A Amanda Serrano no le dieron suficiente tiempo
Por Owen Lewis
Encuéntrame un mejor contraste estilístico que el de Amanda Serrano y Katie Taylor. Las manos pesadas y retumbantes de Serrano compitiendo con los guantes más rápidos y afilados de Taylor hacia sus objetivos faciales. Taylor caminando de puntillas por el perímetro del ring, tratando de boxear; Serrano llevándola de paseo, esperando la inevitable sumisión de su oponente a la pelea. Las combinaciones de velocidad de Taylor. Los golpes individuales dañinos de Serrano. Cada mujer anotando sus puntos en esas salvas asesinas y entrecortadas de dos minutos.
¿Quién ganó el round, la pelea? Elige el estilo que prefieras, grita alegremente el demente sistema de puntuación del boxeo.
Ninguno de los 20 rounds que Taylor y Serrano han disputado merece una queja. Lo que sí podría serlo es que de los seis jueces que participaron en esas dos peleas con un 50-50, el 83 por ciento de ellos se inclinó a favor de Taylor. Ningún deporte hace esto como el juego de la lucha: dos boxeadores se quitan unos cuantos años de vida en un combate parejo, tal como les gusta a los fanáticos, y uno pierde sin razón aparente.
La carrera de Serrano merece una mejor representación. Desde su debut profesional en 2009, ha estado rebotando en las distintas categorías de peso como una bola de pinball particularmente enérgica. A continuación, se muestra una lista de los pesos consecutivos que logró antes de las peleas en un período de 30 meses, cortesía de BoxRec: 118, 121.75, 127.75, 138.5, 114.25 (!), 125.75, 131.5. ¿El récord de Serrano durante este período? 7-0 (5 KOs).
Además, Serrano es una pionera del boxeo femenino moderno. Fue una de las dos primeras boxeadoras en boxear durante 12 rounds de tres minutos, junto a Danila Ramos, a quien venció. Presionó para que sus peleas con Taylor también se llevaran a cabo en el formato más largo, pero Taylor la rechazó.
Lamentablemente, los eventos más importantes esculpen casi unilateralmente el discurso general sobre los boxeadores. Los fanáticos ocasionales no saben ni les importa que Serrano haya establecido su dominio sobre una amplia gama de categorías de peso. La conocen como la boxeadora que perdió dos veces ante Katie Taylor; pueden pensar, justificadamente, que la estafaron una o ambas veces. Pero así es como la conocen de todos modos. El grupo de apoyo de Gennadiy Golovkin está preparando una silla cómoda y una bebida fresca para Serrano mientras hablamos.
A lo largo de los 20 rounds infernales que compartió con Taylor, Serrano tuvo que negociar con la velocidad de manos y el juego de pies de Taylor, además de un corte enorme del tamaño de un tercer ojo en la revancha. Pero también tuvo que lidiar con Taylor iniciando demasiados clinches, y agachando la cabeza y empujando a Serrano contra las cuerdas una cantidad de veces que le hizo levantar las cejas. Como ya operaba con ventanas de tiempo más pequeñas de las que quería, cada clinch y el consecuente desgaste de cinco segundos en el reloj debieron haberle parecido a que le sacaran los dientes.
«Agarrar», le dijo impotente al árbitro en la revancha después de que Taylor iniciara una serie de agarres en el cuarto asalto. Agarrar es parte del deporte, para bien o para mal, pero es difícil de soportar cuando solo una peleadora intenta evitar el ataque repetidamente y no recibe una sanción por ello en las tarjetas.
“Oye, ten cuidado con tus agarrones”, le dijo el árbitro Jon Schorle a Taylor antes del comienzo del sexto asalto. “Eres mejor que eso”. Las charlas motivacionales, aparentemente, son la nueva forma de deducir puntos. Finalmente, Schorle le quitó un punto a Taylor por el cabezazo; si le hubiera quitado otro por agarrón, la pelea habría quedado en empate.
A pesar de su éxito a lo largo de la rivalidad, Serrano siempre ha estado un poco falto de tiempo.
Si hubiera habido un minuto más en el mortífero quinto asalto de su primera pelea, podría haber conseguido la victoria. Lo mismo sucedió en el primer asalto de la revancha, cuando envió a Taylor tambaleándose contra las cuerdas con un fuerte zurdazo. Tal vez el tiempo que pasó encerrada en el clinch podría haber marcado la diferencia en cualquiera de las dos peleas. Nunca lo sabremos; no le dieron esos segundos.
Ahora, Serrano necesita más tiempo una vez más. En otra especialidad del boxeo, una serie de dos peleas ha demostrado ser incapaz de revelar un boxeador superior. Así que debe haber una trilogía. Katie Taylor, sin embargo, tiene 38 años. También está envuelta en otra rivalidad con la única mujer que la ha vencido oficialmente, Chantelle Cameron. Taylor podría pelear con Cameron una tercera vez antes que Serrano; a Cameron le prometieron una trilogía y tuvo que esperar mientras Taylor y Serrano se enfrentaban nuevamente.
Si Taylor va en esa dirección, tendrá 39 años después de la pelea y de los entrenamientos y las recuperaciones. Y yo diría que tendría derecho a retirarse para entonces, excepto que ya se ha ganado ese derecho unas dos docenas de veces. Incluso si Taylor quiere enfrentarse a Serrano una vez más, la edad podría haberle robado la esquiva combinación de cualidades y estilos que electrizaron sus dos primeras peleas para cuando se produzca la tercera.
No creo que Serrano, ni ningún oponente concebible de Taylor, pueda noquear a Taylor.
Es demasiado escurridiza y astuta, incluso cuando está aturdida. Como Serrano sabe bien, también es extremadamente difícil ganar una decisión contra Taylor. Si superar a Taylor por más de 100 golpes en total en la revancha y conectar más golpes de potencia en ocho de los diez asaltos no fue suficiente, es difícil imaginar qué será. Una tercera pelea podría tener el mismo resultado que las dos primeras: una pelea potente, violenta y que guste al público, después de la cual Taylor gane por un estrecho margen. Un año más de edad no parece que la haga querer más que 12 asaltos de tres minutos.
La propia Serrano peleó en el formato largo por primera y única vez hace poco más de un año, poco después de cumplir 35 años. Tal vez el boxeo femenino no estaba del todo preparado para ella. Lo que tenemos ahora es un récord de 2-0 para Katie Taylor contra Amanda Serrano, lo cual no es inmerecido, pero no refleja bien su rivalidad. Si estas dos peleas pueden producir un total de victorias y derrotas que parezca el mismo que el de Haney-Kambosos, este deporte está haciendo algo catastróficamente mal. Quienes vieron las peleas deberían saber que Serrano merecía algo mejor y, hasta que haya una trilogía, eso tendrá que ser suficiente.
