‘Boots’ y ‘Bam’ forman una pareja de ensueño tan agradable que podría suceder dos veces
Por Lance Pugmire
Será una dupla de talentos de ensueño cuando el invicto campeón de peso welter Jaron «Boots» Ennis y el invicto peso gallo junior Jesse «Bam» Rodríguez defiendan sus cinturones en combates que se realizarán en el Wells Fargo Center de Filadelfia el 9 de noviembre en DAZN.
Lo que es más tentador es la posibilidad de reunir a Ennis y Rodríguez nuevamente para una cartelera aún más profunda el 22 de febrero en Arabia Saudita.
Si bien deben ocurrir varios eventos para que este apetitoso escenario se materialice, los representantes clave involucrados han discutido la posibilidad de organizar una pelea de peso mediano junior entre Ennis y Vergil Ortiz Jr. en esa cartelera.
Y aunque a Rodríguez se le debe un oponente que pueda crear una pelea por el título unificado de las 115 libras, otro jugador poderoso está interesado en cortar la línea para hacer una pelea aún más convincente: el campeón de cuatro divisiones, Román “Chocolatito” González.
Robert García, quien entrena tanto a Ortiz como a Rodríguez, dijo que ha habido interés expresado por parte de Turki Alalshikh de Arabia Saudita en encabezar su cartelera planeada para el 22 de febrero con Ennis, 32-0 (29 KOs), versus Ortiz, 22-0 (21 KOs), y agregó que el campeón de dos divisiones Rodríguez, 20-0 (13 KOs), ha escuchado el interés de González, 52-4 (42 KOs).
Por ahora, Rodríguez necesita superar al veterano campeón interino de peso gallo junior del CMB, Pedro Guevara, 42-4-1 (22 KOs), en la cartelera de Filadelfia. Pero debido a la turbulencia del título en la división, puede ser imposible para el promotor Matchroom organizar la unificación prometida para Rodríguez en su próxima pelea, que fue parte de una reciente extensión de tres peleas que el peleador firmó con la compañía de Eddie Hearn.
El campeón unificado Fernando Martínez (AMB, FIB) podría dirigirse a una revancha con el ex campeón Kazuto Ioka, y el nuevo campeón de la OMB, Phumelele Cafu, podría tener la excusa de encontrarse con alguien que no sea el implacable Rodríguez, de 24 años, en la primera defensa del título de Cafu.
“Bam sólo quiere luchar por las cosas que significan algo, las que tienen sentido”, dijo García. “Quiere esos desafíos…”.
Y cuando llegó la noticia al campamento de García de que González tenía interés en pelear contra Rodríguez, después de que ambos entrenaron durante tres sesiones de ocho asaltos antes del nocaut en el séptimo asalto de Rodríguez al ex campeón de dos divisiones Juan Francisco «Gallo» Estrada el 29 de junio, surgió una mejor opción que una unificación.
Si bien el promotor japonés de Rodríguez y González, Teiken, ha desaprobado que sus dos estrellas peleen, Hearn de Matchroom ha expresado anteriormente su interés en hacer esa pelea.
“Quiero ver a [Rodríguez] ganar mucho dinero”, dijo Hearn en Phoenix justo después de la victoria de Estrada. “Por muy importante que sea una unificación, no es tan importante como Chocolatito, especialmente ahora que [Rodríguez] está cerca de los cinco mejores boxeadores del mundo”.
García sabe cómo piensa Rodríguez, que le parecería ideal rematar la triple corona de derrotar a los veteranos campeones y peleadores de 115 libras Carlos Cuadras, Srisaket Sor Rungvisai y Estrada derrotando al ex número uno mundial libra por libra González.
“Si no hay una unificación disponible, ¿por qué no hacerlo contra Chocolatito?”, preguntó García. “Una pelea enorme”.
El martes, después de un entrenamiento en Riverside, California, Rodríguez le dijo a BoxingScene: “He visto algunas cosas en ‘X’ [sobre el interés de González en una pelea]. Si sucede, no me importa… Espero la llamada y, cuando la recibo, vuelvo aquí a Riverside para prepararme”.
García dijo que optó por no convocar a González para entrenar a Rodríguez durante este entrenamiento para Guevara, y dijo que también escuchó que González estaba diciendo «él sacó lo mejor de Bam en el sparring… Fue un gran sparring. No estoy diciendo que él sacó lo mejor de nosotros, pero no estoy diciendo que nosotros sacamos lo mejor de él. Los tres estuvieron muy parejos».
“[González] ¿Cree que ha conseguido lo mejor? Lanzó muchos golpes [en las sesiones de sparring]. Sería una pelea espectacular”.
Lo que ocurrirá después de Rodríguez-Guevara será fascinante.
Los expertos de la industria del boxeo también han especulado que la cartelera del 22 de febrero podría ser otra cartelera de «5 vs 5», tal vez con el establo Matchroom de Hearn con Ennis y el campeón de peso ligero del CMB Shakur Stevenson enfrentados contra la lista de Golden Boy Promotions de Oscar De La Hoya, que incluye a Ortiz y al contendiente unánime No. 1 de peso ligero William Zepeda.
Stevenson se está recuperando de una cirugía en la mano, y Zepeda todavía tiene que superar una pelea del 16 de noviembre contra el ex campeón de 130 libras Tevin Farmer en Arabia Saudita.
El interés de Alalshikh en organizar Ennis-Ortiz enriquecería la división más profunda del boxeo, que cuenta con el campeón de cuatro divisiones Terence Crawford, el campeón de dos cinturones Sebastián Fundora y el impresionante campeón de la FIB Bakhram Murtazaliev.
Alalshikh observó la emocionante recuperación de Ortiz tras dos caídas para derrotar al ucraniano Serhii Bohachuk por decisión el 10 de agosto en Las Vegas, y elogió a Ennis.
Ortiz y su padre, Vergil Ortiz Sr., confirmaron que les han sugerido la pelea contra Ennis y están dispuestos a participar.
“[Mi equipo] sabe lo que voy a decir: no me importa contra quién pelee”, dijo Ortiz Jr. a BoxingScene el miércoles. “Es como si dijera ‘claro que sí’”.
Ortiz padre sabe que es necesario esperar para que Ennis haga su tonta defensa obligatoria del título de la FIB en Filadelfia contra Karen Chukhadzhian, a quien ya derrotó por tres tarjetas de 120-108 en enero de 2023.
Y aunque todavía queda negociar el dinero de la bolsa, el mayor de los Ortiz expresó su entusiasmo por una pelea que sería una pelea de élite sin título que igualaría a Ennis, de 27 años, y Ortiz, de 26, con sus récords combinados de 54 victorias, ninguna derrota y 50 nocauts.
“Los cinturones no te dan de comer… siempre y cuando te paguen”, dijo Ortiz padre. “[Ennis] es golpeable, como todos los demás con los que hemos peleado”.
