Lawrence Okolie hace su elección para el próximo enfrentamiento entre Gilberto Ramírez y Chris Billam-Smith
Por Declan Warrington
Lawrence Okolie espera que Chris Billam-Smith derrote a Gilberto “Zurdo” Ramírez el sábado y luego pelee contra Jai Opetaia en 2025.
Okolie sacrificó el título crucero de la OMB al sufrir su única derrota, ante Billam-Smith, en mayo de 2023.
Desde entonces ha pasado a la categoría de peso puente y, más recientemente, a la de peso pesado, donde el 7 de diciembre peleará contra Hussein Muhammad.
Para cuando Okolie entre al ring esa noche en el Wembley Arena de Londres, su reputación bien podría haber sido minada o mejorada.
Si Billam-Smith, como se espera, vence el sábado a Ramírez –el campeón de la WBA de 33 años– en el Kingdom Arena en Riad, Arabia Saudita, habrá dado la última demostración de su condición como uno de los dos mejores pesos crucero del mundo. Si pierde, es probable que se hagan observaciones sobre sus limitaciones percibidas y las de Okolie, en lugar de hacer planes para una pelea con el campeón de la IBF Opetaia para determinar el verdadero número uno de su división.
“Es muy tenaz, consistente”, dijo Okolie a BoxingScene sobre su antiguo compañero de cuadra y oponente. “Esos son sus dos atributos principales. Fue lo suficientemente bueno como para vencerme, así que creo que es bastante bueno. No tiene nada de asombroso, pero lo combina todo bastante bien. No tiene ningún factor A, pero es un muy buen todoterreno.
“Su confianza va a estar por las nubes, así que eso es probablemente lo mejor que le ha pasado [convertirse en campeón mundial].
“[Su oponente anterior, Richard] Riakporhe y yo somos dos peleadores diferentes, así que es difícil, porque Riakporhe no es tan bueno como yo, pero si me has vencido, sabes que puedes esquivar la mano derecha de alguien. Todos los atributos que tiene Riakporhe, los tengo yo, y tal vez un poco más. Así que, sí, su confianza está por las nubes.
“Le deseo lo mejor. Todavía lo apoyo.
“Es una buena pelea. Chris debería ganar, porque ha estado haciendo campaña en la categoría de peso crucero y ‘Zurdo’ no es realmente un tipo rápido; es un buen trabajador y Chris es un buen caballo de batalla, por lo que Chris debería ganar por decisión unánime”.
A sus 34 años, Billam-Smith está en su mejor momento. El mexicano Ramírez se convirtió en profesional en la categoría de peso supermediano; al vencedor lo acechará potencialmente Opetaia, de Australia.
“Creo que eso ocurrirá a principios del año que viene”, dijo Okolie. “Creo que es una gran pelea. Al ver a Opetaia contra [Jack Massey, que fue derrotado] me sorprendí, porque no es un tipo grande, pero está muy bien formado; conecta golpes buenos y limpios, así que es una buena pelea”.
