The Beltline: Después de haber usado tantas máscaras, Chris Eubank Jr. ahora necesita revelar su identidad
Por Elliot Worsell
Parece bastante apropiado escribir sobre Chris Eubank Jr. en Halloween, no porque sea un villano o que dé miedo ni siquiera remotamente, sino porque ha llevado muchas máscaras a lo largo de sus 35 años. Algunas máscaras se usaban como disfraz, otras como protección y otras representan una fachada o un rostro público. Cualquiera que sea el propósito, detrás de cada una de estas máscaras se podría acusar a Eubank Jr. de retirarse, de esconderse. También existe la posibilidad de que detrás de estas máscaras estuviera escondiendo una expresión para contradecir las palabras que se estaban diciendo en ese momento, con el objetivo siempre de darnos más trucos que golosinas.
Hoy, como hijo de un famoso boxeador y con 35 años, es difícil decir con certeza si Eubank Jr. ha revelado alguna vez su verdadero rostro en público. Durante años, el rostro que todos veíamos al mirarlo era el de su padre, un ex campeón mundial de peso mediano y supermediano en la década de 1990. Esto también era una máscara hasta cierto punto y, nuevamente, detrás de ella Eubank Jr. podía esconderse, encontrar protección. También podía usarla para abrir puertas que de otra manera habrían estado cerradas para él y luego entrar a las habitaciones y descubrir dentro de ellas a personas dispuestas a hacer negocios con él basándose únicamente en la máscara que llevaba y en el poder de su apellido.
Sin embargo, después de un tiempo, uno podía sentir que Eubank Jr. se cansó de esto. Se cansó de usar esta máscara en particular y se cansó de estar asociado para siempre con su padre, quien a menudo estaba allí a su lado en las conferencias de prensa y de pie frente a él, observándolo, pero sin decir nada, en la esquina durante las peleas. En algún momento, Eubank Jr. superó esa máscara de antaño y al hacerlo reveló un poco más de su propio rostro. Ahora podíamos ver el parecido con su padre, pero también, y más importante, los ojos de un hombre decidido a liberarse de la sombra de su padre y valerse por sí mismo. Un joven que crece, en otras palabras; un boxeador listo para desarrollar su indudable potencial.
A estas alturas, Eubank Jr. ya había sufrido varias derrotas (contra peleadores como Billy Joe Saunders y George Groves), pero siempre se habían considerado como simples lecciones para él, con un factor atenuante en cada una de ellas. Contra Saunders, por ejemplo, sintió que los jueces le habían robado, mientras que contra Groves estaba luchando contra un peso supermediano natural que, en definitiva, era demasiado grande y demasiado largo para él. En la pelea adecuada, contra el oponente adecuado, todo sería diferente para Eubank Jr., decían. Tenía los genes, el talento y la ambición. Todo lo que necesitaba era su momento y eso sería todo. Por fin se liberaría de la sombra de su padre.
Diez años después de la derrota de Saunders, todavía estamos esperando su momento y este momento. Ya se ha distanciado de su padre, tanto públicamente como, lamentablemente, también en privado, pero sin él cerca, Eubank Jr., 34-3 (25), no parece más seguro de su identidad. De hecho, en todo caso, la ausencia de su padre solo ha inflado aún más el ego de Eubank Jr. y lo ha alentado a crear su propia máscara. De hecho, es detrás de esta nueva máscara que Eubank Jr. se encuentra ahora libre para denunciar a los promotores por supuestamente haberlo perjudicado y estancado su carrera o haber hecho que se pierda peleas importantes y días de pago. También es detrás de esta máscara que Eubank Jr. continúa provocando a los nombres más importantes del deporte sin ninguna intención de seguir adelante y cumplir sus amenazas.
Recientemente se habló de una pelea entre Eubank Jr. y Saúl “Canelo” Álvarez, el mexicano al que todos apuntan cuando quieren cobrar. Sin embargo, esta conversación, que fue iniciada por Eubank Jr. y luego embellecida por Ben Shalom, su último promotor, quedó en nada cuando Eddy Reynoso, el manager y entrenador de Álvarez, la desestimó en una charla con Dan Rafael el miércoles (30 de octubre). “Es totalmente falso”, dijo Reynoso. “Eubank tuvo su oportunidad de pelear con Canelo en septiembre y lo único que hizo fue complicar las negociaciones. No volveremos a contactarlo para una pelea futura. No me gusta hacer declaraciones, pero lo que declaro es verdad”.
Es fácil creerle, porque no es la primera vez que Eubank Jr. afirma haber estado cerca de pelear con un gran nombre solo para decidir no hacerlo en el último momento (¿recuerdan a Gennady Golovkin en 2016?). Tampoco es difícil imaginar lo difícil que debe haber sido para la gente de Álvarez hacer que Eubank Jr. entrará en razón cuando sigue usando y haciendo negocios detrás de una máscara. Detrás de esta máscara, Eubank Jr. es capaz de convencerse a sí mismo de que es una cosa, pero los cómo Canelo Álvarez ven algo más. No ven una superestrella o una futura leyenda, sino un lado B de 35 años que, desde que perdió ante Saunders y Groves, ha sido detenido en cuatro asaltos por Liam Smith. Aprecian el valor que todavía puede aportar, aunque sea solo en el Reino Unido, pero ese, para Álvarez y su equipo, es sin duda el alcance del atractivo. Más allá de eso, realmente no hay nada más. Una victoria sobre Eubank Jr. no sería una gran hazaña para Álvarez, ni tampoco mejoraría su legado de ninguna manera. En ese caso, tal como Eubank Jr. ha dicho a menudo en público sobre otros, ¿qué hay en ello para él?
De hecho, Eubank Jr. volvió a utilizar esta frase hace poco en relación con otro oponente potencial: Hannah Sheeraz. Sheeraz, con un récord de 21-0 (17), es el nuevo y brillante juguete de la división de peso mediano, solo que, a diferencia de un juguete nuevo y brillante, nadie quiere realmente levantarlo y jugar con él. Eubank Jr., en particular, no ha mostrado ningún deseo de boxear con Sheeraz, a pesar del hecho de que Sheeraz vs. Eubank Jr. tiene mucho más sentido que una pelea como la de Álvarez vs. Eubank Jr. En cambio, ha menospreciado a Sheeraz en todo momento, burlándose del dinero que se ofrece para pelear con él y también cuestionando la falta de perfil y relevancia general de Sheeraz. Y, sin embargo, a pesar de la supuesta naturaleza de alto riesgo y baja recompensa desde el punto de vista de Eubank Jr., aquí tenemos una pelea de verdadera importancia para ambos, independientemente de cuál de los dos tenga más seguidores en las redes sociales o el auto más caro en la entrada.
Si, al final, Eubank Jr. sólo se preocupa por lo material y lo superficial, probablemente todos los caminos conduzcan a un hombre que le gusta: Conor Benn. Era Benn, después de todo, Eubank Jr. tenía previsto boxear hace dos años, una pelea que se canceló sólo porque Benn dio positivo en un control antidopaje para mejorar el rendimiento (dos de ellos) y los promotores de la pelea no encontraron una manera de sortear el sistema y seguir adelante con la pelea. Ahora, sin embargo, después de haber pasado suficiente tiempo, y de haber recibido varias palmadas en las muñecas y de haber mostrado varias mejillas, parece natural (e incluso inevitable) que Eubank Jr. y Benn, dos hombres familiarizados con la apariencia, vuelvan a conectarse y se suban al escenario el año que viene. Todo lo que deben hacer mientras tanto es asegurarse de que las máscaras que llevan actualmente no se resbalen y de tomarse el tiempo necesario para aprender sus líneas.
