Jake Paul-Mike Tyson: La cuenta regresiva ha comenzado, los pies fríos se acercan
Por Eric Raskin
Estamos, al momento de publicar este artículo el 15 de octubre, exactamente a un mes de la pelea Jake Paul vs. Mike Tyson.
Como fanáticos incondicionales del boxeo, soñamos con los momentos ocasionales en los que el mundo entero se detiene y presta atención a nuestro deporte. Paul vs. Tyson representa uno de esos momentos.
Sin embargo, siempre hay un elemento de “ten cuidado con lo que deseas” en el mundo exterior que recuerda que el boxeo existe.
Hay aspectos relativamente inofensivos que acompañan a una pelea tan masiva que llega al público general, como tener que aceptar que a los Stephen A. Smith del mundo que ven boxeo dos o tres veces al año se les concedan plataformas para hablar como expertos y llegar a una audiencia infinitamente más amplia que cualquiera que realmente estudie el deporte.
Luego está el desafortunado, pero relativamente modesto, inconveniente de que un evento masivo no esté a la altura de las expectativas. El máximo ejemplo de esto se produjo el 2 de mayo de 2015, cuando Floyd Mayweather peleó contra Manny Pacquiao. Rompió los récords de pago por evento (y colapsó a los proveedores de pago por evento en el camino), y cientos de miles de hogares que acababan de pedir su primer PPV de boxeo presenciaron una acción lo suficientemente aburrida como para convencerlos de que fuera su último PPV de boxeo.
Pero Paul vs. Tyson tiene un nivel completamente diferente de “ten cuidado con lo que deseas”. Porque, sí, el boxeo definitivamente está pasando a ser algo común. Las caras de los boxeadores estarán en todas partes esa semana. Y la audiencia será la más grande que haya sintonizado un combate de boxeo en vivo en al menos 40 o 50 años, desde la época en que todavía era posible transmitir peleas por el título de peso pesado en la televisión abierta. Ciertamente, existe la posibilidad de que Paul-Tyson resulte ser una noche gloriosa que encienda un nuevo interés en el boxeo. Pero también existe una posibilidad muy real, particularmente si una leyenda viviente de 58 años resulta gravemente herida para que todo el mundo la vea, de que sea el evento más desastroso en la larga y rica historia del boxeo.
Estamos todos preparados para conseguir lo que a menudo deseamos: un mundo que en gran medida ha dejado atrás la obsesión que el boxeo nos brinda con su fijación total. Pero esta puede ser la forma totalmente equivocada de atraer esa fijación.
El promotor Eddie Hearn así lo cree, sin duda. Su declaración a TalkSport del viernes pasado fue tan dura y contundente como puede serlo.
“Creo que es una gran vergüenza que una de las mayores leyendas del deporte regrese 20 años después de que todo el mundo supiera que ya no debería boxear”, dijo Hearn. “A los 55 años o la edad que sea. ¿Tiene 58? Dios mío, tiene casi 60. No tienes ningún respeto por el deporte del boxeo si pones a Mike Tyson en un ring a los 58 años. Y si se lesiona, entonces será culpa de esa gente. … Veré a Katie Taylor [contra Amanda Serrano en la pelea coestelar] y luego me iré. No puedo ver eso”.
No es raro que un promotor de boxeo critique a un boxeador o evento de otra promoción. Así que, si quieres interpretar el comentario de Hearn como una especie de crítica estratégica a un producto que no es suyo, está bien. Pero a mí me parece una reacción emocional genuina. «No puedo ver eso». No se anda con rodeos. Le creo.
Y Hearn habla en nombre de mucha gente que se preocupa por la salud de Mike Tyson y/o por la salud del deporte del boxeo. Hay un grupo enorme que no quiere tener nada que ver con esta pelea, y hay un grupo quizás aún más grande que tiene sentimientos encontrados al respecto. Y cuanto más se acerque la fecha, más espero que la gente de este último grupo se sienta un poco acobardada.
Como recordarán, la pelea estaba prevista originalmente para el 20 de julio, pero Tyson sufrió un brote de úlcera durante un vuelo (el tipo de problema médico del que los atletas de alto rendimiento no tienen que preocuparse demasiado, pero los atletas que han pasado 35 años de su mejor momento sí lo hacen con frecuencia) y los expertos médicos le aconsejaron que descansara, se recuperara y pospusiera la pelea.
Ahora está de vuelta en la agenda, pero 31 días es mucho tiempo para que alguien se acobarde y vuelva a echar por tierra este asunto. No digo que Paul vs. Tyson no vaya a suceder el 15 de noviembre. Se ha invertido mucho dinero y planificación en esto, y si Tyson puede pasar las pruebas que administra el Departamento de Licencias y Regulaciones de Texas, la pelea seguramente se llevará a cabo. Pero todavía hay margen de maniobra entre ahora y esa fecha para que un hombre de 58 años experimente algún tipo de problemas propios de un hombre de 58 años y para que alguien cercano a él decida que todo el dinero del mundo no vale la pena.
Si se produce el combate Paul vs. Tyson, a diferencia de Hearn, estaré mirando la pelea cuando suene la campana inicial. ¿Cuántos de mis dedos me taparán los ojos? Esa es una pregunta abierta. Y mi sensación de la pelea en sí es que Tyson será peligroso durante un round o dos, y si pasa de ese tiempo, todo será culpa de Paul. Así que creo que hay una gran posibilidad de que esté mirando la pelea desde el principio y me sienta tan triste después de un par de rounds que me retire.
De nuevo, eso es si sucede. Estaré seguro de que sucederá cuando vea a los dos boxeadores juntos en el ring el 15 de noviembre, y ni un momento antes.
Algunas otras observaciones sobre Paul-Tyson un mes después:
La razón por la que creo que la audiencia será tan masiva (estimo que unos 30 millones en los EE. UU.) es que la pelea se transmite por Netflix. Cualquiera que pague una suscripción a Netflix (o que aún pueda robarle una a un miembro de la familia) puede verla. No es de pago por visión. Ya saben, suponiendo que los ejecutivos de Netflix no hagan lo mismo que DAZN y pongan un muro de pago adicional en el último segundo después de anunciar específicamente lo contrario.
No puedo encontrar cuotas de apuestas para Paul vs. Tyson en ninguna de las casas de apuestas reguladas de Estados Unidos, a pesar de que todas las partes han dejado en claro que será una pelea autorizada, no una exhibición. (En varias casas de apuestas no regulada, Paul es favorito con una probabilidad de -275, lo que significa que tendrías que apostar $275 por él para ganar $100). Aquí está sucediendo una de dos cosas: o bien los operadores de apuestas no están tan convencidos como yo de que la pelea se llevará a cabo el 15 de noviembre y no quieren tener que reembolsar todas las apuestas si se pospone nuevamente o se cancela, o están esperando a que los reguladores estatales les den el visto bueno oficial para aceptar apuestas en la pelea porque es un evento deportivo poco convencional.
Hablando de apuestas, Paul le propuso recientemente a Tyson una apuesta paralela: si “Iron Mike” puede superar los cuatro rounds, Paul le pagará 5 millones de dólares extra; si Tyson no puede superar los cuatro rounds, tendrá que hacerse un tatuaje que diga “Amo a Jake Paul”. Tyson supuestamente lo rechazó, diciendo que necesitaría una ganancia de unos 20 millones de dólares para aceptar la apuesta. Es cierto que no entiendo muy bien la psicología de los tatuajes; no haría una apuesta que implique el riesgo de hacerse un tatuaje porque no tengo ninguno y no quiero tener ninguno. Pero Tyson ya tiene muchos tatuajes, incluido uno en la cara. ¿Qué es uno más? Por otra parte, tal vez 5 millones de dólares no sean gran cosa para el ex campeón de los pesos pesados. Supongo que hay dos elementos psicológicos en la apuesta con los que no me puedo identificar: hacerse tatuajes y hacer cambios multimillonarios en la vida.
Como escribí en abril antes de la fecha original de julio, esta es la cartelera preliminar de boxeo más importante en la memoria reciente, debido a la cantidad de millones de espectadores casuales que alcanzará. Y parece que los casamenteros Eric Bottjer y Mike Leanardi reconocen eso. No estoy seguro de que necesite ver a Neeraj Goyat vs. Whindersson Nunes, pero el resto de la cartelera ofrece una variedad perfecta de lo que el boxeo tiene para ofrecer. Taylor-Serrano II presenta a dos de las mejores boxeadoras de todos los tiempos en una revancha de la mejor pelea femenina que he visto. Mario Barrios vs. Abel Ramos es una sólida mirada al boxeo masculino de nivel mundial, y Ramos es mejor de lo que sugiere su récord y siempre competitivo en la derrota. Y sería una tontería no poner el foco en al menos un prospecto prometedor, y ahí es donde entra en escena Bruce “Shu Shu” Carrington. Se trata de una apetitosa muestra de boxeo: un prospecto en alza, una pelea a 12 asaltos, una megapelea femenina y el mejor espectáculo de circo.
Si faltan 31 días para la noche de la pelea (programada), eso significa que faltan 23 días para el estreno en Netflix de “Countdown: Paul vs. Tyson”. Me parece un desperdicio de dinero para programación, cuando en cambio podrían haber lanzado el podcast “Netflix Boxing with Raskin & Mulvaney” por unos pocos centavos. Pero, bueno, supongo que hasta los ejecutivos de alto rango de Netflix cometen errores.
