Es hora de dejar de prestar atención a las peleas de Jake Paul… pero no a sus promociones
Por Eric Raskin
Se puede saber mucho sobre lo mala que fue una pelea por la rapidez con la que la conversación posterior a la pelea se centra en lo que sigue.
No hubo alegría alguna cuando concluyó el baile de Jake Paul con el fantasma de Mike Tyson. Así que, casi de inmediato, vimos a Tyson desafiando a Logan Paul (ni siquiera los hermanos Paul parecían saber qué hacer con eso) y vimos a todos los boxeadores, activos o retirados, con una cuenta en las redes sociales y/o un micrófono desafiando a Jake. Desde el campeón de peso pesado Daniel Dubois, hasta el campeón lineal de peso semipesado Artur Beterbiev, pasando por los recientemente nombrados miembros del Salón de la Fama Andre Ward y Carl Froch, hasta el ex boxeador convertido en presentador Sergio Mora, dondequiera que miraras o escucharas, alguien estaba tratando de hacerse con ese dinero.
No sé qué será lo próximo para Jake Paul en el ring de boxeo, pero sí sé lo que debería ser: nada.
El hecho de conseguir una victoria (de algún modo) oficial sobre Mike Tyson, de 58 años, debería ser el final de la historia de Paul en el boxeo. No puede ser más grande, más extraña, más surrealista, más seria. No se planteará ni por un segundo la posibilidad de pelear con Dubois o Beterbiev, quienes lo aniquilarían en el tiempo que lleva ver un video de Vine. Probablemente tampoco considere seriamente recibir lecciones de Ward o Froch, especialmente porque ninguno de los dos posee ni un uno por ciento del prestigio de Tyson entre los fanáticos ocasionales. Lo más probable es que Paul haga otra pelea de circo contra alguien que sea más una celebridad que un boxeador (como Conor McGregor, tal vez) o que regrese a pelear en pesos crucero profesionales de nivel de club, en la línea de sus victorias rápidas sobre Andre August y Ryan Bourland.
Y ya no le veo sentido a nada de eso.
Enfrentarse a un Mike Tyson que había pasado más de tres décadas desde su apogeo fue el colmo absoluto del cínico emparejamiento. Y desde una perspectiva comercial, funcionó. Logró todo lo que se había diseñado para lograr, jugando con la preferencia del público por el estilo sobre la sustancia, exponiendo lo susceptible que es el ciudadano medio a la publicidad exagerada y lo reacio que es a pensar de manera crítica. Esta fue otra victoria para objetos brillantes y relucientes sin ninguna calidad real.
Y para aquellos de nosotros que hemos seguido hasta este punto de buena gana, aunque sin entusiasmo, reconociendo al principio que, «hey, Paul es decente para alguien que no es realmente un boxeador», y más tarde que, «hey, al menos se lo está tomando en serio», esto parece ser el final del camino. Ahora hemos visto todo lo que Jake Paul, el boxeador, es capaz de hacer. Primero venció a un compañero «influencer». Luego a un ex jugador de la NBA. Luego a un luchador de MMA lavado. Luego a otro luchador de MMA lavado, dos veces. Luego a otro luchador de MMA lavado. Luego a otro luchador de MMA lavado. Luego se enfrentó a un boxeador profesional de verdad y perdió por poco, y ese podría haber sido el final de la progresión, pero Paul, para su crédito, se reinició. Venció a otro luchador de MMA lavado. Venció a un boxeador profesional de bajo nivel. Luego a otro. Luego volvió a ser un luchador de MMA.
Y luego el maldito Mike Tyson.
Todo el mérito es de Paul por haber logrado que esa pelea valiera el dinero que costó. Pero ahora ha jugado todas sus cartas, al menos en lo que respecta a la comunidad del boxeo. Hemos visto todas las iteraciones de esto (algunas iteraciones ya tres o cuatro veces) y es hora de que dejemos de prestarle atención.
La bofetada de Paul a Tyson fue, en cierta medida, una bofetada de YouTuber al deporte que amamos en la cara. Tal vez haya algo atractivo en esto para los fanáticos de Jake Paul. Pero para los fanáticos del boxeo real, él ha exprimido todo lo que pudo. Lo único nuevo que queda es que Paul sea noqueado por un boxeador de clase mundial. Y esperar eso es tan cínico como que Paul ofrezca un espectáculo relacionado con el pugilismo contra un hombre de 58 años con una sola pierna.
Dicho esto, Jake Paul ha sido bueno para el boxeo y nosotros, los verdaderos fanáticos del boxeo, deberíamos seguir prestando atención a lo que su empresa, Most Valuable Promotions, haga en el futuro.
Consideremos lo siguiente: Netflix y MVP informaron una audiencia promedio estimada de 125 millones de espectadores globales por minuto para Paul vs. Tyson, contando a los que lo vieron al día siguiente. También afirmaron que hubo aproximadamente 74 millones de espectadores en vivo en todo el mundo para la pelea coestelar entre Amanda Serrano y Katie Taylor. Centrémonos en esa última cifra, porque, seamos sinceros, aquellos que sintonizaron solo el evento principal no son verdaderos fanáticos del boxeo y no se convertirán en verdaderos fanáticos del boxeo por lo que vieron el viernes por la noche.
Pero quienes vieron la cartelera preliminar (en concreto, Taylor-Serrano II y el empate de 12 asaltos de Mario Barrios contra Abel Ramos) vieron algo de la mejor acción y drama que el boxeo tiene para ofrecer. No es para todos; un amigo mío envió un mensaje de texto en un chat grupal después de seis asaltos de la espectacular pelea femenina: «¿Cuántas peleas más de estas malas hasta que Tyson y Paul peleen?» Hay algunas personas a las que nunca vas a llegar. Pero si hubo 74 millones de personas mirando (y digamos que 10 millones de ellas ya eran fanáticos del boxeo), si entre los otros 64 millones, solo el 1 por ciento de ellos disfrutó lo que vio lo suficiente como para querer ver más, bueno, eso son 640.000 nuevos fanáticos del boxeo.
Esa es una cifra que se podrá sentir en los altibajos financieros del deporte durante los próximos años.
Cuando estuve charlando en primavera con Eric Bottjer, un casamentero de MVP, dijo sobre la cartelera Paul-Tyson programada originalmente para julio: “Jake toma las decisiones finales y se le debe dar mucho crédito. Reconoce la oportunidad que tiene de ganar nuevos fanáticos del boxeo con peleas de alta calidad”.
Nadie puede negar que Paul ha sido un gran defensor del boxeo femenino. Ha permitido que Serrano, que durante la mayor parte de su carrera recibió un salario muy inferior al que le correspondía en relación con su habilidad y talento, se convirtiera en una boxeadora multimillonaria y, ahora, en una atleta cuyo nombre todo el mundo en el mundo del deporte conoce. No promueve a Taylor, pero le ha proporcionado los mismos beneficios económicos y de fama a través de los enfrentamientos populares con Serrano. Paul también promueve a la campeona de peso supermediano Shadasia Green, por lo que no es como si elevar a Serrano hubiera sido una anomalía aleatoria para él.
Promueve a peleadores jóvenes y prometedores en sus carteleras preliminares y en 2023 comenzó una serie, Most Valuable Prospects, dedicada enteramente a aquellos peleadores emergentes que buscan una oportunidad.
Además de eso, Paul estableció una organización sin fines de lucro que trabaja para detener el acoso, y el año pasado fue nombrado «jefe de defensa de los luchadores» de la Professional Fighters League, donde su objetivo era ayudar a los luchadores de MMA a obtener una mayor parte de los ingresos.
Puede ir más allá si realmente se compromete a ser una fuerza para el bien en el boxeo. Puede decidir que todos los boxeadores en las carteleras de MVP deben comprometerse a realizar pruebas VADA durante todo el año, y si bien tal iniciativa es prohibitiva para muchos promotores pequeños, el dinero que requiere debería ser un cambio de bolsillo para Paul. Como promotor, tal vez Jake Paul podría dedicarse a ser el hombre que resuelva el problema de las sustancias prohibidas en el boxeo.
Pero incluso sin especular sobre lo que podría o debería hacer, basándonos únicamente en lo que ha hecho hasta ahora, hay motivos para decir que su entrada en el boxeo ha beneficiado a otros boxeadores y a los aficionados. Quiero decir, si no fuera por Paul, es posible que no hubiéramos visto ni una pelea entre Taylor y Serrano, y mucho menos dos. Y esas fueron dos de las mejores peleas de esta década en el boxeo en general.
Hasta este punto, no me ha molestado ver a Paul noquear a algunos de los peores pesos crucero profesionales del mundo en un solo round por los beneficios secundarios que eso conlleva para los fanáticos serios del boxeo. Pero esos días ya pasaron. Es hora de disfrutar de los beneficios secundarios sin tener que soportar la farsa que encabeza las carteleras.
Volviendo al tema del viernes pasado, la prioridad número uno es lo que Tyson haga a continuación en un cuadrilátero de boxeo, y rezar para que no sea “nada”. Pero la prioridad número dos es ignorar lo que haga Paul a continuación en un cuadrilátero de boxeo.
Jake, si estás leyendo esto: tu récord de boxeo actual termina con una victoria oficial sobre Mike Tyson. Eso debe ser un sueño hecho realidad para ti. Y lo único que puedes hacer si vuelves a pelear es arruinarlo.
