The Beltline: Tyson Fury-Anthony Joshua sigue siendo importante, pero es mucho menos atractivo como partido de visitante
Por Elliot Worsell
En consonancia con la mayoría de los aspectos de la vida moderna, el boxeo siguió convirtiéndose cada vez más en un asunto en línea en 2024. Al igual que hacer compras, pedir comida, comunicarse, ganar dinero y ver películas, la forma recomendada y más fácil de seguir el deporte era desde lejos y a través de una pantalla, priorizando la comodidad sobre la intimidad y la experiencia.
En el boxeo, el cambio en los hábitos de consumo se ha visto acelerado naturalmente por la creciente influencia de Arabia Saudita en los últimos años. Como la versión del boxeo de las grandes empresas tecnológicas, el dinero saudí simplemente ha hecho la vida más fácil para quienes están dentro del deporte y para quienes tienen inclinación a verlo. Ha aliviado la presión sobre los promotores, que ya ni siquiera necesitan promocionarlo, y también ayuda a ofrecer a los consumidores las peleas que siempre han querido ver, reduciendo en el proceso la frustración que alguna vez aceptamos como un síntoma de seguir el deporte. Ahora, si una pelea es lo suficientemente importante, hay una gran probabilidad de que se lleve a cabo gracias al dinero saudí y al papito favorito de todos, Turki Alalshikh. Un clic y está ordenado, casi.
Para un deporte propenso a la postergación, este es un avance positivo, pero no está exento de inconvenientes. Después de todo, hay que tener en cuenta que ahora es probable que todas las peleas más importantes se celebren en Arabia Saudita, si es que se celebran. También hay que tener en cuenta el impacto a largo plazo que esta falta de visión puede tener en otros territorios del mundo si los aficionados de esos territorios se acostumbran a ver las mejores peleas a través de la pantalla de su casa en lugar de hacerlo en persona. ¿Se convertirán esos otros territorios con el tiempo en las calles desoladas y los centros comerciales vacíos del mundo del boxeo?
En verdad, no es difícil imaginar un escenario en el que la gente olvide lo que es asistir a una gran pelea en persona y, en cambio, experimente la «comunidad» de una pelea a través de horribles videos de reacciones y videos de seguimiento. Pronto, como sucede con el cine y las salas de cine, puede que incluso llegue un momento en el que la próxima generación de fanáticos del boxeo vea las peleas como un mero contenido; es decir, algo para ver y consumir, no algo para sentir o experimentar. Para ellos, puede que no haya diferencia entre ver una gran pelea en casa, en una aplicación, y asistir a una en persona. Piense, por un segundo, en la comodidad. Piense en las ventajas. En casa pueden pedir, desde una aplicación diferente, su cena y recibirla en su puerta a tiempo para el inicio del evento. En casa existe la opción de cambiar y ver otra cosa si la pelea que pagaron para ver no cumple con las expectativas o no produce la historia deseada.
En 2024, además de su propio centro comercial de lucha, Riyadh Season se convirtió, en muchos sentidos, en su propio programa de televisión. Presentaba una lista consistente de personajes y tramas básicas y fáciles de entender, y el resto del mundo lo miraba desde sus casas, ya sea por el precio o por haber tenido que desanimarse para asistir a la grabación en vivo. A través de nuestras pantallas, todos disfrutamos de lo que vimos, a pesar de la falta de ruido en el estadio, y cada vez que llegaba un nuevo episodio, volvíamos a por más.
Lo único que nos importaba era la calidad del producto. El hecho de que hubiera cambiado en términos de cómo se entregaba y cómo se sentía la experiencia era irrelevante cuando el producto era tan bueno. Después de todo, ¿en qué otro lugar podríamos ver a Tyson Fury y Oleksandr Usyk finalmente decidir el destino de la división de peso pesado? ¿Quién más estaba dispuesto a desembolsar el dinero para que los pesos semipesados rusos Artur Beterbiev y Dmitry Bivol estuvieran en un ring al mismo tiempo? Incluso por debajo de ese nivel, se estaban haciendo innumerables peleas para satisfacer a los fanáticos que durante mucho tiempo han estado hambrientos de acción de calidad a pesar de desembolsar cantidades obscenas de dinero por entradas o por ofertas de pago por evento.
De repente, aunque no pudiéramos asistir, tuvimos una recompensa por nuestra lealtad. Teníamos las peleas que queríamos ver y, sentados en primera fila, teníamos al hombre con el poder de hacerlas realidad. Lo único negativo de todo esto, en cuanto a la experiencia visual, era que, para la mayoría de nosotros, estas peleas se observaban a través de una pantalla, ya fuera grande o pequeña, y a menudo nos sentíamos más como voyeurs que observaban la diversión de otras personas a través de las ventanas o que escuchaban a través de las paredes, que como participantes activos de las frivolidades.
Por otra parte, el papel de voyeur o cornudo no es algo con lo que los aficionados al boxeo y las personas relacionadas con este deporte estén familiarizados. Incluso en Arabia Saudita, donde se vive toda la diversión, la mayoría de las personas que presencian esta diversión en el ringside, ya sea en la fila de prensa o en la fila A, están adoptando actualmente papeles similares, con dedicación y excelencia.
Todo eso está muy bien, por supuesto, pero de vez en cuando surge una pelea que merece ser apreciada y un toque más personal. Una pelea de peso pesado entre Fury y Anthony Joshua, por ejemplo, no solo es una pelea que debería haber sucedido hace años, sino que ahora seguramente solo tiene sentido si se realiza en Inglaterra, donde nacieron ambos hombres. Cualquier otra cosa sería una decepción, en particular si se considera el hecho de que ambos hombres, Fury y Joshua, vienen de derrotas y, por lo tanto, el atractivo de la pelea ha disminuido en cierta medida.
Francamente, se podría argumentar que es una pelea que Gran Bretaña necesita ahora, dado que los eventos principales de gran importancia fueron pocos y espaciados en 2024. Hubo algunos decentes, como Fabio Wardley-Frazer Clarke en marzo, Jack Catterall-Josh Taylor en mayo y Chris Billam-Smith-Richard Riakporhe en junio, pero nada de eso que indique que el boxeo en el Reino Unido está actualmente prosperando o en mejor estado de salud que en años anteriores. De hecho, la pelea más importante en Gran Bretaña este año fue una producción de la Temporada de Riad en el Estadio de Wembley en la que participaron Joshua y Daniel Dubois, que atrajo a 80.000 o 90.000 fanáticos, según lo que creas, y logró hacer que muchos hombres ricos fueran aún más ricos.
Si en 2025 ocurriera algo similar con Joshua y Fury, sería un alivio para aquellos preocupados por el hecho de que las grandes peleas en el futuro serán exclusivas de Riad. También representaría un estímulo para una base de fanáticos responsable de la popularidad de la que han disfrutado Fury y Joshua desde que se convirtieron en profesionales, así como un llamado a las armas para que se activen, salgan de casa y hagan algo de ruido. Después de todo, la pelea probablemente lo necesite ahora. Además, el deporte lo necesita.
