Jack Catterall se acerca a la recompensa por el compromiso de su vida
Por John Evans
Jack Catterall insiste en que está listo para cosechar las recompensas de toda una vida de duro trabajo y finalmente convertirse en campeón mundial después de vencer a Regis Prograis.
Catterall, 30-1 (13 KOs), y Prograis se enfrentaron en una batalla de alto nivel en el Co-op Live Arena de Manchester el sábado. Una partida de ajedrez técnica cobró vida durante la segunda mitad de la contienda, y aunque tuvo que recuperarse de una caída repentina en el quinto asalto, Catterall derribó a Prograis con fuerza dos veces en el noveno y tomó el control de la pelea a partir de ese momento.
Después de 12 rounds, la mayoría de los observadores sintieron que Catterall había hecho más que suficiente en el último tercio para ganar claramente una pelea buena y reñida, pero el peleador de 31 años aprendió a no poner su confianza en las manos de los jueces. En 2022 se le negó la corona indiscutible de peso superligero a pesar de parecer superar en boxeo y pelear a Josh Taylor.
Esta vez no tenía por qué preocuparse. Los jueces no premiaron a Prograis por su buen trabajo durante los dos primeros tercios de la pelea y le otorgaron a Catterall, de Chorley, una amplia decisión unánime.
Catterall le dio más crédito a Prograis que a los tres jueces del ring cuando reflexionó sobre su pelea, pero reiteró su creencia de que hizo más que suficiente para ganar.
«Es una sensación extraña y en la revancha [con Taylor] en mi pelea anterior, la decisión se leyó bastante rápido, pero el sábado sentí que hubo algo de tiempo entre la campana 12 y la lectura de la decisión», le dijo a Talksport.
“Sabía que estaba en una pelea difícil; tuvimos un par de rounds cerrados al principio y Regis se llevó un par de rounds, pero sentí que salí fuerte e hice lo suficiente para obtener la victoria el sábado, así que tenía confianza.
“Tuve que esforzarme al máximo. Regis es un peleador con mucha experiencia y dos veces campeón del mundo con muchos nocauts, y sabíamos que era fuerte, así que fue una pelea difícil, pero siempre tuve confianza en que no me iban a negar nada el sábado. Era mi oportunidad de conseguir una oportunidad por el título mundial”.
Durante la previa, la pelea entre Catterall y Prograis fue anunciada como una eliminatoria final no oficial por uno de los títulos mundiales de peso welter junior. El nombre que se mencionó con más frecuencia como premio para el ganador fue el del campeón de la FIB, Liam Paro.
El talentoso Richardson Hitchins tendrá mucho que decir al respecto cuando pelee contra Paro en Puerto Rico el 7 de diciembre, pero a esta altura de su carrera, Catterall no debería tener reticencias a enfrentarse a cualquiera de los campeones.
Si bien entró en la primera pelea con Taylor creyendo que era de clase mundial, entrará en su segunda pelea por el título sabiendo que lo es, y esa creencia sólo se habrá reforzado al vencer a Jorge Linares, Josh Taylor y Prograis en los últimos 12 meses.
“Todavía es algo muy reciente”, dijo. “Ha habido pequeñas conversaciones desde el fin de semana. Hay un par de campeones. Nos encanta la pelea con Teófimo [López]. Nos encanta la pelea con Liam Paro. Voy a dejar ese trabajo al señor Sam Jones y a Eddie Hearn, pero estaré listo. Tengo confianza –y me dijeron– en que esta pelea me garantizaría una pelea por el título mundial. Estaba totalmente comprometido, gané la pelea y confío en que cumplirán conmigo”.
Pocos peleadores merecen una pelea por el título más que Catterall. A pesar de su reciente racha de forma y su controvertida derrota ante Taylor, Catterall ha sido un contendiente durante años. Fue instalado como el número uno de la WBO cuando Maurice Hooker tenía el título en 2019, y se ha mantenido profesional durante algunos períodos difíciles.
“Lo estoy demostrando”, dijo. “Lo he dicho antes, pero no se trata de 10, 12 o 15 semanas de trabajo. Es el trabajo de toda una vida. Siento que con el impulso que he tenido durante el último año, estoy en una posición privilegiada para ganar un título mundial”.
