¿Qué edad es demasiado mayor? Mike Tyson y el riesgo de pelear a los 58 años
Por Kieran Mulvaney
IRVING, Texas – La edad es sólo un número, o eso dicen. Es un dicho que pretende ser una motivación, una exhortación a no acurrucarse y prepararse para la muerte en el momento en que se cumplen los 60 años, un estímulo para estar en forma y saludable y seguir viviendo la mejor vida posible.
En ese contexto, es un buen aforismo. Como comentario sobre la biología del envejecimiento, no podría ser más erróneo.
La edad es más que un número. Es una realidad física. Muchas personas activas de 60 años están sin duda más en forma que muchas personas corpulentas y sedentarias de 30 años; pero, independientemente de lo en forma que estén, es un hecho que su fisiología es diferente a la de cuando tenían 30 años. A medida que envejecemos, nuestra vista tiende a disminuir, al igual que nuestra audición; nuestra piel se vuelve menos elástica y, a menudo, también lo hacen cosas como la vejiga (de ahí las visitas al baño en mitad de la noche). Los reflejos se vuelven más lentos, ya que las señales tardan más en viajar por nuestros nervios. Los músculos se debilitan. El cerebro se encoge.
Estos cambios no son exclusivos de los verdaderamente mayores. Nuestro cerebro comienza a encogerse a partir de los 30 años, y estudios recientes sugieren que atravesamos dos períodos especialmente fuertes de cambios en nuestras moléculas y microorganismos, alrededor de los 44 y los 60 años. Y si bien la genética influye en gran medida en cómo y cuán rápido envejecemos, también lo hacen nuestros estilos de vida. Alguien que ha comido bien, ha hecho ejercicio regularmente y ha evitado en gran medida el alcohol y las drogas tiene más probabilidades de tener mejores resultados que alguien que, por poner un ejemplo puramente hipotético, ha estado frecuentemente drogado con cualquier cantidad de sustancias y cuya carrera profesional incluyó recibir puñetazos en la cabeza y sufrir múltiples microconmociones cerebrales.
Lo que por supuesto nos lleva a Mike Tyson.
Mike Tyson tiene 58 años. En su día fue un boxeador ferozmente efectivo. Ganó el campeonato mundial de peso pesado en 1986, cuando Ronald Reagan era presidente y la Unión Soviética todavía existía. Lo perdió en 1990, cuando su vida ya amenazaba con desmoronarse. Estaba agotado y ya había pasado su mejor momento boxístico. Tenía 24 años. A los 30, era un violador convicto que había cumplido una condena en prisión. Entre 1997 y 2005, arrancó de un mordisco un trozo de la oreja de Evander Holyfield y mordió el muslo de Lennox Lewis, quien lo golpeó hasta la derrota. Intentó romperle el brazo a Frans Botha y morderle el pezón a Kevin McBride.
Y ahora, a los 58 años, después de casi 20 años fuera del ring (a excepción de una exhibición de ocho asaltos contra Roy Jones, Jr., de edad similar), está a punto de enfrentarse a un oponente de 27 años en Jake Paul.
Ya hemos visto este espectáculo antes. Hace tres años, Holyfield, que en ese momento también tenía 58 años, se enfrentó al veterano boxeador novato de MMA Vitor Belfort, que entonces tenía 44 años. En el espacio de 109 segundos, Holyfield resbaló y cayó, fue derribado a la lona y fue detenido.
Es cierto que Holyfield no tuvo la ventaja de un campo de entrenamiento prolongado; entró en acción en el último minuto metafórico para reemplazar a Oscar De La Hoya, afectado por COVID. En contraste, Tyson aparentemente ha estado entrenando rigurosamente durante algunos meses para esta oportunidad. Pero Belfort era solo 14 años menor que Holyfield; Paul es 31 años más joven que Tyson y, a los 27, debería estar en su mejor momento físico.
BoxingScene le preguntó al Departamento de Licencias y Regulaciones de Texas si Tyson estaría sujeto a pruebas y exploraciones adicionales para determinar su aptitud para la contienda; en respuesta, la gerente de comunicaciones de TDLR, Tela Mange, envió un correo electrónico que decía: “En consulta con miembros de nuestro consejo asesor que son médicos, TDLR ha tenido desde hace mucho tiempo reglas establecidas con respecto a pruebas adicionales para luchadores mayores de 36 años. Cualquier concursante mayor de 36 años debe presentar resultados favorables de una prueba de EEG y EKG antes de que se le permita competir en una competencia de deportes de combate en Texas”.
Cuando se le preguntó si los oficiales del ring prestarán especial atención al bienestar de Tyson en el ring el viernes, agregó que «la seguridad de los concursantes que compiten en el ring o la jaula es siempre la principal preocupación del personal de TDLR y los médicos del ring. Esta competencia no es diferente». (Las estipulaciones de asalto de dos minutos y guantes de 14 onzas que estarán en vigor eran, explicó, un remanente de cuando la pelea se planeó originalmente como una exhibición. «El promotor primero propuso la pelea como una exhibición, y le indicamos que requeriríamos asaltos de dos minutos y guantes de 14 onzas. Una vez que el promotor pidió tener una pelea profesional totalmente sancionada, preguntaron si las reglas de TDLR permitirían que una pelea profesional mantuviera esos mismos requisitos de guantes y asalto», escribió.
