentándose al oponente más duro de sus carreras.
El hermano de Morrell preparó el escenario con palabras encendidas, lo que provocó que Morrell sonriera al final de su entrenamiento y dijera: «Él está diciendo tonterías; yo también estoy diciendo tonterías». Se escuchó música mexicana cuando Benavidez entró, ataviado con ropa de diseñador y gafas de sol, y se ofreció a estrechar la mano de Morrell. Morrell permaneció inexpresivo, con los brazos a los costados. Benavidez se quitó las gafas de sol y mostró una sonrisa que insinuaba más pelea que amabilidad. Segundos después, sucedió. Benavidez empujó a Morrell, y Morrell respondió arrojando un cinturón de título con el que posó unos minutos antes a Benavidez, quien lo esquivó. La seguridad se apresuró a separarlos.
¿La moraleja? No se trataba de teatro ni de marketing. Se trataba de dos hombres, temidos, evitados y orgullosos, que se dieron cuenta de que finalmente habían encontrado a su media naranja.
Morrell, con marca de 11-0 (9 KOs), peleará en peso semipesado por segunda vez en su carrera. Vio terminar su racha de siete peleas sin nocaut en su debut en la categoría de 175 libras contra Radivoje “Hot Rod” Kalajdzic en agosto en el BMO Stadium de Los Ángeles. El estilo agresivo de Morrell lo llevó a buscar un nocaut al principio, pero lo dejó visiblemente fatigado en la segunda mitad de la pelea.
Para entender lo que está en juego, hay que volver a analizar el panorama de peso supermediano en el que ingresó Morrell. Morrell se convirtió en profesional en agosto de 2019. Saúl «Canelo» Álvarez dominó la división, convirtiéndose en el campeón indiscutible, mientras que David Benavidez persiguió implacablemente una pelea con Álvarez. Ese enfrentamiento nunca se materializó, y Morrell, en busca de una gran pelea, puso la mira en Benavidez, quien buscaba conseguir una pelea con Álvarez. Ahora, ambos peleadores han subido de peso, lo que prácticamente le cierra la puerta a un Álvarez-Benavidez y abre una de las peleas más emocionantes del año.
“Es mi momento”, dijo Morrell en inglés durante el entrenamiento del martes. “Estoy muy emocionada por el 1 de febrero”.
Benavidez, con marca de 29-0 (21 KOs), se encuentra entrenando en Miami. En su última pelea, debutó en peso semipesado con una victoria por decisión unánime sobre el ex campeón Oleksandr Gvozdyk. Antes de eso, Benavidez consolidó su lugar como uno de los boxeadores de élite con victorias dominantes sobre los ex campeones Caleb Plant y Demetrius Andrade en peso supermediano. Ambas peleas fueron estelares en PPV.
Vestido completamente de blanco durante el entrenamiento (con pantalones negros de compresión), Morrell parecía más que listo. No ofreció mucho en cuanto a teatralidad, ya que pasó la mayor parte del tiempo de su entrenamiento ante los medios de comunicación haciendo estiramientos, saltando la cuerda y boxeando con la sombra. Lo que se destacó fue su actitud, su entusiasmo genuino por la magnitud del momento, ya que a menudo sonreía.
Miami también tuvo importancia para Morrell, quien desertó de Cuba y considera la ciudad un segundo hogar.
“Voy a tener a Cuba en mi mente”, dijo Morrell a través de un traductor, optando por hablar en español al reflexionar sobre la influencia de su familia y sus motivaciones para la noche de la pelea.
