Preguntas y respuestas de Sunny Edwards: No creo haber tomado la decisión equivocada sobre la jubilación
Por Declan Warrington
Sunny Edwards anunció su retiro, a los 28 años, en noviembre, luego de ser derrotado por Galal Yafai. Anteriormente había sido reconocido como el peso mosca líder del mundo, habiendo perdido solo ante Jesse «Bam» Rodríguez en 2023, y tiene la intención de seguir involucrado en su profesión en hasta tres roles diferentes.
Repasó lo que podría resultar su última pelea y las decisiones importantes que ha tomado recientemente, y discutió su futuro, con BoxingScene.
BoxingScene: ¿Cómo recuerdas la pelea con Galal Yafai?
Edwards: Estoy un poco desanimado, un poco decepcionado. Sabía antes de la pelea que mi cuerpo no estaba, tal vez desde hacía algunos años, como yo quería que estuviera [y estaba] empeorando progresivamente, pero aun así me prometí a mí mismo… Sé que sigo diciéndolo, pero le doy tanta importancia a tratar de pintar una buena imagen de la división de peso mosca y hacer grandes peleas y eventos en los que la gente esté realmente interesada. Realmente tenía la creencia de que las cosas iban a encajar en su lugar, las necesitaba, pero eso simplemente nunca sucedió. No me presenté a las carreras y estaba tratando de salir de un pozo desde prácticamente el primer golpe que lanzó.
Pero, mira, no me arrepiento. He tenido una gran carrera. He dedicado 20 años de mi vida a competir, a viajar por el mundo, a dar lo mejor de mí. No he tenido ni una temporada libre. He competido todos los años desde que tenía 11 años. Es triste, y probablemente sea lo más difícil de aceptar, pero me sentí, sobre todo, aliviada cuando el circo terminó. Después de una derrota, esa mentalidad se manifestó y me dijo todo lo que necesitaba saber. No creo que haya tomado la decisión equivocada.
BS: ¿Sigues anunciando tu retiro?
Edwards: Gane, pierda o empate, eso es lo que hacía. De verdad. Mi cuerpo y mi mente necesitan descansar de la preparación y la competición, y ese deseo y ese cliché –ese ojo de tigre que alguna vez tuve–, por alguna razón, sin que yo lo sepa, en realidad, no parece que me pase lo mismo. Cuando no tienes esa pasión, el cuadrilátero no es el mejor lugar para ti. Así que, por muy bueno que sea, pueda ser y haya sido, me debo a mí mismo no seguir subiendo al cuadrilátero. Es difícil aceptarte a ti mismo, sabiendo que no eres tan bueno como antes.
No soy cerrado de mente a nada en este mundo. Sin embargo, tengo un alto nivel de mí mismo, un alto nivel de lo que he sido capaz de hacer, y si soy honesto, he estado bastante lejos de eso durante bastante tiempo. He logrado ocultarlo mejor de lo que la gente realmente se ha dado cuenta, tanto cerca de mí como los fanáticos del boxeo. No sé si alguna vez volveré a competir, porque hay otras cosas involucradas en el deporte, y en mi vida, que realmente disfruto hacer. Me encuentro sintiendo más emoción y más sentimientos en algunas otras cosas ahora que en el ring de boxeo. Durante la mayor parte de mi vida, durante más de la mitad de ella, no hubo una sola cosa en el boxeo, fuera de estar en un ring de boxeo, que hiciera eso por mí. Así que no lo sé. No es que sea cerrado de mente a [volver]. Mi principal objetivo, realmente, es trabajar en mi salud, trabajar en mí mismo, establecer algunas bases y aprovechar mi carrera de boxeo lo mejor que pueda con las oportunidades y posibilidades que tengo a mi alrededor.
En los últimos 12 meses, estaba llegando a puntos, pensaba genuinamente que podría hacer más cosas, hacer más movimientos y cubrir más terreno si no tuviera que parar durante 10 o 12 semanas para prepararme para una pelea, y no creo que esa fuera la mejor mentalidad. Tal vez me lo hice a mí mismo, pero uno de los grandes impulsos para entrar en la gerencia, entrar en la sección de comentarios temprano, obtener mi licencia de entrenador y ayudar junto a las esquinas de los peleadores, no sabía cuánto tiempo mi cuerpo podría aguantar esto. He estado sufriendo lesiones y luchando con ellas y recibiendo inyecciones en partes de mi cuerpo, para adormecer el dolor para poder pelear, y los tobillos se están poniendo… Realmente mucho. Comenzó a ser muy pesado. Me dolía en cada rincón de este campamento, durante todo el tiempo. Eso me pesó más que nunca.
Pero no hay excusas. No quería quitarle nada a Galal: ganara, perdiera o empatara, yo me bajaba del ring. Después de una victoria, [había] quizás muchas más posibilidades de que en algún momento volviera. Pero después de esa actuación, me sentí casi como si estuviera en el cuerpo de otra persona.
BS: ¿Cómo reflexionas sobre lo que te escucharon decir al final de la segunda vuelta?
Edwards: ¿Sabes qué es una locura? Traté de ver un micrófono. No pensé que estaba en una transmisión en vivo, para ser honesto, porque normalmente hay un pequeño micrófono parpadeante que sobresale. No pensé que estuviera allí, pero fue más bien una respuesta de conversación real a mi entrenador. Somos buenos amigos, Chris y yo, y él estaba tratando de hablarme, y no entendía por qué no respondía, y simplemente le dije la verdad. No sé por qué, pero el deseo y el ego con los que luché durante tanto tiempo, tratando de ser perfecto en un ring de boxeo, por alguna razón, simplemente no estaban dentro de mí. Y solo estoy pensando, en el fondo, con las últimas 10, 11 semanas, los procesos de pensamiento que han estado pasando por mi cabeza, en el fondo, sabía esto. Pero no lo había admitido ni aceptado ni se lo había dicho a nadie. Así que fue más bien una conversación con Chris. Pero no fue algo como: “Chris, ¿puedes sacarme del ring?”. No estaba buscando una salida. Solo estaba siendo honesto. Cuando me estaba dando todas estas instrucciones, todas apasionadas, “Oh, Chris, solo estoy aquí para pelear, hombre”. Quiero darle otro gran reconocimiento a Chris Williams, porque el discurso que me dio encontró lo que había dentro de mí.
Estaba bloqueando la mayoría de los golpes, no me sentía lastimado, tampoco me sentía como si estuviera a punto de caer. Pensaba: «Se cansará en un minuto», ¿sabes a qué me refiero? Y luego la pelea se detuvo. Nunca he estado en esa posición. No creo que me lastimara tanto como el árbitro pensó. Pero el árbitro estaba cuidándome y detuvo la pelea. En ese momento, pensé que estaba en la pelea y me la quitaron, pero en el fondo sabía que no era así. Mi cuerpo… simplemente no tengo la confianza ni la fe en la fuerza de mi cuerpo, y esa no es una buena mentalidad, especialmente cuando sé lo fuerte que es Galal. Galal y yo siempre hemos estado muy, muy bien emparejados y hemos tenido peleas y sparrings excelentes y competitivos, e incluso él mismo sabía, en el fondo, que ese no era yo en ninguna forma o modo en que me había visto antes. Estaba intentando darme la mejor oportunidad y entrenar lo mejor que podía. No quiero poner excusas, pero hubo dos ocasiones en las que me fallaron los tobillos y tuve que dejar de entrenar durante semanas. Cinco semanas después, tuve que dejar de entrenar durante una semana, otra semana y después hacer mi última semana de entrenamiento por la lesión del tobillo. No quiero poner excusas, pero estaba llegando a un punto en el que mi cuerpo se estaba desmoronando. “Ahora ni siquiera tengo una buena semana en un campamento”. Era una tarea un poco pesada.
BS: ¿Cuánto de tu actuación contra Yafai se debió a tu derrota contra Jesse Rodríguez?
Edwards: No estoy seguro de si es solo la pelea con Rodríguez. Creo que hubo señales en otras peleas anteriores, pero he estado haciendo mi mejor esfuerzo. Mi cuerpo simplemente no mantiene la demanda que trato de ponerle. Termino reduciendo mucho la cantidad de entrenamiento que hago porque físicamente no puedo mantener el ritmo del programa real. Mi entrenamiento se redujo desde hace cuatro o cinco años, de entrenar dos o tres veces por día durante la semana y correr el sábado – domingo, día libre – a entrenar una vez al día. Realmente se ha reducido. Tal vez, sí, parte de eso – el deseo – tal vez no sea tan alto para prepararme de la misma manera que solía hacerlo, pero muchos papeles juegan en eso. Hago todas estas sesiones. Algo me duele mucho, y luego al día siguiente algo suele verse afectado, y pasé años tratando de entrenar hasta el punto… cuando una parte deja de doler, es porque otra parte comenzó a doler. Así es realmente como siento que está mi cuerpo.
BS: ¿Las críticas a tu actuación le hacen un flaco favor a Yafai?
Edwards: Sí, por supuesto. Y es un muy buen boxeador, pero ya dije que era un muy buen boxeador antes, y esperaba una pelea difícil de todas formas, incluso si aparecía el mejor Sunny. He visto un momento en el que dijo: «Siento que empañó mi victoria». Nunca fue esa mi intención. Quiero darle todos los elogios. Traté de darle todo el respeto y le pregunté al supervisor del CMB si le importaba que le pasara su cinturón. Galal es un amigo de mucho tiempo. Teníamos que hacer la pelea; siempre iba a suceder. Somos los mejores en lo que hacemos en nuestro país. Aún así sentí que se lo debía. Sentí que subir al ring de todas formas, incluso cuando la lesión estaba sucediendo, se lo debía a la división. Se lo debía a mí mismo. Se lo debía a Galal, la historia. Todo eso significa mucho para mí, y es probablemente la razón por la que viste a un boxeador que realmente disfrutó caminar por el ring y subir al ring, porque todavía amo todo el proceso del boxeo. El aspecto del espectáculo, el entretenimiento, los fans sintiendo algo.
Incluso si en mis noches más importantes yo no era el que celebraba, hacer un evento deportivo que los fanáticos de las peleas compren y se extienda por todo el país y el mundo, eso siempre fue un sueño para mí. En la división de peso mosca, realmente no pensé que fuera posible cuando empecé. Aún así, realmente lo disfruté. Solo esperaba que cuando subiera al ring, apareciera Sunny de hace dos años, en lugar del que estuvo entrenando durante las últimas 10 semanas. Ese era mi único proceso de pensamiento, porque sabía dónde estaba en mi cabeza. Ya les había dicho a las personas cercanas a mí que me retiraba. No quería quitarle eso. Era más bien, si era un momento de celebración, entonces eso es lo que iba a ser, y eso es lo que terminó siendo. No quería quitarlo ni mancharlo ni nada. Creo que puedes ver desde el primer momento que esa no es una versión de mí que hayas visto antes en el ring. Pueden discutir y pueden decir que fue solo por la presión y la presencia de Galal, y estaré más que feliz de aceptarlo. Estoy retirado. No tengo ningún caballo en ninguna carrera. Es lo que es. Sabía que me retiraba después. He puesto mucho en mi carrera y he estado involucrado en ocho o nueve titulares. He peleado en Estados Unidos. He peleado en Londres. He peleado en el Reino Unido. He peleado en Sheffield. He peleado en Birmingham. No esperaba llegar tan pronto a un punto en mi mentalidad en el que, en lo que respecta a la competencia de boxeo, ya he hecho suficiente, y siento que he llegado a ese punto.
BS: ¿Qué influencia tuvo en ti tu separación de Grant Smith?
Edwards: Supongo que nunca lo sabremos. Una cosa sobre mí, si salía, lo hacía con una explosión. ¿Quién sabe? No haría comentarios al respecto porque creo que los dos entornos en los que pasé mi tiempo preparándome para una pelea eran buenos. Realmente me gustó el trabajo que hice con Chris. Pero, ¿quién sabe? Supongo que así es el deporte. Pasaron muchas cosas en un momento crucial, tal vez no ayudó. Pero al mismo tiempo, soy un joven de 28 años que pasó su vida peleando. Tomé todas las decisiones yo mismo, así que no habrá una persona que cargue con la culpa. «Lo hubiera hecho, podría haberlo hecho». Grant estaba allí gritando y chillando, todos los chicos de Steel City lo hacían. Fue lo que fue, y tengo que vivir con mis decisiones, y lo siento por Chris, para ser honesto, porque lo puse en una posición terrible y, desde entonces, le pedí disculpas, porque Chris es un buen entrenador. No lo demostré. Las pequeñas cosas que mostré… hubo algo de trabajo directo de mi campamento con Chris. Cosas en las que hemos estado trabajando. Simplemente no tenía físicamente lo que necesitaba, o en mi mente no lo creía, para seguir igualando la intensidad. Mientras tanto, estaba tratando de aguantar la tormenta o esperar a que se calmara un poco, y luego iba a venir. Seguía en la pelea. Seguía luchando. Pero el árbitro no estuvo de acuerdo, y eso fue todo lo que escribió. No soy un mal perdedor. No voy a patear y quejarme. Salté del ring y les di respeto a los hermanos, y los felicité por el éxito de su hermano. Salté de nuevo al ring para el anuncio y para la entrevista. Fui e hice la conferencia de prensa. Como luchador profesional, todas las cosas que se esperan de mí. Le di la bienvenida a Galal al ring y lo felicité en la conferencia de prensa posterior. Creo que hice mi parte e hice todo lo que se me pidió.
BS: ¿Cómo te sientes ante la perspectiva de no volver a pelear nunca más?
Edwards: Lo triste es que, una vez que lo hice, me sentí realmente aliviado. Y es la primera vez que salgo del ring de boxeo y uno de mis primeros pensamientos no es: «¿Contra quién pelearé a continuación? ¿Cuándo pelearé? ¿Qué sigue?» Eso me demostró, probablemente más de lo que yo mismo acepté, que me sentí aliviado, ¿sabes a qué me refiero? Y debería haber sido más desgarrador, pero no lo fue.
Seguiré muy vinculado y arraigado al boxeo. No me voy a ir a ningún lado. Si acaso, aparecería haciendo más cosas [como comentarista y manager], pero creo que parte de ello es mi cuerpo. Si soy sincero, mi cuerpo realmente me ha quitado el disfrute y la confianza en mí mismo, porque se ha ido descomponiendo lentamente. Si me sentara aquí y los aburriera con cada lesión, cada pelea en la que debería haberme retirado, y para qué, probablemente ahora tendría un récord de 7-0, 8-0. He tenido una mano para las peleas, ninguna mano para las peleas. Me he torcido los tobillos unas semanas antes. He hecho tantas cosas. Me he roto las clavículas. No puedo levantar el brazo derecho. Tengo el manguito rotador jodido. Se me cae la rodilla. No puedo estirar el codo sin hiperextenderlo; probablemente también necesite una cirugía para eso. Incluso tengo problemas en los ojos por los que enterré la cabeza en la arena para poder seguir peleando. Es mucho, y llegó un momento en que disfruto de otras cosas y también tengo mucho éxito en otros lugares. A veces empiezo a pensar que me estaba perdiendo más de lo que podría estar haciendo fuera del ring, y creo que eso simplemente alteró y ajustó mi mentalidad. Ese mismo ego y rencor que tenía, el deseo de querer ser el mejor del mundo, querer ser el número uno, detestar a mis oponentes solo porque estamos peleando, eso se desvaneció a medida que fui creciendo. Tal vez tener hijos cambió mi mentalidad fuera del boxeo, y ese ego realmente me ayudó mucho más de lo que sabía en ese momento.
BS: ¿Qué nos depara el futuro?
Edwards: Pude ir a ver la obra de teatro de la natividad de mi hijo. Las cosas que me he estado perdiendo realmente [por] estar en el campamento de combate… Estando en Estados Unidos para luchar contra [Adrián] Curiel, me perdí una de las cosas que más me han entusiasmado desde que pensé en tener un hijo propio. Tener que ver el día de los deportes a través de FaceTime… eso fue una gran parte de mi cambio de mentalidad. Me siento aquí y convenzo a todos de que lo hago todo por mis hijos, pero luego mis hijos están mirando el final de la carrera, y los otros niños tienen a sus padres allí, y su padre está mirando a través de un teléfono. Llegó al punto en que no estaba 100 por ciento seguro de si valía la pena exprimir todo el jugo. Todas las cosas que me estoy perdiendo, ¿para qué?
Un poco de gestión, un poco de comentario. Ya me han contactado para que me una a los campamentos de peleadores por períodos de tiempo y trabaje en los rincones. Tengo aspiraciones de querer promocionar. Tuve, este año, mi primera copromoción con los Sauerlands [Kalle y Nisse], cuando [mi hermano] Charlie peleó contra Thomas Assomba. Realmente he estado tratando de diversificarme. En otras industrias en las que he estado coqueteando con la idea de poner un pie, las conversaciones se están volviendo increíblemente más fáciles y más probables ahora que no soy un boxeador activo que tiene que ir y esconder la cabeza. Estoy muy emocionado por el futuro. ¿Descartaría volver a subirme al ring? Probablemente no. Pero al mismo tiempo, realmente no tengo prisa, y si no me siento alguna vez al nivel en el que estaba, que siento que está muy, muy lejos de ahora, entonces nunca regresaré. No necesito el boxeo para hacer que las cosas sucedan, en el sentido de competir. Disfruto las otras partes y creo que puedo hacer una diferencia positiva en las carreras de muchos luchadores, desde el otro lado de la lente.
Potencialmente, [podría ser entrenador]. No quiero apresurarme a intentar entrenar a mi primer peleador, es un gran compromiso. Un entrenador nunca debería decidir dejar de entrenar con un peleador. Si eres entrenador y le gustas a ese peleador, si comienzas a entrenarlo, debes seguir hasta el final de su carrera. Hasta que esté listo para ese compromiso, hay gimnasios a los que estoy muy cerca; hay peleadores a los que dirijo. Mi hermano todavía es un profesional en activo. Tengo cosas en las que creo que podré poner mis manos, y entrenar es algo que siempre he esperado con muchas ganas y siempre he disfrutado haciendo. Siempre disfruté ayudando a entrenar a los peleadores en el gimnasio, ayudando a ponerles protectores y esas cosas. Pero dejé de ponerles protectores y esas cosas cuando mis muñecas empezaron a doler. Entonces simplemente dejé de intentar lesionarme. En algún momento, tal vez en unos años, creo que terminaré como entrenador, porque creo que es lo más cercano a la sensación que tuve durante tanto tiempo en el ring de boxeo.
Cuando me convertí en profesional, había campeones mundiales y gente que luchaba por títulos mundiales por £10,000, £15,000, £20,000 a las 8 pm en la cartelera preliminar de una pelea más importante. Ese era realmente el mercado al que me dirigí. A todos los que compraron, se involucraron, se involucraron emocionalmente en una pelea de peso mosca, solo quiero decirles gracias y que continúe por mucho tiempo. Espero que Galal tenga un gran impulso y una gran carrera, quien sea que siga reinando.
