Oleksandr Usyk y Vasiliy Lomachenko: Aunque «pueden más», no tienen nada que demostrar
Por Eric Raskin
Un par de horas antes de que Oleksandr Usyk subiera al ring en Riad, Arabia Saudita, el sábado para repetir su victoria sobre Tyson Fury, se corrió la voz en las redes sociales de que su hermano (en sentido figurado) ucraniano Vasiliy Lomachenko había anunciado su retiro del boxeo.
Sin embargo, esa palabra fue difundida por cuentas falsas, luego repetida por cuentas reales y luego borrada por esas cuentas reales. Así que, en resumen, Lomachenko no está retirado. No oficialmente. No todavía.
Pero faltan dos meses para que cumpla 37 años y, tras haber rechazado una propuesta importante de PPV con Gervonta “Tank” Davis este año, y con su manager Egis Klimas citando públicamente “motivación” – específicamente, la falta de ella – parece que ese día llegará pronto para Lomachenko.
En cuanto a Usyk, cuando le preguntaron en el ring después de su victoria de revancha sobre Fury: “¿Qué más puedes hacer?”, respondió con su mejor frase en inglés desde que “me siento muy bien”:
“Puedo más”.
Así que Usyk, aunque es 11 meses mayor que su compatriota, está probablemente un poco más lejos de la meta que Lomachenko.
Pero cuando Daniel Dubois saltó al ring para interrumpir la entrevista posterior a la pelea de Usyk y llamarlo, y un Usyk inexpresivo efectivamente se encogió de hombros y le ordenó al actual Sr. Moneybags del boxeo, Turki Alalshikh, que hiciera la pelea, tuve sentimientos encontrados.
Por un lado, Dubois –ignorando todas las absurdeces del alfabeto que intentan decirle a los más blandos entre nosotros que ambos hombres son “campeones mundiales de peso pesado”– es el claro contendiente número uno al título lineal de Usyk.
Por otro lado, desde la perspectiva de Usyk… ¿por qué pelear nuevamente con Dubois?
Dubois ha dado un giro a su carrera desde que Usyk lo detuvo en agosto de 2023, y la revancha también es promocionable debido a la controversia (al menos entre algunos observadores) por el golpe, considerado un golpe bajo, que envió a Usyk a la lona. Pero, no obstante, es una pelea que ofrece muy poco que ganar para Usyk, en términos de legado. Un cheque de pago, otra victoria en su historial, un desafío creíble mientras desee seguir peleando; claro, hay razones válidas para hacerlo. Pero Usyk no las necesita.
En este momento no necesita nada. Desde que unificó y arrasó en la división de peso crucero, ha vencido a los dos siguientes mejores pesos pesados de su generación, Fury y Anthony Joshua, dos veces cada uno. Esta era le pertenece a Usyk. Es uno de los mejores de todos los tiempos. Puede que entre o no en el top 10 de la historia de la división de peso pesado, pero sin duda es un digno sucesor de pesos pesados como Lennox Lewis y Evander Holyfield.
Lo mismo ocurre con las listas de todos los tiempos libra por libra; el nivel de Sugar Ray Robinson está fuera de alcance, y el nivel de Floyd Mayweather Jr. probablemente también lo esté, pero Usyk puede caer en algún lugar cercano a Manny Pacquiao, Pernell Whitaker, Julio Cesar Chávez Sr., Bernard Hopkins, Marvin Hagler y, nuevamente, Holyfield.
¿Puede “hacer más”? Por supuesto. ¿Necesita hacerlo? Por supuesto que no.
Y Lomachenko, aunque ahora está destinado a caer uno o dos peldaños más abajo que Usyk en las listas de todos los tiempos de P4P, también ha respondido a todas las posibles preguntas que alguien haya tenido sobre él. Ganó cinturones en tres categorías de peso, incluido el campeonato lineal y legítimo en peso ligero (en un momento en el que seguramente todavía podría haber llegado a las 130 libras). Sus tres derrotas fueron por un estrecho margen, dos de ellas merecedoras de asteriscos (creo que los jueces en la pelea contra Devin Haney se equivocaron, y Orlando Salido lo superó en las tarjetas después de no dar el peso y salirse con la suya con una avalancha de golpes bajos), y no es una locura sugerir que Lomachenko podría tener un récord de 21-0 en lugar de 18-3 si estuviera peleando en la era de los 15 asaltos.
Usyk y Lomachenko son dos de los hombres ucranianos más famosos del mundo en un momento en el que su patria se ha estado defendiendo, durante casi los últimos tres años, de un ataque mucho más serio que cualquier cosa que pudieran enfrentar en un cuadrilátero de boxeo. Es un vínculo que agradecen; han sido amigos cercanos desde la infancia. Ambos son zurdos con un inconmensurable coeficiente intelectual en el ring. Ambos ganaron medallas de oro en los Juegos Olímpicos de Londres 2012 (el segundo oro de Lomachenko, el primero de Usyk). Ambos se convirtieron en profesionales en 2013 y el 8 de abril de 2017, compartieron un programa televisado por HBO en Oxon Hill, Maryland.
Así que fue una sensación agradable ver sus nombres juntos en las redes sociales el sábado, incluso si uno de ellos se consideraba una «noticia falsa». Tal vez ambos vuelvan a pelear en 2025. Tal vez ambos peleen mucho más allá de eso, incluso. Pero sería apropiado que los dos futuros miembros del Salón de la Fama en su primera elección terminaran sus carreras en la misma fecha y giraran y se enfrentaran juntos.
Además del récord invicto de Usyk y la brecha de casi 100 libras que los separa, hay otro factor distintivo notable: la forma en que Usyk ha logrado tanta grandeza con tanta sutileza, sin hacer nunca nada deslumbrantemente espectacular mientras hace sus cosas en el ring.
Sin embargo, muéstrele a un observador casual del boxeo un clip de Lomachenko haciendo sus movimientos “Matrix” y atacando a su oponente desde ángulos incómodos, y seguramente podrá apreciar que él es/era algo maravilloso.
Usyk nunca saltó de la pantalla de televisión de esa manera. No está dotado de un poder de golpeo fulminante. No es magníficamente rápido con sus puños. No tiene esa arma irreprimible. No produce una cantidad incesante de golpes. No noquea a nadie después de poner sus puños detrás de su espalda ni clava huesos de nariz en cerebros ni ata a guerreros valientes hasta que digan «no más».
Muchos de sus mejores atributos son, de hecho, tan sutiles que es un pequeño milagro que los jueces los detecten constantemente. Por ejemplo, mi hijo adolescente vio la mayor parte de la revancha de Fury conmigo. Varias veces, su ojo inexperto lo hizo decir «ooh» cuando Fury lanzó uppercuts de derecha, sin darse cuenta de que la gran mayoría de ellos aterrizaban de lleno en el guante izquierdo de Usyk, ya que había estudiado el golpe y estaba más que dispuesto a dejar que el peleador de 281 libras lo lanzara en vano y agotara sus propios recursos.
Y en sus peleas más importantes, al menos en peso pesado, Usyk no gana por mucho. En 48 rounds contra Fury y Joshua, en 12 tarjetas, Usyk acumuló 1,382 puntos y sus oponentes anotaron 1,352, lo que se desglosa en un promedio de 115.17-112.67, lo que se redondea a 115-113. No es fácil tener cuatro peleas que estén tan cerradas en promedio y ostentar un récord de 4-0.
Pero así es Oleksandr Usyk. Es un gran peleador de todos los tiempos, sin demasiadas herramientas obviamente excelentes en su arsenal, pero que siempre encuentra una manera de hacer el trabajo. Tiene una resistencia excepcional y tiende a aparecer más tarde en las peleas (especialmente contra pesos pesados de gran tamaño). Tiene un mentón magnífico, tal vez subestimado. No se deja intimidar. Tiene una fuente inagotable de voluntad de ganar.
¿Y cuál es su superpoder? En realidad, ninguno. A menos que “ganar” se considere un superpoder.
Entre otros grandes de la era moderna, Usyk es el que más me recuerda a Hopkins. “El Verdugo” no era un espécimen atlético que se da una vez por generación. Dominaba el juego mental, tenía una condición física extraordinaria y utilizaba la defensa, el contragolpe y una gran dureza para quebrar a los oponentes. Subía de peso y a veces se encontraba en desventaja frente a oponentes más grandes, pero encontraba formas de neutralizar su tamaño. Y los momentos destacados de su carrera, al menos después de sus primeros días como golpeador, no habrían impresionado a ningún aficionado casual.
(Y, al igual que Lomachenko, Hopkins rara vez fue derrotado de manera convincente y perdió más de lo que le correspondía en decisiones ajustadas).
Con un récord de 5-0 contra Fury, Joshua y Dubois, y después de dos victorias consecutivas sobre un hombre como Fury que anteriormente se pensaba que era el peso pesado definitorio de su tiempo, este no sería un mal momento para que Usyk se aleje.
Después de una victoria dominante por detención sobre George Kambosos que reavivó parte de su entusiasmo latente por el libra por libra, pero quizás sin el fuego en su interior para satisfacer las demandas de este deporte, este tampoco sería un mal momento para que Lomachenko se retire.
Por supuesto, si uno o ambos continúan peleando, será un regalo que los fanáticos del boxeo no deberían dar por sentado: la oportunidad de ver a verdaderos maestros en el ring una o dos o las veces que sean necesarias más.
Pero si lo hacen, debería ser porque todavía tienen el deseo, todavía tienen el impulso, todavía quieren hacerlo. Usyk “puede más”. Lomachenko “puede más”. Ninguno de los dos necesita más.
