Entre bastidores de VADA: entrevista con Margaret Goodman
Por Kieran Mulvaney
La Asociación Voluntaria Antidopaje (VADA, por sus siglas en inglés) fue fundada en 2011 por la Dra. Margaret Goodman, una neuróloga que anteriormente se desempeñó como médica de primera línea en Nevada. En los años transcurridos desde entonces, se la ha llegado a considerar casi sinónimo de las pruebas de PED en los deportes de combate. Pero, ¿qué es exactamente VADA y cómo funciona? En el primer episodio de The Fighter Health Podcast, Kieran Mulvaney de BoxingScene habló con la Dra. Goodman; a continuación, se incluye una versión abreviada de la entrevista, editada para mayor claridad y brevedad.
¿Cómo funciona VADA? Para participar hay que recibir una invitación, ¿no?
Sí. Y puede estar en el contrato de un deportista. No tengo conocimiento de los contratos reales que firman los boxeadores, pero lo que me han dicho es que, en la mayoría de los casos, se indica en el contrato que firman para un evento que tienen que someterse a pruebas antidopaje. A veces se especifica que esas pruebas tienen que ser bajo la supervisión de la VADA, a veces no se especifica.
Y luego digamos que en el contrato está previsto que se sometan a pruebas de drogas por parte de VADA, entonces tenemos ciertos documentos legales que un atleta debe firmar y presentar que nos permiten evaluarlos y distribuir los resultados a las partes apropiadas.
Hablas de que VADA realiza las pruebas, pero no hay un gran laboratorio de VADA con una flota de evaluadores uniformados que estés enviando, entonces, ¿quién está realmente recolectando las muestras?
La VADA no se encarga de recoger la sangre y la orina. Hay agentes de recogida de datos antidopaje certificados por una empresa llamada Clearidium. Tienen su origen en Dinamarca, realizan pruebas en todo el mundo y son simplemente maravillosos. Nunca hemos tenido ningún problema con ellos cuando solicitamos que los atletas se sometan a una prueba. El agente de recogida de datos antidopaje tendrá un documento mío y de la VADA que indica exactamente dónde se encuentra el atleta y luego se encargará de realizar la prueba.
A veces, se les hará la prueba en un día. A veces, puedo decir que no queremos que se les haga la prueba durante una semana aproximadamente. Dependerá de la VADA hacer esa recomendación y luego dependerá de la empresa de recolección de datos de dopaje organizar el viaje al lugar donde se encuentra el atleta.
Nuestro mayor problema es cuando los luchadores no nos dicen que han cambiado de ubicación. Puede que nos informen, pero a veces no lo hacen, y eso suele ser un gran problema. Puede que lleguemos a algún lugar del Reino Unido o de Japón y el atleta se haya ido de vacaciones, o haya decidido que quiere entrenar en otro lugar, pero nadie nos lo ha dicho. Así que eso es un problema para la empresa de recogida de datos de dopaje, porque obviamente eso puede suponer costes adicionales.
Supongo que la cantidad de veces que se debe realizar la prueba a alguien puede variar, como dijiste. Supongo que aquí hay una cuestión presupuestaria, ya que alguien tiene que pagar por todas estas pruebas.
Cuando los luchadores se inscriben en la VADA, quienquiera que esté subsidiando las pruebas (por ejemplo, un promotor) a menudo nos dará un presupuesto. Debido a que nuestras pruebas son tan extensas, cuando realmente recolectamos orina y sangre, es costoso. Y tenemos que atenernos a ese presupuesto; por lo que, a menudo, eso se reflejará en el número exacto de pruebas que se realizan durante el período de tiempo en que el atleta está inscrito. Entonces, si se inscriben con dos meses de anticipación y solo obtenemos una cierta cantidad de fondos para eso, tendremos que atenernos a ese presupuesto, de modo que podamos limitar el número de pruebas. También creo que a veces no se entiende que no es exactamente con qué frecuencia se realizan las pruebas, sino para qué se realizan. Así que eso marca una gran diferencia.
¿Qué pruebas se realizan? ¿Puede especificarse en el contrato de un luchador qué pruebas se realizan, o existe un panel estándar? ¿Y quién realiza las pruebas en realidad?
Los luchadores no tienen ninguna participación en los análisis que realizamos. Tampoco lo hace ninguna comisión ni ningún promotor. Por regla general, hacemos análisis de todo lo que está en nuestra lista cada vez, excepto los análisis de sangre. Es posible que no le extraigamos sangre a un luchador cada vez. Y los análisis de sangre suelen buscar la hormona del crecimiento humano y, a veces, la EPO, aunque la mayoría de los análisis de EPO se realizan en la orina.
El laboratorio que utilizamos principalmente es el SMRTL de Utah. En Estados Unidos solo hay dos laboratorios acreditados por la Agencia Mundial Antidopaje y el otro está en Los Ángeles, afiliado a la UCLA.
Hay un panel de pruebas establecido. Hacemos pruebas de todo en todo momento. No tenemos un panel fuera de competición. Por ejemplo, bajo la AMA, hay un panel dentro de la competición y otro fuera de ella. Y la principal diferencia es que los estimulantes y los narcóticos no están incluidos fuera de competición. Pero los incluimos en cada prueba que hacemos, y de hecho tenemos pruebas adicionales que normalmente no están en el panel que la mayoría de las organizaciones nacionales antidopaje incluirían. Eso incluye EPO. Incluye la prueba de testosterona sintética, y hay otras cosas que siempre incluimos, como la insulina, y otras cosas que las organizaciones nacionales antidopaje no incluyen rutinariamente. Vamos más allá, y lo hacemos siempre.
Puede que sea una pregunta estúpida, pero ¿hay alguna diferencia entre los paneles para luchadores femeninos y masculinos?
No, pero es interesante que lo preguntes. Cuando el laboratorio antidopaje realiza pruebas a las luchadoras, hay otras cosas que pueden buscar, por lo que es importante que sepan el género de la atleta cuando realizan las pruebas.
¿Y cuánto tiempo suele tardar el resultado? Porque, obviamente, estos laboratorios tienen muchas muestras que analizar, ¿no?
Intentamos obtener una respuesta lo más rápido posible. Es otra cosa que vemos mucho en las redes sociales: ¿cómo es posible que los resultados no hayan llegado al día siguiente o que hayan tardado dos semanas? Pero la verdad es que, en primer lugar, Clearidium siempre agiliza todo lo más rápido posible. Por eso, lo que hacemos es enviar las muestras al día siguiente por DHL o FedEx. Obviamente, si proceden de Arabia Saudí o de Japón, puede tardar uno o dos días más. Intentamos acortar el plazo, tanto si realizamos las pruebas fuera de competición como si las realizamos en competición.
Pero eso es solo la primera fase, porque algunas de estas pruebas llevan mucho tiempo. Una cosa que hará el laboratorio es asegurarse de que la muestra esté intacta, de que no haya sido manipulada. Luego tiene que pasar por diferentes pruebas, y algunas de esas pruebas pueden tardar días o incluso semanas en obtener los resultados. Pero pagamos para acelerar todo porque entendemos la importancia que tiene si alguien da positivo. Obviamente, lo que odiamos es que se cancele una pelea, pero es importante que esos resultados se reciban lo más rápido posible. Entonces, sí, a veces puede llevar un par de semanas obtener los resultados, pero aceleramos todo y lo hacemos lo más rápido posible.
Quería volver a una respuesta que acabas de dar sobre lo que sucede después de la prueba. Si alguien no pasa una prueba, ¿confías en los gerentes, promotores, etc. para que lo revelen o lo anuncias tú?
No anunciamos nada. El objetivo de las pruebas es asegurarnos de que el deportista que participa en un evento esté lo más libre posible de sustancias prohibidas. Las propias comisiones son realmente las únicas que pueden decidir desde un punto de vista legal, por lo que no publicamos nada. De hecho, nunca doy los resultados a los medios cuando alguien da negativo en las pruebas; ese no es nuestro papel. A menudo, parece que las cosas se “filtran” por diversas razones. Pero cualquiera que esté involucrado en nuestras pruebas tiene que estar afiliado a una comisión, por lo que las comisiones reciben esos resultados, y la Asociación de Comisiones de Boxeo recibe esos resultados.
Luego comienzan el proceso de cómo evaluar si el atleta tomó algo intencionalmente o no, o cómo llegó a su sistema. Ese no es nuestro papel, pero no lo hacemos público. Ya sabes, ha habido preguntas sobre si deberíamos hacerlo o no, y lo entiendo. Quiero decir, obviamente el público quiere saberlo todo, pero eso depende de la comisión, y algunas comisiones son más directas al respecto. Algunas comisiones juzgan los resultados dentro de la comisión y dan una sanción, como una suspensión, tal vez seis meses, tal vez un año o dos años, lo que sea. Algunas comisiones pueden hacerlo, pero no lo harán público, pero eso depende de ellas; son las autoridades legales que pueden juzgar los resultados, no nosotros. Depende de ellas determinar cómo quieren que se publiquen los resultados. Puede que yo quiera que sea de otra manera, pero son ellas las que están legalmente a cargo.
¿Es frustrante cuando un luchador da positivo y su respuesta es «Oh, había algo mal con las pruebas? Las pruebas se confundieron» o «Es un suplemento sucio» y tú estás sentado allí, sin poder decir nada, pero piensas: «No, no lo fue. Simplemente no lo fue».
Sabes, entiendo perfectamente por qué se puede hacer ese comentario, pero es por eso que tomamos tantas precauciones con el socio de recolección antidopaje que tenemos. Pasamos por todo tipo de obstáculos para asegurarnos de que la cadena de custodia se mantenga perfectamente. Hacemos un seguimiento de todo, desde el momento en que sale para pasar por DHL o FedEx hasta que llega al laboratorio para asegurarnos de que llega lo más rápido posible, intacto. Y es por eso que pasamos por todo eso, porque es muy importante. Es por eso que tenemos a estos individuos altamente capacitados que pasan por tanta educación antes de que se les permita ser acompañantes de un boxeador que los mira orinar.
Por eso es muy, muy importante y creo que las comisiones deben hacer más cosas así y también utilizar laboratorios acreditados por agencias antidopaje. Creo que es una locura no hacerlo en estos tiempos; si vas a hacer las pruebas, hazlas de la manera correcta. Y es por eso que creo que una organización como VADA es tan valiosa para los deportes de combate, porque es importante que se haga de la manera correcta, que se haga de la manera correcta, de manera exhaustiva, para que se analice todo. A menudo, las comisiones solo utilizan laboratorios, y esto no es para denigrarlos, pero utilizarán un laboratorio que podría hacer un buen trabajo, pero no están haciendo pruebas para las mismas sustancias que nosotros estamos haciendo pruebas. Y entonces se pasan por alto cosas.
¿Cuáles han sido los aspectos realmente positivos que has obtenido al hacer esto?
Ya sabes, eso depende del día en que me preguntes. A veces siento que quiero meterme en un agujero. Pero lo peor para mí es cuando alguien da positivo, porque eso trae consigo muchos problemas diferentes. Y eso lo odio. Perjudica la carrera de un deportista por varias razones. No importa cómo se juzgue, es simplemente horrible. Me alegro mucho cuando las pruebas son negativas y podemos enviarles a los deportistas cartas individuales para informarles que sus pruebas han dado negativo.
Creo que lo mejor que ha pasado es la educación. Incluso aquellos que lanzan todo tipo de insultos y tonterías que no son ciertas en las redes sociales al menos son conscientes de que es un problema para proteger a los combatientes, y eso es muy importante.
