Artur Beterbiev-Dmitry Bivol: “La gente necesita verla”
Por Tris Dixon
Para muchos, la pelea del sábado por el campeonato indiscutible de peso semipesado es el centro del calendario de boxeo.
Independientemente de si la carnicería de peso pesado de los últimos 12 meses ha deleitado o no su paladar, y con la promesa de una segunda ración de Oleksandr Usyk-Tyson Fury en diciembre, muchos todavía tienen la pelea entre el campeón del CMB, la OMB y la FIB Artur Beterbiev y el rey de la AMB Dmitry Bivol como la pelea imperdible de 2024.
Tiene prácticamente todo, incluido, lo más importante, un delicado equilibrio entre quién podría ganar y cómo se decidirá quién podría alzar la mano como el mejor boxeador de 175 libras de esta generación.
Es una pelea que el boxeo necesita. Representa a los mejores contra los mejores en su división de peso, y por un margen significativo, y eso es algo que es muy poco común hoy en día, a pesar del volumen de peleas de unificación y los gritos de que los mejores en cada categoría de peso están peleando entre sí con más regularidad que en años anteriores.
De hecho, ha habido algunas buenas peleas de acción en 2024, pero la teoría de que una gran cantidad de dinero nuevo ha desbloqueado las peleas que todos queríamos es una falacia porque no parece que estemos más cerca de que Shakur Stevenson pelee con “Tank” Davis, David Benavidez consiga la pelea con “Canelo” Álvarez o Terence Crawford pelee con “Boots” Ennis.
Afirmaciones como estas siempre generan división; algunos caen en la misma categoría de quejas que yo, y otros están agradecidos por lo que hemos tenido, en lugar de por lo que no tenemos.
Pero aquí, con Beterbiev-Bivol, es donde (para variar) casi todos estamos de acuerdo. Esta es una pelea increíble, una de las mejores peleas que se pueden hacer en este deporte (si no la mejor), y lo ha sido durante algún tiempo.
“La gente quiere que todo sea sencillo”, me dijo Bivol hace unas semanas.
“La gente quiere saber quién es el mejor peleador en la división de peso semipesado. Uno de ellos tiene un cinturón y el otro tres. Tienen que verlo. Queremos ver esta pelea para saber quién es el mejor”.
Casi todo lo relacionado con el concurso, cuando analizas a los luchadores y observas sus récords, estilos y atributos, lo hace atractivo.
Ambos fueron amateurs de primer nivel y han convertido ese pedigrí en honores mundiales como profesionales y libra por libra. Beterbiev ha causado más emoción y masacre, y su récord de 20-0 (20 KO) deslumbra de manera más imponente que el de 23-0 (12 KO) de Bivol.
Como indican las estadísticas de Beterbiev, es un bruto absoluto. Quienes reciben un golpe de él quedan afectados. Su video de destrucción más destacado se compara con el de los mejores de la historia en 175 libras, mientras que Bivol realiza sus operaciones con un tipo diferente de metodología, pero no por ello menos precisa.
Es demasiado fácil condenar a Beterbiev por el traumatismo que recibió por un objeto contundente. Eso perjudica su distancia, su capacidad para tomar decisiones, su capacidad para dirigir y su paciencia. No ha vencido a los que ha derrotado hasta ahora simplemente avanzando y sin detenerse hasta que se rindan.
Trabajar al nivel que él hace y como lo hace significa que tiene que operar en condiciones de riesgo. Significa que lo han derribado y lo han atrapado. No hay ninguna vergüenza en eso. Jeff Page lo derribó con un derechazo del que se levantó de golpe. Callum Johnson lo derribó con un gancho de izquierda corto que lo dejó mareado. Otros también han tenido éxito, pero la inevitabilidad se cuela y las paredes pronto comienzan a cerrarse.
¿Podrá Bivol, de 33 años, mantener a Beterbiev a raya y podrá el campeón de la WBA mantenerse fuera de la zona de peligro durante 12 asaltos? Esas son algunas de las muchas preguntas que se responderán en Riad, Arabia Saudita.
Históricamente, esta pelea sí importa. No es una hipérbole ni una exageración. No es una frase que se prometa una recompensa del fondo soberano saudí. De esta contienda saldrá un verdadero descendiente de Tommy Loughran, Archie Moore, Ezzard Charles, Bob Foster, Michael Spinks y Roy Jones.
Desde el punto de vista comercial, la importancia que tenga una pelea entre dos rusos en Arabia Saudita, independientemente del calibre de los boxeadores o de las complejidades y la violencia propuesta en la pelea en sí, es otra cuestión completamente distinta.
Muchos sintieron que la pelea de Crawford en Las Vegas con Errol Spence en el T-Mobile de Las Vegas en 2023 no creció más allá de la burbuja del boxeo, y esta ciertamente no es más grande que eso. Es una pelea imperdible para los fanáticos incondicionales y una pelea comercial del más alto nivel. El tiempo dirá si es, de alguna manera, un gigante comercial.
Algunos sintieron que Spence llegó a la pelea contra Crawford como un producto dañado – tal vez incluso Spence estaría de acuerdo – y mientras algunos dicen que Beterbiev no ha mostrado signos de desaceleración en el ring, y lució tan destructivo como siempre en su pelea pasada, la enfática victoria sobre Callum Smith en Montreal, persisten las preguntas sobre si su rodilla ha tenido tiempo de sanar adecuadamente (esta pelea se retrasó del 1 de junio después de que se rompió el menisco), si la inactividad eventualmente jugará un papel en su caída o si, a casi 40 años, el Padre Tiempo ha llamado a una puerta en cuyo otro lado está Beterbiev, con la mano extendida, listo para abrir.
Al igual que con Spence, eso probablemente solo será relevante si Bivol, ya vencedor del mencionado Canelo, gana de manera decisiva o enfática.
Según el contendiente de peso semipesado Jesse Hart, un claro ganador sería una sorpresa. En cambio, lo que se espera y desea es una pelea que exija mucho a ambos.
«Creo que eso va a ser una guerra en sí misma», me dijo a principios de este año. «Y creo que esa pelea… vas a tener sobras de esos dos muchachos, en la medida en que no van a estar en su mejor momento después de esa pelea.
“Después de esa pelea, creo que eso les va a costar mucho a ambos. Como ambos pelean tan duro y son de Rusia, ambos tienen ese pedigrí en su interior. Así que no se trata solo del título mundial, se trata de ‘¿Quién es el mejor en nuestro país?’ Esto es Rusia contra Rusia; esto también es algo personal. Quieren ser respetados como los mejores. En Rusia, la gente dice que Bivol es el mejor; la gente dice que Beterbiev es el mejor. Ahora se enfrentarán y descubrirán quién es realmente el mejor aquí [en 175 libras], y será entre esos dos muchachos. Así que creo que eso les va a costar mucho a ambos”.
¿Será el mismo luchador después de eso?
“No, absolutamente no. Por eso digo que David Benavidez subió [de peso] en el momento adecuado. Él sabe lo que está haciendo, hay una razón por la que subió a peso semipesado para pelear con [Oleksandr] Gvozdyk; obtiene lo que queda de la paliza que dieron los dos, porque eso es lo que va a pasar.
“Creo que esta pelea va a exigir mucho a ambos peleadores, gane quien gane. Creo que los fanáticos van a obtener el valor por su dinero, pero creo que va a exigir mucho a ambos porque ambos son resistentes”.
Al entrar en la pelea, si bien vale la pena sopesar todas las alternativas posibles, también vale la pena apreciar lo que finalmente tenemos. Beterbiev-Bivol es una pelea que hemos anhelado durante mucho tiempo. Ahora les toca a ellos mostrarnos por qué y satisfacer nuestros antojos como fanáticos de las peleas a quienes con demasiada frecuencia se les niega esta sensación mágica.
